Удачная работа

Лечащий жрец и служитель Некро встали в самом центре постамента. Две тонкие девичьи фигуры застыли, вытянув руки вверх и соприкоснувшись запястьями. Кисти рук целительниц образовали цветок с четырьмя лепестками ладоней, в центре которого застыло яйцо муравьиной царицы, мерцая зеленоватым огнем. Тетушка Хтана, Дельф, Ама и Апик встали по краям помоста, образовав крест. Маг холода встал на севере, маг огня заняла место на юге, маг тверди расположилась на западе, а маг стихий – на востоке постамента. Каждый из них поднялся на небольшое возвышение, обозначающее сторону света. После этого они опустились на одно колено, наклонили голову и вытянули перед собой руки ладонями вверх. У каждого мага на ладони лежал камень: у Амы – огромный рубин, у Апика – сапфир, у Дельфа – алмаз, а у Хтаны – простой серый кремень. Все маги одновременно запели, и из каждого камня вырвался луч магической энергии, который уперся прямо в зеленое пламя, бушующее внутри яйца муравьиной царицы. Красный луч из рубина, казалось, прожигал пространство на своем пути, потрескивая как горящие дрова в камине. Синий луч из сапфира звенел и морозил воздух вокруг себя. Белый луч из алмаза иногда кривился и потрескивал как молния, а полупрозрачный луч из кремня тихо гудел и был чем-то похож на тонкий пыльный смерч. Действо продолжалось примерно минуту, а потом камни в ладонях магов зазвенели, каждый своим тоном, и распались в воздухе. Но лучи не исчезли, а стали постепенно втягиваться, как светящиеся черви, в зеленое пламя внутри яйца муравьиной царицы. Когда концы лучей скрылись внутри яйца, оно внезапно окуталось дымкой и стало напоминать небольшой клочок тумана в руках лечащего жреца и служителя Некро. Еще через пару секунд туман приобрел четкие очертания и в руках Лайны и Цветы оказался вожделенный артефакт. Кристалл напоминал четырехконечную звезду, каждый десятисантиметровый луч которой был иного цвета. Один был синий и напоминал лед, противоположный был красный, и внутри его полыхали языки пламени, третий был похож на кусок стекла, внутри которого плыли маленькие облака, а четвертый сверкал блестками, как антрацит. Центр четырехконечной звезды был черным, с отливом зеленого, как панцирь майского жука. «Камень света» был успешно создан.

Маги, создавшие артефакт, опустили руки и на мгновение застыли без сил. Лечащий жрец и служитель Некро много сил не потеряли, и Цвета, подбежав, с улыбкой победительницы протянула мне «Камень света». Я взял драгоценный предмет, который, несмотря на его приличные размеры, почти ничего не весил, и поднял над головой, демонстрируя всем жаждущим зрителям. Маги к тому времени уже встали со своих мест и подошли к краю постамента, устало улыбаясь и глядя на меня. Я в первый раз увидел, как Ама и Апик держатся за руки. Площадь, полная студентов и корифеев от магической науки, гудела от восторга.

И тут внезапно все изменилось.

– От имени правителя Вихрь-города заявляю права на «Камень света», так как он был произведен в городской черте, – прогремел голос, гулко разнесшийся над мгновенно замолчавшей толпой.

Люди на площади расступились, и я увидел стоящий в арке небольшой отряд городской стражи во главе с глашатаем – олицетворением незыблемости закона и порядка. Он держал в руках лист пергамента с сургучными печатями. Десяток стражников, стоящих за спиной представителя закона, в железных кольчугах и с копьями, направленными в небо, были готовы поддержать решение правителя силой и были уверены в своей правоте и неуязвимости. Я неторопливо спрятал «Камень света» в кошелек, висящий у меня на поясе, и повернулся к сотнику войска Великого хана степи.

– Давай, Гром. Твой выход, – сказал я, глядя в спокойные глаза воина.

Он кивнул в ответ, повернулся лицом к отряду городской стражи и стал отдавать короткие резкие команды, настолько напоминая в этот момент хачбека из американского футбола, что я не выдержал и улыбнулся.

– Первый – в линию, четвертые – фланги. Прорыв двенадцать. Ход три и один. Сигнал ко мне. Страхует шестой, – раздавались над притихшей толпой магов резкие команды, и сразу стали видны люди сотника, развернувшие бурную деятельность.

Цвета спокойно подошла ко мне, и через секунду мы оказались окружены стеной из спин. Из другой арки гуськом выбежал отряд закованных в тяжелые доспехи пехотинцев и выстроился клином, острие которого было направлено на городских стражников, выглядящих уже не столь уверенно. Даже гордый глашатай правителя Вихрь-города стал напоминать разодетого клоуна. Сотня Грома была похожа на жуткий механизм, частями которого являлись закованные в железо люди. Каждый знал свое место и двигался так, что через десять секунд нас со всех сторон окружила стена из плоти и стали. Часть сотни Грома на первый взгляд беспорядочно бегала среди людей, но через некоторое время толпа стала управляема и раздалась, освободив широкий проход в другую арку.