Удачная неудача Солнцеликого - 2

Шигеру же на призрака внимания не обращал, принял как данность (во нервы у товарища!). Раскинулся в Ванькином кресле и беседовал с Гунаром, не сводя глаз с помогающей мне степнячки.

– Тишка, если генерал обидит Киру, я не знаю, что с тобой сделаю. Можешь ничего не рассказывать, если считаешь это неправильным, но смотри в оба!

– Сам знаю! Я тоже ее люблю!

Ну да, особенно когда косы тебе плетет.

За ужином, когда схлынул первый дегустационный порыв и новый продукт был признан наивкуснейшей едой после мяса, разговор зашел о степняках. Точнее, генерал упорно выспрашивал у Дораша и Киры о воинских способностях их соплеменников. Разомлевший от сытных вкусностей Шигеру с некоторой смущенной неловкостью поведал, что хочет нанять воинов-степняков в личную охрану его величества.

– А гвардейцы? Их недостаточно?

– Гвардейцы на самом деле подчиняются мне лишь в мирное время.

– Полагаешь, что может стать немирно? – обтекаемо сформулировал деликатный дядюшка.

– Полагаешь, возможен переворот? – Простодыры называют вещи своими именами, да. – Разве твои гвардейцы не маги под клятвой верности? – Че-т я не догоняю в этих тонкостях, но чутью Ши глупо не доверять.

– Под клятвой. Но не лично королю.

Твое ж волшебное число «пи»! Клясться было просто некому. А степняки как минимум нейтральны. На это замечание фыркнул Дораш.

– Степняки не совсем нейтральны, вама. Это видимость мира. По-настоящему лояльны только мы, племя Пятнистого кота. А среди дальних племен бродят идеи захвата переправы.

Да-да, припоминаю, мне говорили, что племя Дораша оседлое и защищает эту таинственную переправу от остальной степи. А Кира и руши говорили, что живет племя очень трудно, хоть и полегче, чем в дальних кочевьях. Расспрашивать не стала, чтобы не портить эту чудную атмосферу домашнего ужина. Успеется. А Дораш продолжал:

– Думаю, что вожди и шаманы не согласятся дать много воинов, но можно ведь у деда спросить.

– А не много, это сколько, Дюш?

– Ну, полсотни…

– Да я даже на половину не надеюсь! – вдохновился генерал. – А усилить боевым шаманом можно?

– Шигеру, Дюшу нет и семнадцати, что он решает? Но попробовать устроить вам встречу с его дедом, одним из старших шаманов, можно. Все равно нам нужно спросить совета про магию этого вашего серого магистра. Вопрос с Кириным поводком так до конца и не закрыт.

– Я пошлю зов деду, – серьезно и веско, очень по-взрослому, произнес Дораш. – Я смогу.

Гунар явно одобрял происходящее. А я расстроилась. Семья все больше втягивалась в круговерть не зависящих от нас событий, впору затосковать по первым дням в этом мире. И я еще считала, что у меня забот полон рот! Мало политики, так тут еще Кира влюбилась. Тишка, купидон-переросток, внаглую спер морковку, сунул ей и отправил угощать коня Шигеру. На прощание. Типа надо же калитку за гостем закрыть. Угу, именно Кире и именно за Шигеру.

Меня игнорировали! Гунару эти любови до лампочки, Дораш всеми конечностями за. Даже Сара не хотела слушать о моих тревогах!

– Девочка ош-шивает. Не меш-шай!

Да не собираюсь я мешать, просто боюсь до одури за мою приемную дочь! Это вам не свободная любовь в мегаполисе, где никому ни до кого нет дела. Это – гребаная аристократия! Брыщев потрох!

Решение не дожидаться возвращения дочери далось нелегко, но я была твердо настроена не повторять ошибок собственной матери, которая злоупотребляла тотальным контролем, и любые мои возражения разбивались о «Я волнуюсь».

Кира забралась ко мне под одеяло, когда я уже засыпала. Может, она бы и постеснялась прижаться, но узкая кровать прислуги вариантов не оставляла. Потеснилась, обняла, как смогла, преодолевая слабое сопротивление. Тут же зависла трепещущая Сара.

– Не волнуйс-ся, Нина не ос-суждает.

– Так ты этого боялась, глупая? – В шею смущенно посопело. – Давай с тобой договоримся так: если тебе хорошо, то меня все устраивает. Ты – все равно моя девочка, и Гунара, и Дораша, и даже Ваена, хоть он и друг Ши.

– Он же аристократ… – зашелестело из-под одеяла.

– А ты – приемная дочь иномирянки! Аристократов этих бесполезных во дворце – как грязи, а полезных иномирянок? – Ну вот, она хихикает, а мне щекотно. – Кирюш, деточка моя, понравился мужчина, пусть и Шигеру, – отлично! Если тебя не смущает его работа! – Надеюсь, что лицемерить получилось убедительно, потому как давнее упоминание о пыточных не забывалось никак. – Конечно, Кирюш, кто-нибудь чином пониже был бы поудобней, но у всех свои недостатки.

– Он красавец...

– Зато ты необычная! Ты у меня такая одна! И только ты хозяйка своей судьбы и своего тела, а те, кто думает иначе, будут иметь дело...

– Со мной! – И этот тут. И чего не спит?

– Дораш задрых, а мне скучно. Вама, спи уже, стану твои сны смотреть.

– Скажи лучше, на что она с генералом спорила?

– А, – и столько пренебрежения в мыслях, – если Кира выиграет, то ей разрешат конные тренировки, а если Ши, то Кира учит его этому приему. – Действительно, не интересно. Пересказала Саре, та фыркнула что-то про неправильный роман. Угу, практически военно-полевой.

– Только ты, Нина, пос-советуйся с-с генералом…