Удачная неудача Солнцеликого - 2

– Очень приятно, что вы поинтересовались. – Надеюсь, этот поклон Ши одобрит. – Давайте будем называть вещи своими именами, ваше величество, – государь поощрительно моргнул, – я совершенно не разбираюсь в политических реалиях, сами понимаете. Нынешняя политика складывалась веками, а я здесь только три месяца. Для начала стоит положиться на более искушенных товарищей. Карта же даст мне возможность наглядно ориентироваться. Не только географически. Торговля, дороги, соседства, ресурсы. Разве не из этого берет начало любая политика? Но главное, ваши владения, я имею в виду финансово доступную собственность. Неплохо бы еще обозначить степень лояльности соседей.

– Зачем это тебе? – буркнул Шигеру, которому Ваня довольно громко шептал через стол, что да, наверняка разбираюсь, раз спрашиваю.

– Я видела финансовые книги Ваена. Парочку мы даже привели в порядок. Надо же начинать действовать, вот и планирую заняться остальными гроссбухами. А для этого хорошо бы понимать, где что находится, ориентироваться в расстояниях и возможных влияниях извне.

– Так вот зачем ты выкрала Отто из канцелярии, таблички рисовать. – Ванька так откровенно радовался избавлению от цифири, что захотелось повредничать. Обложили, демоны!

– А потом ваше высочество поедет и наведет там порядок согласно нашим с Отто рекомендациям.

Государь весьма ехидно хмыкнул. Так, я же поговорить с ним хотела! Наедине.

– Шигеру, скажи, задний двор охраняется?

– Весь сектор контролируется. – Ответ генерала был сух, но, кажется, он смирился с моей новой манерой.

– Ваше величество! Дядя Бо мне говорил, что у этих покоев есть выход в небольшой сквер. Если наш грозный генерал позволит, не хотите ли прогуляться?

И гробовое молчание. Очень, очень длительное молчание.

Похоже, я опять нарушила все что можно. Ничего, дайте время, подучусь.

Наконец король отмер.

– С огромным удовольствием! Признаться, несколько растерялся. Спасибо, что подумали об этом, Нина. Тебе, Шигеру, тоже спасибо! – И неожиданно улыбнулся. – Вы составите мне компанию, дорогая?

Конечно, составлю, на это и был расчет. Пора нам с вами, милое величество, договориться о моем статусе.

 Не срослось. Прилетела Априлда. С образцами одежды для венценосного. И когда успела-то? Ванька, забавляясь моим недоумением, пояснил, что есть какая-то магия. Априлда – слабенький маг, но этого хватает, чтобы воплотить воображаемое в ткани. Так, в принципе, можно с любым материалом – металлом, камнем, глиной, но таких уникумов мало. Потому модистка так успешна.

На мой стеганый костюм ее аристократство с иголкой глянула так, что, будь она магом посильнее, полыхнуло бы. Король это видел и отреагировал:

– Априлда, дорогая, я настаиваю на том, чтобы вы взялись за гардероб моей личной помощницы. – Икнули обе. Потому что утром речь шла об одном платье, а сейчас о гардеробе. А модистка королевы, аристократка в надцатом колене и просто магичка, вдруг осознала, что я выше ее по статусу.

 И придется ведь сотрудничать, потому как приемлемые наряды все же нужны, хотя бы два. Априлда, похоже, тоже смирилась, но не очень.

– Так какой же туалет угодно ее милости?..

– Нина, меня зовут Нина. Итак, платья. Одно серебристо-серое с бордовой отделкой, второе бордовое с серым. Жесткое плечо, вот такое, – заозиралась в поисках карандаша, выручил Отто. – Рукав не узкий, я часто двигаю руками; мягкий корсет; ворот такой, чтобы смотрелся мой знак отличия. – Требование мягкого корсета модистку покоробило. Пришлось объяснять, что мою и так дистрофичную талию затягивать – только уродовать. И вообще, это для здоровья вредно. – Все должно быть максимально удобно, но строго. Никаких рюшей и вышивки. Только дорогая фактурная ткань. Бархат или очень плотная тафта. – Быстро набросала пяток силуэтов, чем снискала наконец уважение заносчивой кутюрьешки.

– Серое платье невыносимо скучное… – На этом месте мужчины испарились, а местная Донателла Версаче обогатилась идеей подплечников и мужского жабо на женском платье. Ради прикола набросала вариант с эполетами и агрессивным воротником, таким, как на шинелях офицеров вермахта. Пожалела. Априлда маньячно начала собирать мои эскизы, даже признанные неудачными. Осталось только попросить понежнее эпатировать публику. Расстались если не приятельницами, то соратницами. Фух! Это ей еще не сказали, что я с изнанки.

Осталось выяснить, как и кто все это будет оплачивать.

Ответ дал Ванька. Оказывается, в бюджете страны имеется традиционная статья расходов на короля и его семью. Что-то тратилось на лечение, положенную часть проматывал прынц-2, а остальное копилось годами. Наверняка воровали, но едва ли украли все. Так что средства есть. И если казначей попробует воспротивиться, то ужас дворца умеет быть убедительным. Желает ли госпожа послушать подробности о методах генерала Роя?

Госпожа желала понять, почему у Шигеру такое влияние.

– Да потому, что должность наследственная и компромата у этой семьи на весь государев двор хватит. В том числе и на вей-бастарда. – Ванька залихватски подмигнул, явно подражая Тишке.