Удача новичка

Плавно взмахнув удочкой, она забросила крючок несколько левее, так, как ее учил Джастин, и блесна ушла под воду, вызвав на поверхности легкую рябь. Такой бросок непременно привлечет внимание окуней, скрывавшихся в прозрачной глубине.

Джастин, который сидел на другом конце лодки, тихо присвистнул.

— Неплохо, правда? — самодовольно усмехнулась Эшли.

— Очень впечатляюще.

— Благодарю вас.

— Я уже начинаю думать, что вы меня обманули. Вы действительно никогда раньше этого не делали?

— Никогда.

Эшли аккуратно смотала леску на катушку, потом опять забросила наживку, теперь намного дальше, и, сев поудобнее на скамейке, лениво обвела взглядом берег. Голые деревья уже начали покрываться сочной зеленью, цветущий бело-розовый кизил наполнял воздух легким ароматом, над озером слышалось пение многочисленных птиц, вода ритмично ударяла в борта лодки.

Она неожиданно почувствовала приятную расслабленность и умиротворение. Эшли не привыкла бездельничать, но утром с удовольствием просто посидела, наслаждаясь солнцем и уединением.

— Здесь красиво, — тихо сказала она.

— Рыбалка ведь не только забрасывание лески в воду и пойманная рыба. Это почти мистическая связь с природой, которую трудно объяснить несведущему человеку.

— И давно вы работаете инструктором?

— Восемь лет.

— Наверное вы действительно любите свое занятие. А вам не надоедает быть так далеко от цивилизации?

— Я не так уж и далеко, — покачал головой Джастин. — И всегда могу куда-нибудь поехать если захочу.

Эшли вдруг ойкнула и выпрямилась.

— Джастин! Кажется, я что-то поймала!

— Тяните!

Она схватилась двумя руками за удилище, резко дернула вверх и начала бешено сматывать леску, чувствуя ощутимое сопротивление. Неожиданно напряжение спало и леска провисла.

— Что случилось? — Она растерянно повернулась к Джастину.

— Вы не подсекли. Рыба поняла, что вместо настоящей приманки, на которую она рассчитывала, взяла только кусочек пластика, и сразу выплюнула вашу наживку. Продолжайте сматывать леску.

Когда она вытащила блесну из воды, Джастин перебрался к ней и снял с крючка нетронутую ярко-зеленую приманку.

— Неужели рыбы такие тупые? — спросила Эшли. — Почему их привлекает такая ужасная зелень?

Джастин невольно рассмеялся:

— Вы даже не представляете, на какие приманки ловил я… Под водой предметы выглядят по-другому, к тому же отчасти их привлекательность в том, что они движутся в воде. Когда вы тянете наживку по дну, окунь, если голоден, хватает добычу. Ваше дело подсечь до того, как окунь осознает, что его надули. Так, готово. Теперь снова забрасывайте в то же место.

Джастин встал сзади, глядя, как она следует его указаниям.

— Очень важно, чтобы вы немедленно среагировали на малейшее натяжение лески, и за долю секунды крючок вонзится в рот окуню. Запомните, для этого не требуется усилия всего тела. Вы делаете сначала энергичное движение кистью, а потом рукой назад. — Обхватив пальцами запястье Эшли, он продемонстрировал, как выполняется прием.

Она поняла. Непонятным был только внезапный электрический разряд, который она почувствовала, когда его грудь слегка прижалась к ее спине. Теплое дыхание согревало ей щеку, и сердце у нее застучало так, словно она пробежала марафонскую дистанцию.

Что произойдет, вдруг подумала она, если выпустить спиннинг, повернуться и крепко прижаться к нему всем телом?

Эшли бросило в жар, и она заморгала, пытаясь сосредоточиться на его инструкциях, а не на своих дурацких фантазиях, которым нет разумного объяснения. Слава Богу, что Джастин не может прочесть ее мысли.

Когда тот отступил, Эшли продолжила броски, методично посылая блесну в таинственную глубину озера и ведя ее вдоль дна. Она с огромным трудом заставила себя не думать о человеке, стоявшем в нескольких футах от нее. Она просто очень хочет поймать свою первую рыбу! Именно этим и объясняется барабанная дробь ее пульса. С Джастином это абсолютно не связано!

— И когда же мы сможем что-нибудь поймать? — спросила она через пару минут уже твердым голосом.

— Если бы я мог ответить на подобный вопрос, то давно бы стал богачом, — усмехнулся Джастин. — Рыбалка не относится к точным наукам. Вы постоянно проводите исследования и потом делаете собственное заключение, где есть рыба. У каждой разновидности свои привычки.

— А почему вы отдаете предпочтение малоротым?

— Для меня они намного интереснее. Большеротые окуни популярны у рыбаков главным образом из-за их величины. Но малоротые хитрее, сильнее и отнюдь не так доверчивы, как их собратья.

Джастин сделал бросок, и его наживка ушла в воду на почтительном расстоянии от ее. Черная бейсболка с логотипом спонсора известных соревнований защищала его глаза от ярких бликов, и хотя Джастин выглядел расслабленным, она чувствовала внутреннюю готовность, с которой он ждал малейшего натяжения лески.

— Когда вы начали рыбачить?

— В четырнадцать лет.

— Кто вас учил?

— Друг.

Что-то в его тоне заинтриговало Эшли!

— И вы до сих пор рыбачите вместе?

— Нет.

Ответ исключал дальнейшие расспросы, и, невзирая на любопытство, она промолчала. Это не ее дело, не хочет говорить — и не надо.