Удача новичка

— Золото от букмекеров начало поступать ещё позавчера, — ослабляя галстук, сказал Розарио. — Сегодня на рассвете я закрыл последний сейф и тут... — он беспомощно взмахнул лапой в сторону двери, за которой протяжное мычание волов и хлёсткое щелканье хвостов перекрывалось гомоном любопытной толпы. — Макс, я всё понимаю. Как настоящий бухгалтер, я люблю золото, и никогда не откажусь ПРИНЯТЬ золото. Но надо же и меру знать!

— У тебя возник когнитивный диссонанс, — понимающе кивнул я. — Ты видишь золото, ты жаждешь получить это золото, но тебе некуда его положить.

— Да! — отчаянно взвыл тигр. — Золото — это не тот груз, который можно разместить в арендованном на краю города складе.

— Банки?

— Отдать наше золото в чужие лапы? Издеваешься?..

— Значит, сейфы казино тоже отпадают, — глубокомысленно заметил я.

— Ты будешь смеяться, но они тоже забиты, — буркнул Розарио.

И тогда я посмотрел на папу Коломбо.

— Дон Вито, — проникновенно начал я, приложив для убедительности руки к груди. — Насколько мне известно, драконы — непревзойдённые хранители золотых запасов. Надеюсь, в замке Влахерна найдётся небольшой укромный уголок для кучки монет?

— Это ты десять тонн называешь небольшой кучкой? — поднял бровь Розарио. — Однако.

Поймите меня правильно: я — человек небогатый. Можно сказать, бедный. Живя на универскую стипуху и случайные заработки, я даже гостей предпочитал не приглашать, а напротив, похаживать, когда это возможно, чтобы пожрать на халяву...

Так что все эти "тонны" для меня — всего лишь некая абстрактная величина. Как солнце в небе. Да, я знаю, что оно довольно далеко, и очень, очень горячее — но что такое шесть тысяч градусов по сравнению с мировой революцией?

Тонна золота, сколько это в деньгах? А по какому курсу?.. И как его считать?

Так что — да. Я вполне могу назвать десять тонн золота всего лишь кучкой монет. Потому что СОВЕРШЕННО не представляю его стоимости.

Дон Коломбо недовольно хмурился. И я его понимаю: ПРИНЯТЬ некоторое количество денег всегда приятно, но... вместе с этим появляется весьма неприятная перспектива, что потом, когда-нибудь, придётся ОТДАВАТЬ... Такое любого выбьет из колеи.

— Мы согласны подержать у себя твои деньги, Макс, — за мужа ответила донья Карлотта.

Вероятно, пока я размышлял над своим финансовым невежеством, между четой Коломбо произошел какой-то безмолвный диалог на повышенных тонах. Но я его пропустил.

— Но он всё равно обязан всё объяснить, — упрямо гнул своё дон Вито. — Я не возьму ни одной медяшки, пока не узнаю, ЧТО представляет из себя это золото.

И так мы вернулись к тому, с чего начали... А у меня уже голодный обморок. И алкогольный — в смысле отсутствия в моём организме хоть одного завалящего промилле.

Но как только я подумал об алкоголе, перед моим носом материализовался высокий шот. С солёной каёмкой и надетым на кромку ломтиком лимона...

Не думая худого, я его выпил. И сразу почувствовал себя лучше.

— Господа, — возвестил я голосом распорядителя детских праздников. — Давайте расположимся где-нибудь, где подают еду, и я вам всё расскажу.

Донья Карлотта улыбнулась и широким жестом пригласила всех пройти в пентхаус.

— То есть, ты ПРОСИШЬ меня подержать у себя деньги, которые взял за моё убийство? — дон Коломбо аж посинел от смеха.

— Прошу занести в протокол, — строго сказал я, слизывая с подбородка томатный соус. — Лично Я никого убивать не собираюсь — это прерогатива гильдии убийц, насколько я помню. Не хотелось бы иметь трения с милейшим мастером Заточчи... Я просто предложил Поганцу и Золотку приобрести абсолютное оружие. Которым они, предположительно, смогут вас убить.

— Но никакого оружия ведь нет, правда?

И я ПРЕКРАСНО понимаю беспокойство доньи Карлотты. Преданная мать, любящая жена — конечно же она всеми фибрами беспокоится за семью...

— И в помине, моя прекрасная донна, — я поклонился, махнув кружевной салфеткой, как шляпой. — Я всё выдумал. От первого до последнего слова. Нет никакого изобретателя новой формулы, нет пустого измерения, в котором я обещал разместить заводы по переоборудованию земных образцов... Но фирму "Рога и Ко" я зарегистрирую, — я мстительно усмехнулся. — Думаю, двадцать тонн — это далеко не всё, что я смогу выкачать из Золика и Погги. Пускай раскошеливаются. За глупость надо платить.

— Ты оставишь их без штанов, — серьёзно сказал дон Вито. Но потом не выдержал и расхохотался в голос: — И им больше некуда будет прятать свои голые крысиные хвосты!.. — он вытер набежавшие слёзы. — Эти паршивцы давно копают под меня, — донья Карлотта сочувственно кивнула. — Интриги, скандалы... Но я не думал, что они увязли в заговоре НАСТОЛЬКО глубоко.

— Если драконы когда-нибудь исчезнут, — вдруг тихо, глядя в пол, сказала Лолита. — Сан-Инферно погибнет.

Надо сказать, глава безопасности клуба наотрез отказалась сесть вместе со всеми за стол и отведать кусочек свежевыпеченной пиццы. Так и стояла чуть позади меня, в позе телохранителя. Что немного нервировало, если честно.

Ну хорошо, СИЛЬНО нервировало.