Ученый обыкновенный, увлекающийся…

Вязкий холод болота сразу пробрал до костей. Тем более, что плавать я умела плохо, но жить очень хотела, отчего и гребла руками со всех сил. Правда буквально через минуту я сильно устала и болото начало затягивать меня еще глубже. Хорошо, что мимо проплывал кто-то большой и мне удалось схватить его за хвост. Животное взревело и вынесло нас с воробьем на поверхность и тут же куда-то понесло. Когда удалось очистить глаза от болотной жижи и разглядеть похитителя, мне резко стало плохо.

Это существо мне было известно. Орк болотный, чешуйчатый обыкновенный изучается в любой академии, как источник повышенной опасности. Дело даже не в том, что он мог бы меня съесть. Просто эти орки в принципе не разборчивы в связях, а уж если посчитали тебя своей добычей…

– Это то, что я думаю? – Тихо спросил воробей.

– Понятия не имею, что ты там себе на придумывал. – Резко отмахнулась я, подумав, что страж не так глуп, как изначально показалось.

Потом стала придумывать способ избавиться от орка. Силой победить существо у меня получится вряд ли, поэтому нужно действовать хитрее. О, то, что нужно! Я увидела одну очень интересную траву на болоте и извернувшись запихала ее в рот под изумленным взглядом воробья. Несколько минут ничего не происходило и у меня даже начали появляться сомнения, когда изо рта полилась голубоватая пена. Я закашлялась и захрипела, а потом закатила глаза. В то же мгновение орк брезгливо бросил меня в болото и округлившимися глазами смотрел, как я бьюсь в конвульсиях. Почти испортил эффект, неожиданно воспылавший ко мне пламенными чувствами воробей, но я словно нечаянно прихлопнула его рукой. Орк несколько минут ошарашенно наблюдал картину бешенной меня, а когда я попыталась встать и протянуть к нему руки вздрогнул и скрылся с глаз. Ну, не трогают орки больных, это не в их стиле, а тут вообще какая-то бешенная добыча попалась! Убедившись, что он ушел, я вытерла с губ пену и выползла на более-менее твердую кочку, внимательно осмотрев ее со всех сторон.

Глава 9

– О какая встреча! – Голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидела ту самую кикимору, которая каталась на болотной фее. Девушка некоторое время с интересом разглядывала меня, а потом продолжила:

– Вы же гости мадам Буль-буль?

– Ну-у, как сказать… – Воробей начал медленно пятиться задом подальше от болотной красотки.

– Ха-ха-ха, так это вы ее сыночка чуть не сварили? – Расхохоталась кикимора и протянула вперед руку.

– Пойдем, покажу кое-что.

Не дожидаясь нашего согласия, болотная красотка сорвала меня с кочки неожиданно сильным рывком и потащила в неизвестном направлении. Через несколько минут мы оказались около своеобразного городка. Дома стояли высоко над телом болота на огромных сваях, но людей было невидно. Я хотела уже было пойти постучаться, но кикимора не дала, знаком сделав страшные глаза и показав, что нужно молчать. Мы спрятались за большой кочкой, почти утонув в болоте.

Вдруг из дома вышел Рой и невысокий мужчина с придурковатой шляпой на голове. Приглядевшись, я поняла, что она сделана из крыльев летучих мышей.

– Так, значит, никого постороннего вы здесь не видели? – Спросил мужчину дракон, оглядываясь по сторонам.

– Нет-нет, что вы? Мы бы сразу связались с вами. У нас никого нет.

– Точно? – С сомнением посмотрел на болотника Рой.

– Да-да, точно, господин страж.

– Ну хорошо, если что, сразу звоните.

С этими словами мужчина преобразился в дракона и улетел громко хлопая крыльями. Мы с воробьем несколько раз порывались встать, но кикимора нам не дала. Одну мы бы может еще победили, но к ней подплыли подруги.

– Тихо, – шикнула она на нас, – смотрите.

Я повернула голову в сторону деревеньки и замерла. Мужчина раздувался, потом его руки сменились на лапы с перепонками, а на спине показались маленькие крылышки. «Это же болотог!» – едва не вскрикнула я и научный интерес пересилил страх. Сразу исчезли все разумные мысли. Только наука, только замеры. Выдернув из косы ошарашенной кикиморы ленточку (потом переведу в сантиметры), я начала подбираться к существу. Он не заметил меня до тех пор, пока не начались замеры. Аккуратно приложив ленту к крылу, я ожидающе посмотрела на него. Зверь оскалил огромные клыки, но последующей реакции явно не ожидал, меня они не испугали, а заинтересовали.

– Листочек с пером дай. – Не заметив угрожающего вида болотога, кивнула я ошарашенной кикиморе.

Как им удалось мгновенно найти это в болоте, не знаю, но уже спустя минуту я получила все, что нужно и продолжила осмотр. Преобразившийся мужчина скрежетал зубами и норовил меня укусить, но пару раз получив в глаз воробьем, затих. Я внимательно записала размер крыльев, шеи, зубов, рост и даже длину хвоста, а потом попросила:

– Крыльями подвигайте.

Ошарашенное существо покорно подвигало крыльями и мне удалось заметить, что при движении они становятся тоньше.

– Теперь побегайте, мне скорость движения оценить нужно.

Тут мужчина попытался убежать, но я крепко держалась за его крыло. Записав необходимые данные и отпустив остановившегося зверя, я приготовилась к опросу: