Ученица некроманта

Выпрямившись, я пришпорила лошадку, напрочь позабыв все наставления колдуна — и тотчас сильно об этом пожалела. Отбить пятую точку оказалось делом нескольких секунд, и сколько я ни пыталась после этого поймать нужный ритм, у меня упорно ничего не получалось… Разумеется, при подобном раскладе удовольствие от бешеной скачки сошло на нет, сменившись мгновенно накатившей усталостью. Пот лил ручьём, растрепавшиеся волосы слиплись, руки дрожали, а платье вообще можно было выжимать… Но я не сдавалась! Даже куртку не расстегнула, опасаясь отстать и заблудиться… Хотя на улице с каждой минутой становилось всё теплее и теплее.

Какой же всё-таки необычный климат в чужом мире.

Тем временем Конт успешно настиг некроманта и убедил его перейти на шаг, благодаря чему я наконец-то сумела беспрепятственно влиться в компанию.

Увы, мой плачевный вид не остался без внимания. Взяв у Руана флягу, парень сочувствующе улыбнулся и молча протянул её мне…

Отказываться было глупо.

Изнывая от жажды, я жадно присосалась к горлышку — и поперхнулась, сделав три больших, просто огромных глотка… Потому что внутри оказалась совсем не вода.

Опалив горло, крепкий спиртной напиток огненным комом прокатился по пищеводу и ударил в голову, вытеснив последние остатки рассудка…

— Что это? — выдавила, рукавом смахнув выступившие на глазах слёзы.

Эдак и спиться недолго.

— Вино, древний рецепт. Сам делал, — со слабо скрываемой гордостью поведал Конт, предложив взамен фляги кусок сушёного мяса. — По легенде считается источником драконьей магии…

И я, будто по заказу, почувствовала невероятную лёгкость, полностью оправдывающую этот миф. Даже мышцы болеть перестали…

Замечательное средство!

— Ещё? — лукаво ухмыльнулся парень, заметив произведённый эффект.

Словно змей-искуситель…

— А почему бы и нет? — прожевав, вернула усмешку.

Нельзя же вечно держать себя в узде! К тому же послевкусие у вина было вполне приятным. Сладенькое такое…

Ещё пара глотков — и кровь разнесла жар по разгорячённому телу, вынудив меня скинуть куртку и обвязать её вокруг пояса.

— Ну что, погнали?.. — обведя глазами присутствующих, игриво осведомилась я.

В ответ колдун, к которому как раз перекочевала фляга, подарил мне хмурый взгляд исподлобья, а Конт, в противоположность другу, окатил меня искренним восторгом, лучами брызнувшим из-под ярких рыжих ресниц… Однако мне было плевать на их мнение! Меня переполнял энтузиазм, помешанный на диком веселье…

Не дожидаясь консенсуса, я решительно ударила пятками — и моя лошадка превратилась в вихрь, сметающий всё на своём пути!

Никогда, ни единой секунды своей жизни (с момента гибели родителей), я не была счастлива так, как в тот краткий миг.

Вот он — праздник первобытной свободы!

Глава 38. Куда заведёт алкоголь

Оставив моё самоуправство без замечаний, мужчины молча присоединились к скачке и устроили негласные гонки. Затем, когда моя лошадь запнулась, они без лишних вопросов перешли на шаг и, приложившись к поистине спасительной фляге с вином, вновь рванули вперёд — уже по собственной инициативе…

В таком темпе день пролетел незаметно.

Череда галопов и отдыха слилась в сплошную полосу… Усталость то накатывала волнами, то отступала под натиском алкоголя, то опять давала о себе знать — и к вечеру мы окончательно выдохлись, добравшись до подножия каких-то гор.

— Прибыли! — спешившись, радостно возвестил Конт. — О, бедные мои ноги… — простонал следом, вразвалочку направившись в сторону скал. — Ненавижу ездить верхом.

— А нечего было гнать, — встрял некромант, тоже, в свою очередь, спрыгнув с коня.

После чего подошёл ко мне, обхватил за талию и спустил на землю, не забыв бережно укутать в куртку…

Ошалев от столь редкого проявления заботы, я застыла с открытым ртом, во все глаза уставившись на колдуна. На его ровно очерченные губы, острый нос, волевой подбородок и чёрные точки проступившей щетины… В полумраке он выглядел совсем не старым. Даже напротив — вполне привлекательным. Так и хотелось прижаться к его груди, чтобы услышать мерный стук спокойного сердца… А Руан словно и не догадывался, о чём я мечтаю! Устремив пустой взгляд куда-то поверх моей головы, некромант лишь на долю секунды задержал ладонь на пояснице — и отступил, забрав с собой наших лошадей. Почти как после вальса на несостоявшемся балу у Таэра… Вот только тогда я была не пьяная, а злая. И потому воспринимала всё несколько иначе.

— Эй, это нечестно! — разбив всё очарование момента, обиженно воскликнул Конт. — А меня подлечить?.. Я тоже не хочу мучиться от боли!

— Сейчас, — сухо откликнулся Руан. — Лошадей привяжу.

И мне вдруг стало кристально ясно, как я умудрилась с такой лёгкостью перенести тяжёлое путешествие… Не вино с якобы волшебными свойствами было тому причиной, а обычная исцеляющая магия, воздействие которой в перерывах между скачками испытывал на мне колдун. И минуту назад он лишь повторил свой благородный поступок…

Нда. А я уж подумала невесть что.

— А сами вы не можете себя вылечить?.. — спросила у Конта, тщетно пытаясь скрыть обуревающее меня смущение.