Ученица некроманта

— Полагаю, всё заживёт без дополнительных вмешательств, — сказал, заставив меня сникнуть.

Именно такого ответа я и боялась. Вполне закономерный исход — лекарь обиделся и предпочёл отказать грубому пациенту в дальнейшей помощи… Жаль. Я надеялась вернуть свои красивые руки… Но увы, не всем мечтам суждено сбыться. Власть моего покровителя не безгранична… А мне предстоит всю оставшуюся жизнь щеголять в перчатках, скрывая уродливые шрамы на ладонях от любопытных глаз…

— Если хотите — могу оставить вам мазь, — заметив мою реакцию, внезапно смилостивился мужчина. — На случай сомнений.

— Давайте! — моментально встрепенулась я.

И только когда лекарь водрузил вожделенную баночку на каминную полочку, осознала — он не обманывал! Всё действительно должно зажить без следа!.. Однако менять что-либо было уже поздно.

Ничего. Пригодится. Хотя бы в качестве обезболивающего, чтобы не мучиться бессонницей… Раны же в любом случае будут причинять серьёзный дискомфорт. От этого никуда не деться.

Выполнив мою просьбу, гость без лишних слов покинул спальню, а меньше чем через минуту вернулся и блондин. Я едва успела метнуться к камину, схватить мазь и запихнуть её под матрас, рассчитывая избежать ненужных вопросов… Иначе пришлось бы краснеть, объясняя причины, которые заставили меня выпросить это средство.

Такого позора я бы не вынесла.

— Вы не против, если ужин подадут сюда? — с порога спросил мужчина. — Не хочу напрягать вас переодеванием.

Испугавшись, я широко распахнула глаза и запоздало посмотрела вниз, невольно задержав дыхание… Но всё обошлось. Моя любимая синяя юбка в чёрных пятнах сажи по-прежнему крепко сидела на бёдрах, оставляя открытыми лишь колени и голени, а живот обтягивала лёгкая голубая футболка с дурацким потрескавшимся рисунком, вся усеянная целой сетью мелких оплавленных дырочек. Босоножек, правда, не было — но они наверняка стояли где-то под кроватью.

— Вас очень напрягает мой вид? — поинтересовалась, наконец-то сообразив, что мода в новом мире сильно отстала от привычной мне свободы нравов…

— Терпимо, — отмахнулся собеседник, направляясь к камину.

Логичная реакция. Уж он-то наверняка видел немало девушек и вовсе без одежды… Что даже радовало.

Авось не накинется, приняв за распутницу. Поймёт разницу менталитетов…

И всё же, на всякий случай, я предпочла не искушать судьбу и укутаться в покрывало. Недаром лекарь, изучивший строение женского тела вдоль и поперёк, упорно смотрел в сторону… Чем блондин хуже? Он ведь тоже мужчина…

Глава 4. Зачем нужен контроль

Пока я предавалась размышлениям, дверь тихонечко скрипнула — и в комнату осторожно проскользнула скромная миловидная девушка.

— А вот и ужин! — отложив кочергу, которой ворошил угли, преувеличенно бодро воскликнул блондин.

И я поняла — идея спрятать голени посетила мою голову очень вовремя. Ему всё-таки было не по себе… Хотя на деле причины притворства оказались куда прозаичнее.

— К сожалению, пустой суп трудно назвать даже полноценным обедом, не то что ужином, — проводив взглядом поднос, накрытый огромным блестящим колпаком, огорчённо добавил мужчина, — но, надеюсь, вы простите мне вынужденную скудность блюд. Я собирался вернуться завтра к вечеру и привести много дичи…

— …а вместо этого приехали раньше с добычей совершенно иного типа, — догадавшись, какие тревоги не дают собеседнику покоя, с улыбкой подхватила я.

Не скажу, что шутка удалась, но обстановка несколько разрядилась — и мне сразу полегчало.

Ещё не хватало, чтобы мой спаситель испытывал муки совести из-за такой мелочи, как недостаточно роскошная трапеза! Я была жива лишь благодаря ему — разве этого мало?..

По-моему, ответ очевиден.

Тем временем поднос плавно перекочевал на прикроватный столик, а служанка ретировалась, не забыв присесть в скромном реверансе.

Что странно, ни на меня, ни на своего хозяина, она не посмотрела… Да и блондин не обратил на неё никакого внимания, целиком сосредоточившись на мне. И от его открытого притягательного взгляда я плавилась, словно свечка.

Уж не потому ли девушка старалась не встречаться с ним глазами? Интересно, а насколько близкие отношения у него со слугами? Особенно женского пола… Он пользуется своим правом приказывать или нет?..

Додумать я не успела.

Дождавшись короткого щелчка, знаменующего закрытие двери, мужчина медленно двинулся ко мне расслабленной вальяжной походкой — и в голове разом опустело.

Дыхание сбилось, ноги превратились в вату, в животе запорхали бабочки… Не в силах пошевелиться, я неотрывно следила за приближением блондина, и каждый его шаг эхом отзывался в моём сердце.

Боги, как он был прекрасен! Грациознее любого хищника…

Достигнув кровати, мужчина слегка наклонился, вынудив меня замереть в предвкушении сладкого продолжения… А после разорвал зрительный контакт, широким жестом поднял крышку подноса и протянул мне глубокую тарелку, до краёв наполненную супом:

— Прошу!

Нахлынувшего разочарования было не передать словами! Обида, досада, гнев — всё смешалось в адский коктейль, застрявший где-то в области горла… Я едва сумела сдержаться, чтобы не показать обуревающих меня эмоций.