Ученица некроманта

— Но вы же некромант!.. — вырвалось из самого сердца.

— И что? — изогнул брови колдун.

А я невольно смутилась.

Действительно. Что мне было известно о некромантах? Управляют мертвецами, поклоняются тёмным силам, являются воплощением зла… Однако всё это я вынесла из сказок своего мира! Кто сказал, что в параллельном должны сохраниться те же законы и представления? Никто. Я сама так решила…

Да, Руан умел возвращать мёртвых к существованию — но это было единственное обнаруженное мной совпадение! И тот факт, что его все боялись, ничего не доказывал. Возможно, причина крылась в силе, которой у колдуна явно накопилось больше, чем у других магов…

— Некромантия — наука о смерти, — выдавила первый пришедший на ум аргумент. — Не о жизни.

Нет, я ни в коем случае не собиралась спорить! Я всего лишь хотела вызвать собеседника на откровенность…

— А болезни — это жизнь или смерть? — с горькой усмешкой парировал мужчина.

Я замялась.

— Нечто среднее?.. — предположила без особой уверенности.

— Да! — выдохнул Руан. — Грань. И именно мы её контролируем. Вытягиваем, что можем, с той стороны на эту…

Какой необычный подход! И почему я раньше о нём не задумывалась?..

— А иногда наоборот — отправляете с этого света на тот, да? — поджала губы. — Вы же упоминали убийства…

Лучше бы я этого не говорила…

Миг — и колдун словно заледенел. Лицо окаменело, взгляд потемнел, мужчина отстранился, встал…

— Иногда проще убить, чем спасти, — выпрямившись во весь рост, глухо поведал он.

И покинул столовую, не съев ни одного бутерброда — а я только и смогла, что проводить его широко распахнутыми глазами.

Мои представления о мире перевернулись вверх дном.

Надо же — некромант оказался врачом! Я считала его палачом, убивающим людей из прихоти, избалованным эгоистичным самодуром… А он оказался спасителем, дарящим облегчение страждущим! Конечно, как и любой врач, он отличался циничным отношением к жизни и подходил к работе с практической точки зрения. Трезво оценивал свои возможности — и принимал решение, которое ложилось тяжким грузом на его совесть. Вот, откуда взялся этот мерзкий характер! Вот, почему он так высокомерно себя вёл… Он прятал душевную боль, скрывал свои переживания, чтобы оставаться бесстрастным и помогать людям!

Бедный мужчина. Он же не виноват, что спасти удаётся далеко не всех! С такой репутацией к нему наверняка обращаются уже совсем безнадёжные больные… Никаких сил и заклинаний не хватит прогнать смерть, прочно обосновавшуюся на пороге!

Замкнутый круг.

О, как мне в тот момент хотелось помочь Руану! Прекратить или хотя бы ослабить его душевные терзания. Поддержать в трудный час… Однако он слишком долго варился в личном аду и не намеревался пускать туда посторонних.

Нет, наверное, изначально, когда некромант только взял меня в ученицы, он ещё был готов открыться — но я всё испортила. Показала себя не с самой лучшей стороны — и окончательно потеряла доверие колдуна.

Как говорится, сделанного не воротить… И всё же опустить руки я не могла. Стоило попытаться исправить свои ошибки и вернуть расположение Руана… Благо, у меня давно зрела одна идея.

Глава 33. Как покорить мужчину

Естественно, уставшей начинать не стоило, потому первым делом я отправилась в кровать. Дала себе установку проснуться через три часа, на всякий случай выпив два стакана воды (больше не влезло) — и провалилась в мир кошмаров, где снова бегала от Руана. Правда, в этот раз мы поменялись ролями — я играла злого некроманта, а он спасал тех, кто пострадал от моей руки, пряча следы многочисленных преступлений… Понятно, что подобный отдых не принёс мне облегчения — мокрая до кончиков волос, я подскочила с криком на губах и стойким ощущением опоздания. Собственно, так оно и было… Нет, на улице ещё не стемнело, но солнце явно клонилось к горизонту.

Времени на осуществление моей задумки оставалось всего ничего.

Напялив новое платье (опять колдун позаботился!), я пулей привела себя в порядок и поспешила на поиски кухни или другого места, где Руан готовил свои бесконечные каши.

Как известно, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

На втором этаже нечего было и смотреть, на первом я тоже не нашла ничего подходящего, а в подвале… Бинго! Кроме холодных коридоров и лаборатории, там располагался целый склад вяленых туш, явно засоленных с участием магии, а также пресловутая кухня — с тремя ходячими мертвецами, десятком вёдер с водой, дровами и… горящей плитой.

Судя по всему, пожара некромант всё-таки боялся, раз поставил следить за огнём своих марионеток… И у меня возник закономерный вопрос — почему он с таким энтузиазмом настаивал на моих экспериментах со свечами?! Говорил, что это не представляет опасности… Обманывал? Или наоборот, ложью была утренняя слезливая история?

Увы, ответа я не знала. Мне оставалось лишь полагаться на интуицию, выискивая нестыковки в словах колдуна… Который, между прочим, вполне профессионально меня вылечил! И не впервые…

Это стало решающим аргументом.