Ученица некромага

Это действительно заставило их задуматься. Даже при свете костра было видно, как староста побледнел. И не только он. Но учитель и не думал останавливаться, ведь он как раз перешёл к сути:

- Существует очень редкий дар. Он передаётся по наследств от отца к сыну. Предок вами убитого графа обладал им. Не зря он так далеко забрался от человеческих поселений. - Я догадался! - Может, первым поселенцам - своим слугам - он и рассказал правду, да те не передали её вам. Если не поверили, например. 

Я нетерпеливо засопел. Учитель бросил на меня искоса недовольный взгляд.

- Силой воображения можно творить чудеса. На ней построена почти вся магия. Но бывает такое воображение, которое влияет на умы людей вокруг. Как это работает? Всё просто. Стираешь ты, положим, бельё, - некромаг показал в сторону истерички, которая уже давно всхлипывала и украдкой сморкалась в подол платья. - Зацепилась нога за ветку под водой, а воображение под эффектом графа дорисовало жуткого монстра. Дёрнешься, спокнёшься на скользком дне - это монстр потащил в глубь. 

Откашлявшись, учитель продолжил:

- Животные тоже подвержены влиянию. С плугом мне история очень понравилась. Вы, уважаемый, - обратился он к тому, кто поведал про это, - на самом деле видели лишь то, как ваша скотина рванула в лес, подгоняемая одной ей видимой иллюзией. Зато ваш мозг решил добавить красок - и вот уже её затягивает под землю. Живя долгое время вместе, вы стали подвержены общему бреду. Я имею ввиду ситуацию с колодцем. С чего там всё началось? Кто-то один рассказал, что увидел в отражении, а другие пошли посмотреть?

Крестьяне несмело закивали. Те, что ещё не пребывали в глубоком шоке. 

- После первой девушки, забравшейся туда, вторая под влиянием истории сделала то же самое. Сказки, что вы друг другу рассказывали, только ухудшали дело. Первый увиденный волколак спровоцировал второго, тот третьего. И так далее, и тому подобное. Я бы сказал - по кругу. 

А ведь похоже, что учитель прав. Всё сходится. Я не хотел в это верить, но с самого начала эти истории ужасов казались простой выдумкой. Но решил уточнить на всякий случай:

- А не может это быть какое-то растение? - На вопросительный взгляд некромага ответил: - Вдруг тут везде растёт один и тот же вонючий цветок, и своим запахом он навевает иллюзии?

- Нет, но идея хорошая. Молодец, Бакен!

Не надо мне твоей похвалы, лучше бы об ученице как следует заботился, прохиндей. И я даже не против, чтоб он мысли мои услышал. 

- Знаете, что самое веселое в этой ситуации, - спросил некромаг присутствующих. Но, уверен, никто здесь ничего веселого и в помине не видел. - Если бы вы заранее знали про иллюзии, что это ваше воображение подкидывает все эти образы, то ни один из них не был бы для вас страшен. Вместо чешуйчатого медведя с рогами был бы обычный лось, например. Который, вероятно, и встретился вам, уважаемый, на самом деле. 

Мужичок непроизвольно почесал спину. 

- Когда в следующий раз будете проходить по мосту, то увидите, что кусок ткани висит себе на ветке, ветерком колышется. Там, где его забыла хозяйка, спасаясь от вымышленного монстра. И только потому, что медведка была не настоящей, только поэтому она не расчленила вас, уважаемый кузнец, на мелкие кусочки. Эти твари очень прожорливы, и им плевать, какая часть тела попадёт в рот. Что ближе - то и хватают. 

Я ожидал продолжения, но учитель резко оборвал свою речь:

- А теперь, Бакен, пойдём. Мне нужна твоя помощь в замке. 

И он, резко поднявшись, тут же развернулся спиной да прытко двинул ко входу в ближайшую башню. Я обвёл взглядом слушателей. Как бы откровения учителя, столь бесцеремонно, аки куча дерьма, вываленные на их головы, не сыграли с итак замученными воображением умами злую шутку. Скривился, но последовал за некромагом, провожаемый взволнованными взглядами. 

- Что ж, - сказал он, стоило нам скрыться из виду за дверью, - теперь стоит дать им отдохнуть.

- Сомнительно, что они смогут уснуть после ваших излияний. Это всё правда?

- Чистейшая. Кстати, после смерти графа видения пропасть и правда должны были, вот только граф-то жив был всё это время. Питал щиты преспокойно. 

- Но душа... - возразил было я, однако вспомнил, что говорила Кайна: душа была в теле, мы видели лишь её отражение. 

Некромаг кивнул моим мыслям, явно отразившимся на лице. И добавил:

- Их уверенность в том, что проблема решена - вот главная причина счастливого исхода. Джасмаль мог просто сказать им, что убил графа - результат был бы такой же. Заба-авно будет, когда окажется, что граф снова в строю. Так, всё, иди сюда, наложим на людишек сонные чары.

Я вскинул бровь в ответ на протянутую руку. Но учитель пояснил, что через меня это получится лучше. Ведь я уже втёрся к ним в доверие. Как бы, настроился на общую волну. На коллективный разум. А сам некромаг наоборот - смуту вносил. Очевидно.