Ученица чародея

- А анис и кардамон? – не удержалась я, когда он поставил передо мной чашку. – Вы ведь говорили про шоколад с имбирем, анисом и кардамоном.. Мне просто интересно, почему вы передумали, - попыталась объяснить я, надеясь, что повар не воспримет мою реплику как оскорбление, неловко нанесенное его кулинарному мастерству не очень умной ученицей чародея.

Тем не менее, ответ на вопрос меня действительно очень интересовал. Я уже понимала, что для Анатоля горячий шоколад как-то связан с характером того, для кого он этот шоколад готовит..

- Ну, разумеется, как я мог забыть!.. – прищурился он и предложил: - А ты попробуй так, - я вскользь отметила, что где-то между этапами приготовления напитка он перешел с «вы» на «ты».

Послушно отхлебнула крохотный глоток. Очень вкусно. Насыщенный вкус шоколада, нежная мягкость сливок, аромат имбиря и…

- Кардамон и бадьян! Когда вы успели добавить?

- Хороший повар как хороший карточный игрок, всегда имеет пару-тройку тузов в рукаве, - невозмутимо отвечает Анатоль.

- А вы уверены? Мне казалось, тузы припрятаны у хорошего шулера.. – с добродушной насмешкой отметила я.

- Нельзя быть хорошим игроком, если ты не жульничаешь немного. Пожалуй, это же относится и к чародеям.

Я поудобнее устраиваюсь на жесткой деревянной скамеечке и делаю еще один глоток.

- Невероятно вкусно! Даже не думала, что горячий шоколад может быть таким.. Таким... – если и существует слово, которым можно описать это чудо, которое я только что попробовала, то я такого явно не знаю.

- Все потому что это именно твой шоколад. Имбирь очищает душу и тело, избавляет от лишнего. У тебя, маленькая госпожа, слишком много переживаний и забот. Кардамон дарит надежду и придает уверенность в себе. То что нужно для девушки, которая беспокоится не оправдать ожиданий.

- А звездчатый анис?

- Помогает развить интуицию. Тебе еще понадобится чутье. Не знаю, что именно готовит тебе будущее, но оно тебя удивит. Ты встретишь тех, кого в этом мире быть не должно и через них обретешь то, на что даже не рассчитывала, - его худое лицо остаётся абсолютно серьезным, а в темных глазах горит огонек тепла.

- Откуда вы знаете? – недоверчиво прищурилась я. – Вы предсказатель?

- Я повар. Я знаю, когда тесто подошло и для этого мне вовсе не нужно на него смотреть, я просто знаю. И я увидел твой шоколад, как только ты переступила порог кухни. Кулинария это тоже разновидность магии, и эта магия способна открыть больше, чем ожидаешь.

- А вы можете узнать, кто испугал горничную? Кто переставляет книги в библиотеке?

- Никогда не смешивай жаркое с десертом. Библиотека - не мои владения, но я знаю, что кто бы это ни был, он не причинит вреда обитателям этого замка.

- Да, но ведь девушка была перепугана до полусмерти. Разве это не говорит о том, что существо опасно?

Какой-то внутренний дух противоречия заставил меня сказать то, во что я на самом деле не верю. Я не считаю, что эта нечисть (или не нечисть) действительно может сделать что-то плохое, иначе просто не вышла бы ночью бродить по пустым коридорам замка.

- Младший поваренок не может подготовить осьминога и готов падать в обморок от одного вида его щупалец. Значит ли это, что мы все должны бояться осьминогов? – вопросом на вопрос ответил Анатоль.

- А что, если вы правы? Может, горничная просто перенервничала? - я на миг задумалась, тряхнула головой и продолжила свою мысль: - Но все равно здесь происходит что-то странное! Кто-то проник в замок, переставляет вещи,листает книги.

- Странное не всегда означает плохое. А теперь отправляйся в постель и не думай ни о чем сложнее стакана молока.

- Спасибо вам большое, Анатоль, - искренне поблагодарила я.

- Еще чего, вздумала благодарить за чашку шоколада, - сухо проворчал он.

Я знаю, он понял: я признательна ему не только за шоколад.

– Поднимешься по лестнице и на повороте свернешь налево. Выйдешь к главной лестнице, а от нее уже сама разберешься. Мне тебя провожать некогда, надо доработать рецепт соуса, чего-то ему не хватает, - бормочет Анатоль, снова засовывая нос в сотейник и видно, что внимание его теперь сфокусировано только на работе.

- Все в порядке, дальше я помню дорогу. Спокойной ночи.

- Иди уже! А то заставлю посуду мыть, - пригрозил повар.

Я лишь смеюсь над угрозой и иду в спальню. Обратная дорога кажется мне короткой и быстрой.

Глава 22. Встреча с морем и...

Проснулась я, едва за окном забрезжил рассвет. И ладно была бы необходимость так рано вставать, но ведь просто не спалось! И это при том, что уснула довольно поздно.

Вопреки всем ожиданиям, я выспалась до кончиков ногтей и прекрасно отдохнула. Я вся переполнена энергией! Настолько, что непременно взлетела бы, если бы не мысль о том, что сделает Атрей, узнав, что ученица недисциплинированно болтается в облаках.

Вскочила, поняв, что не могу больше ни минуты лежать в кровати. Мне хотелось к морю! Немедленно! Увидеть волны и песок, попробовать воду на вкус, правда ли она солёная?