Ученица

Потом я забежала в кабинет герцога, нашла все важные документы, включая те, которые подтверждают мое право наследования, и спрятала их вместе с телом Мора. Кроме того, взяла из кабинета несколько, на мой быстрый взгляд, самых ценных книг, надеясь почерпнуть из них какие-нибудь новые полезные знания.

Только после этого мы наконец-то тронулись в путь. С собой я взяла Карла, Аделема и, конечно, Дрорамара. Вилла оставалась в замке: слишком много неприятных моментов было у меня с ней связано, и я не хотела видеть ее в своей новой жизни, ожидающей меня впереди.

* * *

Дорога до границы прошла на удивление спокойно. Было такое ощущение, что нас никто не искал. Мы даже не гримировались и особо не прятались, благо зимняя погода подразумевала ношение объемных теплых плащей, скрадывающих фигуры, а обильный снегопад, сопровождавший нас в пути, позволял натянуть глубокие капюшоны, отлично скрывающие лица.

В другое время и другую погоду такие одеяния выглядели бы странно и выделяли бы нас из толпы, но сейчас почти все встреченные нами путники выглядели как «братья из ларца», абсолютно одинаковыми, и мы от них ничем не отличались. Кроме того, одежда, которую приобрела для нас добрая селянка, была хоть и из хорошей ткани, но совсем недорогой, что тоже было нам на руку. Ведь если кого и искали, то приемную дочь герцога, у которой все вещи роскошные, расшитые золотыми и серебряными нитями. В таком образе меня, конечно же, было бы видно издалека.

Следовали мы почти без остановок, делая привалы исключительно в самое темное время суток на короткий сон, который из всей нашей компании был необходим только мне. Правда, мой демон, принявший облик обычного коня, утверждал, что я могу спать в седле, а он, мол, проследит, чтобы я с него не свалилась. Но мои мышцы и так еле-еле выдерживали постоянную езду, поэтому от такой перспективы я отказалась, решив хоть на четыре часа в день давать отдых своему уставшему телу.

Хотя не могу сказать, что ночевки на снегу обеспечивали этот самый отдых. Естественно, ложилась я не прямо на снег, а делала лежанку из лапника, но к утру обильный снегопад превращал мое замерзшее тело, укрытое несколькими плащами, в сугроб. Это было… очень холодно – мягко говоря. Конечно, можно было поставить защитный полог от осадков, но коллегиально мы решили не использовать магию до первого большого города соседнего графства. Ведь в нашем герцогстве, к сожалению, было очень мало одаренных, и по всплескам энергии нас легко могли вычислить.

От воспаления легких меня спасли только предусмотрительно взятые с собой в дорогу многочисленные зелья. Жаль только, что они не могли спасти от холода. Хотя Софос рассказал, что существуют мази, которые помогают на расстоянии нескольких сантиметров от тела поддерживать нужную температуру, таким образом оберегая человека почти от любых температурных колебаний – и от жары, и от холода. Но они очень дорогие, так как требуют нескольких достаточно редких ингредиентов, и потому практически не используются. Да и точный рецепт хранитель моего гримуара не знал. Однако я себе пообещала, что, как только будет возможность, обязательно узнаю состав и сделаю себе эту мазь в классическом варианте, а после постараюсь разработать более дешевый ее аналог.

Двигаться мы старались по прямой дороге, ведущей в нужном нам направлении, однако в поселениях не показывались, объезжая их по большой дуге. Я боялась быть узнанной. По этой же причине ночевать нам приходилось в лесу, недалеко от дороги. И даже костер мы старались не зажигать, опасаясь, что если нас, несмотря на все наши предосторожности, уже ищут, то могут обратить внимание на дым, поднимающийся над лесом высоко в небо. Ведь зимой путники предпочитают останавливаться на постоялых дворах или проситься к кому-нибудь в дом. Ночевка посреди леса обязательно вызовет удивление и может кого-то навести на не нужные нам подозрения.

К счастью, до границы мы добрались быстро и без происшествий. Щит, окружающий герцогство, теперь был мне подвластен, поэтому с его преодолением у нас не возникло никаких проблем. Я отправила своих зомби вперед, а сама оглянулась и пару минут смотрела на окружающий пейзаж. Не знаю, как так получилось, но земли герцогства Хорнрейвен стали мне на удивление родными. Здесь я провела почти два года. Очень сложных, но в то же время, наверное, самых лучших и увлекательных в моей пока не очень долгой жизни. И сейчас, когда я прощалась с ними, мне было грустно их покидать.

«Я обязательно вернусь! – пообещала я сама себе. – Пусть нескоро, но возвращусь. И стану им достойной хозяйкой!»

Эпилог

Прошло уже несколько месяцев с момента моего побега. Мы всей компанией живем в небольшом охотничьем домике посреди леса за пределами герцогства Хорнрейвен. Наткнулись мы на наше убежище абсолютно случайно, когда искали место ночевки по пути в город. Сперва остановились в нем всего на одну ночь, а потом решили остаться до конца зимы.