Ученик своего учителя, том I

— Это их надолго задержит, — сообщил Малк медленно сползающей по стене каюты женщине, после чего развернулся к капитану и крикнул: — Багиран, помочь?

По его мнению битва шла к завершению, а значит можно было и поиграть в любезности. Мало ли, вдруг Волна окажется фанатиком сражений и агрессивно воспримет любое постороннее вмешательство?

Однако возражения нашлись вовсе не у капитана «Скользящего». Главным противником участия в драке Малка оказался маг с Коро. Выругавшись на наречии Пекла, он вдруг вытащил откуда-то из-под плаща нефритовый диск и яростно швырнул его в сторону наиболее крупной кучи дохлых «кошаков».

Заподозривший неладное Малк попробовал было его перехватить, но опоздал — слишком далеко стоял. А когда поравнялся с завалом из тел, то артефакт уже успел пробудиться. Вокруг мёртвых демонов возник колдовской узор, плеснуло Силой — от которой все тушки мигом обратились в серую пыль, — а уже из пыли вдруг выполз тощий как скелет демон. Чем-то он напоминал суккубу — только без присущего ей очарования и телесной мощи, — однако делать на это ставку Малк всё же не стал бы. Мало ли Пекло разумных видов населяет? А в том, что тварь обладает разумом, можно было не сомневаться. Потому как подскочившего к нему Малка поднявшийся на ноги тощий демон встретил насмешливым:

— Не успел проснуться, а уже закуска бежит: и тело напитаю, и дух восполню. Ну разве не чудесно?

Сказано это было на языке Пекла, и вряд ли последователь Йорроха рассчитывал, что его поймут. Однако Малк понял и даже успел парировать:

— Чудесно было бы, если бы ты появился, когда я вас, тварей, Кетоту в жертву приносил!

Чем привёл демона в очевидное замешательство.

— Жрец?! — зашипел он, втягивая носом воздух.

И тем самым совершил непростительную в бою ошибку — отвлёкся от противника. Не воспользоваться этим было бы преступлением.

— Хуже, ученик Мастера Черепа! — злобно рассмеялся Малк, продолжая дезориентировать врага.

Одновременно с этим он вытащил из кармана лежащую там Морду и слабой Искрой — навредить артефакту такая волшба не могла — впечатал её в морду гостя из Пекла. Тот, разумеется, тут же попробовал «подарок» с себя сорвать, но снова не успел. Одним прыжком Малк оказался рядом, наложил раскрытую ладонь поверх маски и, заставив демона завалиться назад, тут же Властью активировал поглощение.

Раздалось шипение, из-под пальцев потянулись струйки дыма. Когда же припавший на одно колено Малк придавил таки тварь к палубе, она уже орала и билась в агонии. Слишком быстро всё произошло, слишком слаба она оказалась, чтобы оказать достойное сопротивление. Даже как-то обидно. Во всяком случае Малк рассчитывал на гораздо более жёсткое противостояние…

— Ну а теперь-то помочь? — крикнул Малк капитану, поднимаясь на ноги и по ходу дела пряча в карман сорванную с лица невезучего врага Морду.

Тесаки он где-то обронил, поэтому в дальнейшем планировал сражаться чисто магией. Однако и здесь его ждало разочарование. Багиран Волна свою битву так же уже закончил — видимо не стоило его противнику отвлекаться на призыв помощника — и теперь с непонятной гримасой изучал своего коллегу-Бакалавра.

— Что? — нахмурился Малк.

— Ничего, — пожал плечами капитан и кажется немного нервно отвернулся.

Малк повернулся за комментариями к уже очнувшейся Миле, но и она никак происходящее не прокомментировала. Разве что едва слышно прошептала что-то насчёт безумия и жрецов, однако Малку могло и послышаться.

Хотя какая разница, что о нём думают, главное чтобы не мешали. Ведь так?

— Ну а раз ничего, — радостно осклабился Малк, — тогда может поможете перетащить тех двух адских псов в эти ваши клетки для магов? А то зверушки скоро восстановятся, и мне бы не хотелось ещё раз побоями портить их товарный вид… — Поймал новую порцию странных взглядов от собравшихся на палубе магов и развёл руками: — Что? Думаете шучу? Так нет, до суши доберёмся — попробую их в дело пустить… Или у вас есть какие-то возражения?

Но возражений, разумеется, ни у кого не нашлось.

Глава пятая, в которой герою говорят «Выбирай!»

Бой с «демонолюбом» с острова Коро ожидаемо имел для «Скользящего» весьма серьёзные последствия. Одиннадцать убитых, свыше тридцати раненых — корабль в том или ином виде потерял практически треть экипажа. Будь это обычный пират, то ни о каком продолжении операции можно было бы и не мечтать. В таких условиях любой капитан флибустьеров — если он, конечно, ещё хочет остаться капитаном — просто обязан развернуть судно и на всех парусах рвануть в ближайший дружественный порт. Но совсем другое дело, когда вместо разбойничьей вольницы в экипаже царит практически армейская дисциплина. Тогда любые человеческие слабости отступают под диктатом приказа, а старшие офицеры руководствуются не сиюминутными выгодами, но только им известными высшими целями.