Ученик своего учителя, том I

— А, ты про это, — с неожиданным равнодушие поморщился Тиль и неопределённо покрутил в воздухе ладонью: — Я просто тут талисманом племени числюсь, и у некоторых местных вдовушек от возможности переспать со столь мистическим созданием голова идёт кругом… Но это же не значит, что я хочу здесь оставаться!!!

— Совсем не значит, — покачал головой Малк и перевёл разговор на гораздо более интересную ему тему: — С твоим спасением позже разберёмся… Ты лучше скажи, что про старшего шамана знаешь и что за обряд он готовит. А то у меня разговор с воинами племени намечается, хотелось бы быть к нему максимально подготовленным…

— Разговор? — сначала не понял Калакар, но потом догадался: — Драться что ли? Но зачем? Не лучше ли просто украсть лодку и убраться с острова подальше?

— Убраться куда? Карты у меня нет. Да и представление о том, где мы находимся, тоже весьма приблизительное, — фыркнул Малк, недовольный тем, что вместо нормальной разведки допрос превратился в начинающую утомлять пустую беседу.

— Но если взять проводника, то… — начал был Тиль, но был прерван.

— То во-первых, я не желаю оставлять у себя за спиной демонопоклонников, а во-вторых, — Малк криво усмехнулся, — есть желание заглянуть в кладовки главного шамана и вождя. Я, знаешь ли, несколько поиздержался в Яванском поясе и предпочёл бы, чтобы перед возвращением в цивилизацию у меня в кармане появилось хоть немного лишних драхм!

На вкус Малк этих объяснений было достаточно. О том же, что разорение данного конкретного племени он видит частью своего большого плана, можно было и не говорить.

— А, грабёж… Грабёж дело хорошее, — усмехнулся Тиль, как-то чересчур быстро успокаиваясь.

Однако Малк заострять внимание странной игре эмоций не стал, предпочтя просто послушать недавнего пленника.

— Тогда рекомендую особо не мудрить со стратегиями и тактиками. Просто пойди и вызови шамана на бой! — тем временем сообщил тот нейтральным тоном, вдруг устремив взгляд куда-то внутрь себя.

— В смысле? — переспросил не ожидавший такого совета Малк. — Просто вызвать на поединок? Чужаку, который треть воинов племени перебил?!

— Именно. Тем самым ты доказал, что силён и имеешь право на честную дуэль, — пожал плечами Тиль, блуждая взглядом. — Я знаешь сколько таких драк видел? Не счесть! Так что если уверен в своих силах, то прям сейчас иди на площадь и сверни шаману башку. Победишь — никто слова тебе не скажет.

— А если нет? — усмехнулся Малк.

— Мне показалось, что ты гораздо более уверен в своих силах, — ответил Калакар, внезапно посмотрев ему прямо в лицо.

— Не надо путать уверенность с самоуверенностью… — наставительно начал было Малк, но Тиль, к которому кажется вернулась прежняя сосредоточенность, вдруг его перебил:

— Тебе решать, но ты же вроде про обряд спрашивал? Так отвечаю. Сегодня ночью шаман будет готовить зелье ярости. И после того как мужчины его выпьют, то все они на сутки станут сравнимы по телесной мощи с воинами-магами в ранге Адепта или Ученика. Понимаешь, чем это грозит?

Малк понимал прекрасно. И тут же представил, как отряд бойцов — сплошь состоящий из человекоподобных монстров — прочёсывает остров в его поисках. Он, конечно, верил, что всё равно справится, но… но это будет сложно.

— Зелье ярости значит… А может ты и про копья знаешь, которые могут некоторые защитные чары пробивать? — поинтересовался он.

Тиль кивнул.

— Конечно. Это одушевлённое оружие. Шаман иногда призывает адских духов и вселяет их в копья наиболее выдающихся членов плени. Надолго твари в этих примитивных палках с кремниевыми наконечниками, правда, не задерживаются, но пока они внутри — они угроза.

— Просто вселяет? — уточнил Малк, мысленно прикидывая механизм функционирования подобного рода магии.

Получалось, что всё было завязано не на вложенную Силу, а на авторитет шамана. И если того получится грохнуть, то все подчинённые ему духи тут же уберутся к себе домой, ослабив владельцев заколдованного оружия. Собственно поэтому же на Траума у него эти одушевлённые копья изучить и не получилось — духи ушли прежде, чем он смог их заметить своими духовными чувствами…

— Ну я не маг, но если верить всему тому, что слышал от местных, то… да! — серьёзно сказал Тиль.

Чем заметно поднял настроение Малку и вынудил с усмешкой сказать:

— Знаешь, а в свете этого объяснения твоя идея с вызовом на поединок уже не кажется такой уж безумной…

Малк и вправду так думал. Ведь дикари максимально близки по социальному устройству к звериной стае и там, где более зрелые сообщества говорят о преемственности власти, о выборах или диктате закона, у этих детей природы должность лидера чаще всего занимает самый сильный член племени. И хотя Малк плевать хотел на должность вождя демонопоклонников, сам механизм оспаривания местной власти виделся ему довольно интересным. Нет, конечно был риск, что его даже слушать не станут и сходу попробуют поднять на копья, но с этим Малк был готов мириться. Благо первый натиск он пережить точно сможет, а там уже свистнет черепаху и станет пробиваться к выходу из деревни. Уж с этим-то он при любом раскладе справится!