Ученик своего учителя, том I

Ну как же, теперь ведь по собственной воле придётся с головой влезать во всё то, куда его до этого «макал» лишь господин Тияз. Интриги секретных служб и тайных организаций, запретная повсеместная практика работы с чужими Родословными, ангельское наследие императорской семьи Борея — может послать это всё к Йорроху и просто жить? Ведь живут же как-то другие маги, значит и он сможет. Да, скорее всего он не увидит больше сестёр, а вместо нормальной карьеры Одарённого будет вынужден идти по тропе изгоя, но так и что с того? Засесть где-нибудь в Яванском поясе, среди дикарей и всякого отребья, найти возможность заработка, нащупать каналы для получения хоть каких-то магических знаний и… молиться Девятерым, чтобы не стать закуской для монстра вроде Синего Короля, не оказаться на алтаре «демонолюбов» стараниями недавних товарищей, и не впасть в кровожадное безумие на почве одиночества и прогрессирующей мизантропии.

Доводы всё это были давно известные, не раз уже со всем сторон рассмотренные. Однако и дело Малку ведь тоже предстояло нешуточное — выкупать собственное право на обычную жизнь у сильных мира сего ему ещё как-то не приходилось — и потому некоторые сомнения были простительны…

Что до сути его задумки, то реализуемая Малком идея была довольно проста: дожить до того момента, когда с ним вообще кто-либо захочет разговаривать, убедить всех, что в его случае торговля лучше грабежа и убийства, избавиться от всего того, что делает его объектом притязаний разного рода организаций, и, наконец, обменять нужные для всех знания на свободу и безопасность. Вроде бы на первый взгляд ничего сложного, однако как же много всего крылось в деталях.

Ладно выживание — с ним всё было относительно просто. Изучай новые навыки, углубляй старые, да не забывай про артефакты, и твои шансы протянуть достаточно долго существенно вырастут. Но вот как убедить всех, что твоё похищение, пытки и последующее убийство не лучший выход из ситуации? Тем более в условиях, когда невозможно найти достойного доверия покровителя? Малк видел выход только один — врать, обманывать и создавать иллюзию того, чего нет на самом деле. По этой причине появилась «игра» с присутствием то ли впавшего в спячку, то ли просто скрывающегося в черепе господина Тияза, по этой причине был сделан выбор в пользу скорого изучения Живого Клона и, наконец, по этой причине Малк не спешил с возвращением в Борей. Прежде чем устраивать торговлю с властьимущими, следовало сначала дорасти до уровня, где тебя перестанут рассматривать как вещь.

Непросто всё было и с избавлением от опасных секретов, причём самую большую угрозу тут представляло ангельское перо во Дворце Духа. До того момента пока Малк не придумает как вытащить Йоррохову вещицу у себя из сосредоточения Духа — возможность чего упоминал господин Тияз — спокойной жизни ему точно было не видать… как и не избавиться от перспективы стать подопечным какого-нибудь вивисектора от магии.

Ну и, наконец, уже упоминавшийся финальный торг. Чтобы он был успешным, Малку требовалось обеспечить две вещи — подобрать нескольких покупателей и сделать им действительно интересное предложение. Причём хотя до воплощения в жизнь этого пункта плана было ещё далеко, готовить его следовало уже сейчас и одновременно по двум направлениям.

И вот тут наступал звёздный час очевидного соглядатая от одной из увязших в интриге вокруг ангельской Родословной сторон, которого Малк терпел рядом с собой уже невесть сколько времени. Пусть в план он был включён спонтанно, однако через него было крайне удобно решать сразу множество вопросов. Давать намёки на стоящую за спиной Малка силу в лице «совсем не погибшего» Мастера Тияза, «сливать» информацию о своём передвижении — избавляя будущих «партнёров» от необходимости устраивать облаву по всему Мритлоку, а себя ограждая от необходимости постоянно ждать внезапной атаки — и постепенно раскрывать масштабы тех тайн, которыми ему не повезло владеть.

С последним Малк, правда, не слишком-то и торопился, однако всему своё время. И вот теперь настал час приподнять имеющуюся завесу секретности…

— Ты хочешь, чтобы я поучаствовал в каком-то твоём ритуале? Серьёзно?! Да я даже не Одарённый! — воскликнул Тиль, едва услышав предложение Малка помочь ему с «одним обрядом».

— А что такого? — Малк пожал плечами. — Магия — штука сложная, и далеко не всё в ней зависит от способностей к манипулированию Силой. Порой важно происхождение, кровь или вовсе время и место рождения…

— Ага! Особенно если участие это заключается в примеривании на себя роли жертвенного барана, — фыркнул Тиль.

Малк поморщился. Протестов он почему-то не ждал и из-за того, что ему придётся уговаривать приставленного к нему шпиона добраться до его тайн, потихоньку начал испытывать раздражение.