Ученик Проклятого

Иса сшивала выделанные шкуры сделанной из кости иглой. Шкуры аккуратно скреплялись звериными жилами, после чего все это вымачивалось в специальной алхимической смеси, которая растворяла шерсть и размягчала их, делая очень мягкими и удобными для ношения. За четыре года жизни в лесу девушка многому научилась. На ее плечи легли заботы о своем постоянно пропадавшем на тренировках братишке. Его ведь нужно было правильно кормить, ему нужна была особенная одежда, чтобы не стесняла движений и не производила лишних звуков. Также она должна была постоянно варить разнообразные зелья и создавать порошки, в том числе и ядовитые, снотворные, парализующие. Все это было ради братика. В этом мире только они остались друг у друга. Больше никто не заботился их жизнью или смертью. Иса, конечно же, не одобряла выбранную Наилем профессию, но давно уже перестала об этом говорить. Да и поздно уже стало. Ее любящий братик неуловимо изменился. Он стал жестче, решительнее. Наиль больше не боялся никаких опасностей. Он даже однажды притащил тушу магического зверя! А ведь магические звери очень опасны, они все, как один, хищные и обладают разнообразными врожденными способностями. Иса очень боялась, что однажды ее братишка встретит опасность, с которой просто не сумеет справиться, но что она могла изменить? Ей оставалось только заботиться о том, чтобы вся необходимая алхимия всегда была у него под рукой, а если он поранится — она сможет его вылечить.

Замочив шкуры в тазу с размягчающим зельем, девушка села на камень у пруда, принявшись расчесывать самодельным деревянным гребнем свои длинные светлые косы, глядя на отражение в озерной глади. Она была действительно красивой, но кто в этом лесу увидит ее красоту?

— Сестричка! — окликнул Ису ломающийся голос подростка.

Обернувшись, девушка увидела брата, несущего на своей спине тяжело раненного крепкого мужчину с густой черной бородой. Ножны одушевленного клинка, чтобы не мешаться, были перевешены со спины на пояс.

— Кто это? — широко распахнула свои большие глаза Иса, совершенно не ожидавшая увидеть постороннего.

— Его нужно спасти. Меч говорит, что нам к людям пора возвращаться, так что этот человек нам поможет.

Наиль аккуратно уложил мужчину на лавку перед их жилищем, напоминавшим помесь хижины и медвежьей берлоги. Иса решила отложить все вопросы, немедленно занявшись раненым. Она лишь мельком взглянула на разнообразные ссадины и порезы, после чего аккуратно размотала распоротое брюхо, туго стянутое пропитанной зельями тканью.

— Я его промыл, но, боюсь, мог что-то проглядеть. Только Меч сказал, чтобы ты не показывала целительского дара и лечила его зельями.

— Поняла, — ответила девушка, когда ее глаза загорелись изумрудным светом. — Нужно еще раз промыть, пропустил кое-что. Неси таз с водой, все зелья с верхней правой полки и все зелья с полки у входа. Еще разожги огонь в очаге…

Охотник находился в каком-то пограничном состоянии между бредом и явью. Он чувствовал, что еще жив, но никак не мог вырваться из череды лихорадочных видений. К его удивлению, боли не было, как не было и ощущения подступающей смерти. Через неизвестно сколько времени он, все же, сумел очнуться. И первое, что увидел мужчина — это очаровательная девушка с заплетенными в косу длинными светлыми волосами. Девушка склонилась над ним, аккуратно обтирая его горящее в лихорадке лицо влажной ветошью.

— Вы очнулись, — улыбнулась она, а охотнику показалось, что эта улыбка сияла ярче солнца.

— Я жив? — хрипло спросил мужчина, попытавшись откинуть с себя шкуры и посмотреть на распоротый живот. Увы, его тело было совершенно обессиленно, так что едва поднявшаяся рука тут же упал вновь на меховое ложе.

— Вы четыре дня оставались в бреду, я использовала все свои зелья, и даже едва успевала готовить новые.

— Зелья? Ты ведьма? Где я?

— Вы в лесу. Не помните, как вас мой братик спас? Он говорил, что вы тогда очень храбро сражались.

— Тот мальчишка…

Вспомнив пришедшего ему на помощь юношу, охотник теперь, наконец, заметил, что они с девушкой на самом деле были очень похожи. Легко верилось в то, что они брат и сестра.

— Так значит, ты лесная ведьма. А тот мальчик — твой младший брат? Он хороший охотник. Одним выстрелом в глаз такого кабана убил…

— Наиль очень расстраивался, что вынужден был тащить вас, бросив тушу зверя, — прыснула девушка в кулачок, вспоминая тот день. — Когда он пришел за кабаном, оказалось, что его уже потрошит крупная стая волков. Братик вернулся таким недовольным!

Охотник натянуто улыбнулся, но не решился громко смеяться, так как раненное брюхо отзывалось вспышкой боли.

— Вам нельзя смеяться, — немедленно посерьезнела девушка, заметив его попытку. — И вообще сейчас напрягаться нельзя. Рана большая была, я ее сшила, но края еще не до конца срослись. Если напрягаться — то швы могут не выдержать и все придется начинать заново, а у вас и без того тело сильно ослабело.

— Я уж думал, что не жилец. О том, чтобы раны такие кто-то лечил — только слухи ходят. Повезло мне, что твой братец нашел меня в тот день.