Ученик медиума

– Бери пирамидку, – велел медиум. – А когда мышь начнет высасывать энергию, твоя задача-минимум – почувствовать этот процесс, а максимум – принудительно остановить его. И верни мне оставшиеся дротики с изгоняющими гофу, ты не должен чувствовать себя защищенным.

Я послушно отдал дротики, протянул руку к артефакту, но прикоснуться не решился.

– А вас не смущает, что я не знаю, как это сделать?

– Ничуть. Принцип базового обучения всегда предполагал инстинктивное использование внутренней энергии и только потом – более глубокое понимание происходящих при этом процессов. И, если честно, я совершенно не понимаю, почему тебя не учили этому раньше.

– Некому было учить, – честно признался я.

Возникла довольно долгая пауза. Очевидно, Джеймс ожидал продолжения истории, но мне рассказывать было просто не о чем.

– Ладно, хватай безделушку и начинай кормить мыша, – наконец скомандовал медиум.

Пришлось послушаться. Мышь-вампир появилась в тот же момент, как я прикоснулся к пирамидке, и с радостью впилась в мою руку. Все-таки Джеймс был прав – призраков слишком сильно тянуло ко мне, это могло стать серьезной проблемой. Точнее, уже стало.

Мышка постепенно увеличивалась в размерах, а я вновь почувствовал онемение в руке ниже локтя. Хотя, возможно, это было не онемение! Схожее ощущение, будто под кожей бегают муравьишки, но все же немного иное… просто потому, что «муравьи» бежали строго в одну сторону. И если это действительно был поток уходящей из меня внутренней энергии, то задача решилась как-то уж слишком просто. Но даже если я почувствовал именно то, что надо, управлять-то этим процессом я все равно не умел!

Онемение тем временем поднялось до плеча и начало распространяться по спине и груди. Закрыв глаза, я попытался остановить движение «муравьев», но почувствовал что-то вроде сопротивления, с которым никак не мог справиться. Не знаю почему, но в этот момент мне показалось, что куда проще будет усилить это ощущение, чем бороться с ним. Ради эксперимента я постарался представить, как направляю «муравьев» в руку, прямо в место укуса мышки. И спустя мгновение все мое тело вдруг онемело.

Открыв глаза, я увидел, как мышка очень быстро раздувается, как воздушный шарик, и спустя две секунды попросту лопается на мелкие кусочки, тотчас растворившиеся в воздухе.

– Ну ты даешь! – восхищенно присвистнул медиум. – Уничтожил бедного паразита, принудительно вкачав в него всю свою силу. Изобретательно, красиво, но очень глупо. Будь мышка посильнее, то впитала бы всю энергию, а затем переварила бы и тебя самого.

Я почувствовал настолько сильное опустошение, что тут же рухнул на стул. Стальная пирамидка, в свою очередь, упала на стол передо мной и раскололась на несколько частей.

– А я ведь взял артефакт из управления полиции только на время, теперь придется отчитываться за его порчу, – заметил Джеймс, ткнув пальцем в осколки. – Хотя, конечно, зрелище того стоило. Ты хоть понял, как это сделал?

– Примерно, – неуверенно ответил я.

– Отдохни минут двадцать, выпей кофе, а после попробуешь повторить выдачу силы для активации свитка, – потер ладони в предвкушении Джеймс. – Возьми вон с той полки краску с моей кровью, нарисуй уже знакомую тебе руну поиска призраков и попытайся активировать.

– Прямо здесь, в офисе? – удивился я. – Поблизости есть призраки?

– А какая разница, есть они или нет? Если гофу сработает, то я это увижу.

«Логично, – признал я. – Раз уж он артефакты и проклятые вещи чувствует, то уж активацию руны точно сможет заметить».

Вот только, чтобы прийти в себя, мне потребовалось не полчаса, а почти два. Руки настолько дрожали, что я просто физически не мог нарисовать руну, а самое обидное: нехарактерное эмоциональное опустошение даже не позволяло полноценно насладиться тем фактом, что я смог управлять внутренней энергией. Только когда тело вновь вернуло былую силу, я быстро начертал руну, собрался из нее сложить самолетик, но Джеймс меня остановил:

– Не надо. Мы же не собираемся всерьез кого-то искать. Просто положи бумагу на пол и активируй руну. Если вложишь достаточно силы, то лист начнет не торопясь двигаться в сторону ближайшего к нам призрака.

Когда лист с готовым гофу оказался на полу, я сел рядом, опустил на него руку и попытался воссоздать ощущение «муравьев», бегущих по телу к ладони. В какой-то момент раздался звук разрываемой бумаги, и лист передо мной порвался на мелкие кусочки, разлетевшиеся по всей комнате со скоростью пули.

– Неплохо, – похвалил Джеймс, проведя ладонью по щеке, оцарапанной одним из пролетевших мимо него клочков бумаги. – Похоже, ты каким-то образом настолько усилил гофу, что он среагировал одновременно на всех призраков в округе.

– Это же хорошо? – осторожно уточнил я.

Кто бы мог подумать, что клочки бумаги могут быть настолько опасны: хоть стены их и остановили, но вот деревянный шкаф и стул оказались пробиты почти насквозь.

– Это прекрасно! – заверил медиум с лихорадочно блестевшими глазами. – Тем более что я пошутил – в краске не было моей крови, а значит, ты заставил работать руну совершенно самостоятельно.