Ученик медиума

– Тридцать процентов, – твердо заявил я.

На самом деле я сильно сомневался, что сестра вообще согласится оставить меня на попечение медиума, и торговался из вредности.

– Договорились, – неожиданно легко согласился медиум.

– Стойте-стойте! – вмешалась Ника, взиравшая на меня со смесью удивления и восхищения, пока мы торговались. – Этот вопрос еще нужно обсудить с отцом.

Возможно, я уже начал лучше узнавать свою сестру, а может, это было мое воображение, но по глазам Ники я видел, что предложение медиума точно совпало с ее планами. А значит, скорее всего, и сам Михайлов-старший предполагал и заранее одобрил такой вариант развития событий.

В офисе медиума номер один города Барсы царила атмосфера расслабления и оптимистичного декаданса. Джеймс Харнетт сидел в кресле и неторопливо, с толком и расстановкой, уничтожал бутылку красного полусладкого. Компанию ему составляла бизнес-партнерша, по совместительству бухгалтер, телохранитель, юрист и секретарь – Мисси Лэнг.

– Ох не нравится мне история с этой кровавой штукой, – поморщилась девушка. – Надеюсь, больше вы в нее не ввяжетесь.

Медиум ухмыльнулся.

– Мисси, будем реалистами. Если появилась серьезная угроза, то разбираться с ней все равно придется мне, остальные слишком ленивы. Поэтому я на тебя очень рассчитываю, мне нужна вся информация о психбольнице, в которой лечилась Селена Леони. И хорошо бы все-таки узнать, чье тело мы нашли в лесу, возможно, там тоже есть связь с этим местом.

– Это не так-то просто. В здании больницы год назад произошел пожар, все документы сгорели. Врачи там работали старой закалки, предпочитали вести дела на бумаге.

– Но Селену-то ты легко нашла.

– Так там исходной информации много было: история заметная, стихи эти, внешность мальчик хорошо описал. А тут только цвет волос и три буквы. – Мисси покачала головой. – Маловато.

Джеймс осушил бокал до дна:

– Работай-работай. Я чувствую, что времени у нас не так уж и много, скоро эта тварь покажет себя в полной красе. И тогда это будет городской заказ, а может, и сразу от островного правительства. Опасно, но очень выгодно – все как я люблю.

– И предчувствуя грядущие проблемы, ты решил нанять себе в помощь шестнадцатилетнего парнишку? – хмыкнула девушка. – Серьезно?

– А почему бы и нет? – пожал плечами медиум. – Пока мы сможем пользоваться тем, что он видит призраков, это существенно облегчит нам работу. Да и вполне возможно, что кровавая тварь сама явится за ним на нашу территорию, нам даже тратить время на ее поиски не придется. Лишь бы это не случилось слишком быстро, до того, как мы получим на нее заказ.

Мисси прищурилась и внимательно посмотрела Джеймсу в глаза.

– Я тебя все равно не узнаю, – хихикнула она. – Даже этих причин слишком мало, чтобы отдавать пацану треть нашего дохода.

– А почему бы и нет? Он действительно может быть весьма полезен. Тем более что речь идет только о тех делах, где понадобятся его способности.

Мисси недоверчиво приподняла бровь:

– Но почему такая огромная сумма? Я уверена, что он бы согласился и на десять процентов.

– Кстати, вот тут ты не права, – покачал головой медиум. – Парень проявил неожиданную упертость и неплохо торговался. Я решил поощрить молодое дарование.

Девушка ущипнула напарника за бок:

– Хватит мне мозги пудрить!

– Ладно, ладно, – поднял руки в успокаивающем жесте Джеймс. – Ты же помнишь, что он под твоим руководством смог нарисовать руну на окне смесью чернил и моей крови? И она даже сработала.

Мисси кивнула:

– Помню. Но это говорит лишь о том, что у него руки растут из нужного места. Он, конечно, молодец, что смог отрезать себе палец, но будь парень нормально развит, этого бы вообще не потребовалось!

– Хорошо. А если я тебе скажу, что в банке с чернилами вообще не было моей крови? – вкрадчиво спросил медиум.

– Как это «не было»?! – удивленно переспросила Мисси.

– А вот так. В сумке была только запасная банка. Запечатанная. Ее-то парень и использовал. А я сегодня днем рисовал гофу остатками краски из офиса и банку потом уничтожил в лесу.

– Но ты же сам говорил, что руна сработала! – ошарашенно воскликнула девушка. – И нарисованные им гофу смогли изгнать существо из тела святого отца!

– Во-от, – поднял указательный палец Джеймс. – Именно поэтому парень может оказаться отличным приобретением. Представь, если он действительно способен рисовать руны обычной краской?

Мисси вскочила из-за стола:

– Так надо тогда другой договор составить! Для долгосрочного сотрудничества!

– Успеется, – охладил ее пыл медиум. – Ты лучше осторожно изучи биографию парнишки. У Михайлова только двое детей, и откуда появился этот, мне совершенно непонятно.

– Двоюродный? – предположила девушка.

– Хотелось бы знать поточнее. Странный он какой-то, словно рос в тепличных условиях: боевые навыки на нуле, силой управлять не умеет и вопросы иногда задает совсем идиотские. В общем, есть в нем что-то подозрительное.

Глава 16