Ученик чародея

– Леди и лорд хозяева. Пленников как кормить - каждый день или раз в неделю?

– Эт-то что?!

Реф поспешил меня успокаивающе обнять.

– Не бойся. Это наш слуга, он следит за подвальными помещениями. Он хороший и добрый, вот увидишь.

– Я-я н-не боюсь… - стуча зубами возразила я. - Просто оно появилось так неожиданно…

– С ним это случается, - хохотнул колдун и повернулся к существу: - Нет, Тирологир, кормить их не нужно. По одной чашке воды в каждую камеру вечером - и хватит с них. Не хватало ещё на всяких… тратиться.

Пленники дружно завопили.

– Нет, пожалуй, чашки на камеру будет много…

– Реф, ты серьёзно?!

– Я совершенно серьёзен, моя дорогая. Полчашкой мы прекрасно обойдёмся.

– Ну, пошутили уже и хватит! - послышался юношеский голос. Наверное, другой колдун, бывший на свадьбе. - Реф, мы все извиняемся за своё вчерашнее поведение. Больше этого не повторится. Хорош шутить, нам на занятия надо!

– Не повторится, Ман? - круто развернулся на звук колдун.

– Обещаем! - поддержал Мана девичий голосок. - Ну, Ре-е-е-еф, пожа-а-а-алуйста!

– А я тут не при чём. Вы обидели мою жену, перед ней и извиняйтесь.

Послышалось шушуканье, охватившее все камеры, смешки, потом Ман произнёс:

– На счёт "три": один, два… три!

– Уважаемая леди Лика, - хором проскандировали пленники. - Просим прощения за неуважение! Больше этого не повторится. Выпустите на-а-а-ас!

– Ты довольна? - справился у меня колдун. - Выпустим их, а сидят тут, камеры занимают…

Я неуверенно кивнула.

– Тогда, пожалуйста, отправь всех шутников по домам. Учти, дорогая, только шутников.

Реф наклонился ко мне, коснулся губами моих губ… Я почувствовала ткань мирозданья и выкинула несколько десятков волшебников и эльфов в другой мир, а потом вернула обратно в этот - но в другие места. Потом подумала, что Реф мог бы сделать это и сам… хотя через Барьер, наверное, неприятнее… или он просто поленился.

– А теперь нам пора завтракать.

– А мы?

Темница не опустела полностью: в пяти камерах осталось по одному человеку.

– А на вас мне даже полной чашки воды не жалко, - зло улыбнулся колдун. - Никто не может безнаказанно напасть на меня или мою жену!

Мы уходили пешком - Реф решил показать мне замок, - а вслед нам неслись проклятья и злобная ругань.

– Не умеют проигрывать, - холодно произнёс Реф.

Едва мы поели, как в столовую спустился крайне раздражённый учитель Рефа.

– Я думал, вы у себя.

– Нет, мы уже поднялись.

– Не дерзи мне! Что ты наделал вчера?!

– Я наделал?

– Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!

– Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…

– Починили, - горько передразнил чародей. - Починили. Ты ещё ничего не знаешь?

– О чём?

– О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман - прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!

Я тихонько хихикнула.

– Вы это находите смешным?! - взвился учитель.

– Нет, она не находит, - вступился Реф. - А они точно исчезли? Я… мы отправили их в темницу и только сейчас отпустили…

– Точно, - прервал объяснения чародей. - В темницу я заглянул первым делом, там были далеко не все. Лучшие исчезли. И их утащили эльфы! Вот, посмотри на свою жену, она опять смеётся!

Под пристальными взглядами двух чёрных магов я постаралась принять серьёзный вид.

– Лика, в чём дело? Ты что-то знаешь?

– Конечно! Разве можно быть такими легкомысленными и приглашать в гости эльфов? Я говорила тебе, ты не знаешь, что такое их праздники!

– А что такое их праздники? - вкрадчиво спросил чародей.

– Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, - объяснила я.

– А что им понадобилось от учеников Ордена?

– Не знаю, - пожала я плечами. - Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.

– Потомкам?!

– А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?

– Лика, перестань, - одёрнул меня Реф.

– Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…

– Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.

– И вы так спокойно об этом говорите?!

– А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.

– Но им учиться надо! - взревел чародей. - Эльфы их когда-нибудь домой вернут?

– Ну… - Я всерьёз задумалась. - Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…

Чародей в изнеможении опустился на стул.

– Вы с самого начала знали? И молчали?

– А что я могла поделать? Эльфы как явятся, не прогонишь, только бы настроение всем испортила.

– О!

– Лика, почему ты не сказала мне раньше?!

– Это ничего бы не изменило.

– Лика!

– Значит, так, - властно и жёстко проговорил чародей. - Бери свою жену в охапку - и чтобы к обеду духу вашего ту не было!

– Но… как же так?…