Ученик чародея

– Конечно. А есть причины в этом сомневаться?

– Как знать, как знать. Да, пока не забыл - меня зовут… хм, тебе всё равно не выговорить. Зови меня Ян.

– А меня - Ран, - подскочил второй эльф. - А ты - Реф, мы знаем.

Младший сын лорда, ещё не выйдя из образа, отвесил церемониальный поклон.

Эльфы снова расхохотались.

– Хорошо, что ты её любишь, - сказал Ран. - Нам эта история нравится. Кстати, тебе письмо от похитителя.

– Что?! И вы молчали?

– Всему своё время, - непонятно объяснил Ян, вынимая из воздуха лист непонятного материала. - Он подкинул его эльфам сегодня утром. Заранее.

Реф схватил листок и развернул, едва не порвав от усердия. Пробежал глазами строчки. Потом остановился, вздохнул, выдохнул и прочитал второй раз, медленнее. Женро предлагал ему явиться лично в назначенное место, если ему дорога жизнь Лики. Место в письме обещалось указать в следующий раз.

– Ну, как? - хором спросили Ян и Ран.

Реф оглядел всех собравшихся на городской площади. Вот семья Лики - они стоят отдельной группой и взирают на него с немой надеждой. Вот глава города. Вот сбежавший от него Дамго. Вот жадно уставившиеся ему в лицо эльфы. Давненько они не видели такого представления. Остальные сильфы уже закрыли лица руками и готовы заплакать. Все понимают, предложение Женро - ловушка. Понимают, но чего-то от него ждут. Чего?

– Если эльфы поддерживают с негодяем связь, я бы попросил передать ему, что я требую вернуть мою невесту в течение нескольких дней. Никаких условий обсуждать не намерен. Это всё.

Сильфы зарыдали.

Эльфы выглядели шокированными.

Дамго - удивлённым, но гораздо меньше остальных.

Родные Лики развернулись и ушли с площади.

– Ну, даёшь, - протянул Ран. - А если он её убьёт?

– Не посмеет, - холодно ответил колдун.

– Ты обманул их ожидания, - сообщил Ян. - Тебе стоило рискнуть.

– Мёртвые герои никому не нужны. Пусть Женро вернёт мне моё и останется жив.

К ним подошёл глава города.

– Э-э-э… юное человеческое существо, - неуверенно начал он. - Я вынужден… мне приходится…

– Смелее! - подбодрил Ян. - Что ты хочешь от Рефа?

– Я вынужден просить его покинуть наш город, - собрался с духом сильф.

– Это почему? - сощурился Реф.

– После всего произошедшего… мы не можем…

– Я никуда не пойду! - отчеканил Реф.

– Но, позвольте…

– Он прав, - неожиданно вступились эльфы. - Пусть остаётся, всё равно вам его не выгнать, а едой мы его обеспечиваем, не обеднеем.

– Но…

– Это наше решение, - непреклонно заявили эльфы. Реф пришёл к выводу, что они служили чем-то вроде экспертов по людям, и их слово в спорах было последним.

– Дамго!

Глава демонов вздрогнул, услышав своё имя.

– Идите сюда.

– Иди-иди, не укусит, - подначил Ян и оба эльфа расхохотались.

– Чего вы хотели, человеческий волшебник? - с явной неприязнью спросил Дамго.

Реф подумал, что демона вполне бы устроила его гибель, а Лику освободили бы как-нибудь отдельно… и тайна была бы сохранена, если не считать волшебника в другом мире, который всё равно в этот не пробьётся. А, может, он несправедлив, и Дамго шокировала его чёрствость.

– У меня к вам два вопроса.

– Какие? - настороженно спросил демон.

– Нет, три.

– Я вас слушаю, - смирился с неизбежным демон.

– Итак… - Реф произнёс заклинание, защищающие от подслушивания. Эльфы разочарованно вякнули. - Во-первых, вы упоминали "схлапывающие" заклинание, которым пользуются демоны. Оно меня заинтересовало. Не могли бы вы показать его мне?

– Но зачем вам?

– Профессиональный интерес, - вежливо объяснил колдун. Дамго заколебался, но повода для отказа не придумал и выполнил просьбу. Реф внимательно выслушал, осмотрел заклинание, задал пару уточняющих вопросов и удовлетворённо кивнул.

– А его можно наложить на перемещение между мирами?

Демон удивился.

– Зачем вам?

– Я спросил. Кстати, прошу прощения, вопросов получается четыре, включая эти. Так что?

– Можно, - признал демон. - Но это должен сделать человеческий волшебник, разобравшийся в природе Барьера. И действовать будет только на порталы, которые люди открывают для демонов, эльфы смогут переходить из мира в мир даже если растянуть это свойство на весь Барьер, а сильфы - и сами переходить, и перенести что или кого угодно. По требованию мага, конечно.

Реф сделал вид, что не обратил внимания на косой взгляд демона.

– Хорошо, третий вопрос: как убить демона?

– Простите… но этот вопрос… я не могу… Вы должны понимать…

– Ладно, можете не отвечать, сам разберусь. Четвёртый вопрос - вы не будете возражать, если я убью Женро?

– Что?!

– Я намерен его убить. Он хочет избавиться от меня, служит моему врагу и украл мою невесту. Вы не наказываете своих преступников, поэтому я буду вынужден убить его. Вы возражаете?

– Но вы не сумеете, юный волшебник! Убить демона невозможно!

– Позвольте судить мне. Итак - вы возражаете?

Внезапно Дамго вышел из себя.

– Делайте, что хотите, юный человек! Женро преступил все наши обычаи и соглашения и жалеть о нём никто не будет. Но вы не сможете убить его, потому что демона невозможно убить!