Ублюдок

— Отлично, — добродушно отозвался мужской голос. — Ты всегда был хорошим человеком в душе.

— Это лишнее, — серьезно сказал Шамир. — Не надо говорить это мне. Я давно все хорошее в себе изрубил мечом. Заколол копьем.

— Договорились, — примирительно сказал мужской голос. — А теперь самое главное. Отправиться тебе придется прямо сейчас. Пойдешь через старший Путь. По нему и будешь впредь перемещаться. Мы будем открывать его для тебя, когда станет необходимо. Что-то вроде порталов. Ты поймешь, не ошибешься. И еще: будь осторожен. Не привлекай к себе внимание. Лучше пока вообще никому не попадайся на глаза. Действуй скрытно.

— Понял, — кивнул Шамир. — Но… мне кажется я и так невидим. У меня же нет тела, верно?

— Хм, — задумчиво протянул женский голос. — Как тебе сказать. И да, и нет.

— Поэтому вот, держи, — сказал мужской голос.

Перед Шамиром внезапно появился сгусток тени. Словно большой кусок ткани. Свет и тьма в нем безостановочно двигались. Перетекали, смешивались друг с другом. Постепенно сгусток этот начал приобретать форму. Что-то наподобие длиннополого плаща с капюшоном. Шамир потянулся к нему несуществующими руками. Взял, накинул на себя. Плащ тут же приобрел форму человеческого тела. Из рукавов проступили мозолистые руки воина. Из-под полы плаща — ноги. А из воротника — голова Шамир. Он тут же накинул глубокий капюшон. Облегченно вздохнул. Ослепительно яркий свет теперь не так раздражал.

— Спасибо, — кивнул Шамир невидимым собеседникам. — А что необходимо передать?

— Учебник, — сказал мужской голос. — Того, который ты ему дал, он лишился. Потерял.

Перед Шамиром возникла старая книга. Он подобрал ее, спрятал в недрах плаща.

— Но и это еще не все, — раздался женский голос. — Есть третье поручение для тебя. Ты должен помочь еще и старшему. Защитить его. От его же собственной силы. Она неудержима. Просто огради его.

— Старшему? — воскликнул Шамир. — Я ничего не понял! Какому старшему?

Но его вопрос улетел в пустоту. Яркий свет мгновенно погас. Вокруг стало темно. И холодно. А потом его поглотила воронка. Закружила с дикой скоростью и выплюнула в ночь.

Тут же запахло Ву. Прямо как тогда, десять лет назад, когда он нашел подростка в лесу. То же отчаяние и желание спасти, смешанное с надеждой.

Пахло старшим Путем. Эральд Тоур. Путь пространства. И мужчина не думал, что это совпадение. Ведь тогда, в лесу, пахло именно им.

Шамир приземлился в густую траву. Мягко, будто кот. Былые навыки никуда не делись.

И чуть не оглох от мощнейшего взрыва.

Громыхнуло совсем недалеко. Мужчина тут же вскочил и помчался прочь.

«Дерьмо слицеров! — пульсировала в голове мысль. — Снова имперцы! Угораздило же! И какому еще старшему я должен помочь? Слишком много вопросов для начала».

Впереди Шамир различил небольшое здание. Похоже на аванпост, какие строят в центральной части Вольных Городов. Мужчина тут же устремился к постройке. Рядом с которой во всю кипел бой.

Шамир не отвлекался на битву. Бежал целенаправленно к аванпосту. А сражающиеся не обращали внимания на мужчину. Или попросту не видели? Шамир и сам не мог ответить на свой вопрос. Ведь он тоже не мог разглядеть свое тело в темноте.

«Все дело в этом странно плаще? — подумал он. — Непонятно. Но, скорее всего, так и есть».

У самого аванпоста Шамир остановился. Пропустил вперед двух имперцев и замер. Те скользнули к ближайшему окну, забросили туда гренаду и помчались дальше.

Снова громыхнуло. Из окна повалил дым. Поднялась пыль. Крики. Дикий вой раненых и умирающих людей.

Шамир выждал еще пару минут и сам устремился к окну. Заглянул внутрь. Никого. Никого живого. А трупов — полно. Мужчина ловко запрыгнул внутрь, осмотрелся. Даже не смотря на едкий дым и густую пыль, он все прекрасно видел. Обширная комната. Окна-бойницы для лучников. Но они не помогли обороняющимся. Видимо имперцы застали их врасплох. Налетели со своими гренадами. Перестреляли всех из луков. Или еще не всех.

Где-то в недрах аванпоста раздался очередной взрыв. Крики, стоны, кашель. Шамир двинулся вперед. Он шел осторожно. То и дело останавливался, прислушивался, принюхивался. Но путь вперед был свободен.

Внезапно в очередном проходе аванпоста Шамир вновь замер. Тихие шаги. Еле слышные. Осторожные. А в следующую секунду на площадке показался…

«Нет! — мысленно воскликнул Шамир. — Этого не может быть!»

Конечно же, это был не Киро. Другой парень. Возрастом чуть старше, но в остальном как две капли воды похож на бывшего ученика Шамира. Одно лицо с Киро.

Топот десятка ног. Крики. Звон мечей. Щелканье взводимых арбалетов. На площадку выскочили защитники аванпоста. Бросились на парня. Шамир взвился в воздух и метнулся им наперерез.

* * *

Мибаро должен был идти с атаку с последним отрядом. Все, даже Тэйпо и Хакикуро уже ушли к аванпосту. Сражались там. И убивали других воинов. Бросали гренады. Веселились.

Парень с улыбкой смотрел на яркие сполохи огня. Хлопал в ладоши, когда взрыв получался особенно мощным.

— Вперед! — проорал сержант Нарикато и сам бросился в бой.