Убивать, чтобы жить

— Потому что нам нужна энергия, — просто ответил я и посмотрел на дисплей терминала, проверяя данные, — К утру это чудовище выдаст достаточно энергии, чтобы зарядить твой доспех. Волк использовал для этого десяток пленников. Ты хочешь пойти по его стопам или остаться в обычной одежде через пару дней?

— Уяснил, — неохотно кивнул лесовик, — Тогда пойду наверх, чтобы никто из наших не полез в драку случайно.

— Ерма, можешь идти отдыхать, — произнёс я, когда Дитрас ушёл, — Дальше я справлюсь один.

— А можно… — неуверенно произнёс пацан и тут же замолк. Я терпеливо ждал и Ерма вскоре решился, — Прошу разрешить мне пребывание в рабочем пространстве для продолжения обучения.

— Разрешаю, — улыбнулся я, — Но задача у тебя теперь будет другая.

— Какая? — жадно спросил мальчишка.

— Увидишь, — усмехнулся я и перенастроил БСО на выдачу визуального ряда с ближайшего терминала. Парня нужно было обучить чтению. Потом процесс обучения пойдёт ещё быстрее, — Садись сюда. Как поймёшь, что устал — отправляйся спать.

До рассвета оставалось ещё пять часов. За это время я успел создать ещё три стабильных гончих и вожака стаи. С ним пришлось повозиться больше. Мозгов у лидера Хасс-Арсс было чуть больше, а репликатор был настроен на производство базовых единиц.

Ученые так и не добрались до полевых испытаний. Там их тоже могло ожидать много трудностей. Например, мало кто знал, что одиночные монстры умирают в течении нескольких суток без контакта с вожаком. Созданные мной чудовища будут всё это время носиться по очерченной территории в поисках лидера. А потом умрут, если не найдут вожака.

На ведущую особь ушло вдвое больше энергии и сразу два десятка ячеек второй Фаланги. Каждый модуль мог подключить к системе людей до тридцати человек. По одной ячейке на каждого. Но Хасс-Арсс были значительно крупнее. Плюс часть пространства модуля занимали управляющие структуры.

В итоге, к утру от кучи мяса на поверхности почти ничего не осталось, но размен меня более чем устраивал. Я получил стабильный поток в 18 РЭ/час. Этого хватало для полноценной работы всех систем лаборатории и зарядки дополнительного оборудования. Мне ничего не оставалось, но и свой резерв тратить на поддержание работы приборов необходимость отпала.

Последний час до утра я собирал будущее снаряжение моего отряда и готовил его к тренировке. Зарядка, подгонка деталей, проверка скорости взаимодействия…

Унификация оборудования Конфедерации имела множество плюсов. Полный список подходящих друг другу частей разных комплектов был доступен всем Старшим. У меня он тоже имелся.

В отрыве от основных сил часто приходилось обходиться тем, что флот нёс на бортах. Вернуться к безопасным планетам на доукомплектовку личного состава получалось далеко не всегда. Бывали случаи, когда флот возвращался и находил погибшие миры с выжженными кислотой чужих складами.

Ерма давно вырубился, но БСО продолжала грузить его данными. Временами я слышал, как задваивается звуковой ряд аудиопотока. Видимо, спала только треть мозга юного оператора.

Мне тоже стоило передохнуть. Следующий день обещал быть очень насыщенным. Закончив подготовку, я отнёс Ерму в одну из комнат и уложил на кровать. Сам занял соседнее помещение. В остальных трех спали бойцы отряда.

Два часа. Столько я отвёл себе для отдыха и на этот период активировал систему безопасности лаборатории на всю мощь. Дитрас наконец сдался и ушёл спать. Правда, перед этим разбудил Анара и выгнал его на поверхность.

Утром я разбудил всех, кроме Ермы, и вывел на поверхность. Бойцы были в курсе грядущей тренировки и с нетерпением ждали, пока я вытащу из лаборатории снаряжение.

Перебирая накануне весь ворох трофеев, я не мог сдержать улыбки. Во-первых, соскучился я по простым радостям солдата — чистке и содержанию в порядке своего оружия. На каждого Идеала работала целая группа людей, отбирая у нас всё удовольствие.

Во-вторых, все имеющееся сейчас оружие, кроме моего меча, было рассчитано для применения нашими Младшими — рядовому составу наших Армий. Да и не потянул бы никто из лесовиков снаряжение Старших, для того чтобы они могли это снаряжение использовать, мне пришлось сильно постараться. Что ж… Лиха беда — начало.

— Вы уже познакомились с возможностями боевой брони, — разложив доспехи на пять наборов и остановившись перед строем, произнёс я, — Будем надеяться, что они вам не понадобятся в ближайшее время, но это маловероятно. Кот, Берс — ваши комплекты защиты необходимо отправить на дезинфекцию. Камера справа от двери в жилую зону. С этого момента весь отряд будет использовать пехотный доспех сборной комплектации. Он перед вами.

Я указал на один из комплектов и начал подробный инструктаж. Парни внимательно слушали, стараясь запомнить всё с первого раза. Я сразу подключил к каждому набору маскировочные накидки, которые уже показали себя в прошлой операции.