Убивать чтобы жить 2

— Ахилл!!! — радостно заорал пацан и вся работа мгновенно остановилась. Я с удивлением понял, что моё прибытие осталось незамеченным до этого момента. — Ты вернулся!!!

Десяток людей, которых я считал своим подразделением, побросал все дела и окружил меня со всех сторон. Каждый хотел что-то сказать или проявить себя. Я испытал почти забытое чувство спокойствия и радости.

— Мы побывали за границей леса, Ахилл. — как бы между прочим произнес Дитрас. — Собрали всё, что ты оставил от своих врагов.

— Две сотни бандитов! — тут же воскликнул Анар. — Подумать только, Ахилл! Это у тебя называется «почти никого не было»?

Люди вокруг смеялись и хлопали друг друга по плечам. Я прекрасно помнил множество подобных моментов. После освобождения наших планет от ящеров. После уничтожения очередного флота чужих. После прорыва обороны врага… Люди всегда радовались. Они ощущали, что живы и это уже было настоящим счастьем. О том, что будет дальше, многие из них тогда не задумывались. Как не задумывались сейчас мои бойцы о том, что наша победа была только началом большой войны. Но это будет ещё не сейчас.

Хотя… Сейчас эта радость была несколько другой. При всем желании — до меня раньше вряд ли мог дотронуться хоть кто-то из Младших. Немногие Старшие удостаивались этой чести. И дело было не во мне, не в моем снобизме или чрезмерном ЧСВ. Просто… Просто это было бессмысленно и проблематично.

Перед миллионными Армиями я появлялся разве что в виде огромного голоизображения, обращаясь ко всем и каждому. Похлопать Идеала по плечу, как своего сослуживца и просто хорошего парня? Мда… Это что-то новенькое. И мне это нравилось!

— У меня для вас подарки, — широко улыбнулся я. — Весельчак!

— Я! — бодро выпятил грудь подчиненный.

— За проявленную отвагу в бою и для развития собственных возможностей, — скидывая с плеча сумку и развязывая веревку на горловине, громко произнес я. — Тебе достается вот эта штука. Владей!

— Коротковата, — с интересом рассматривая подарок, произнес Весельчак. — Хрен дотянешься до врага, чтобы по голове его треснуть.

— Темнота! — тут же выкрикнул Ерма и попытался отобрать жезл. — Это же техника сложная, а не дубина! Дай посмотреть!

— Рядовой Ерма! — сурово произнес я и пацан тут же вытянулся по струнке. Зрелище оказалось настолько комичным, что я не выдержал и улыбнулся. Вокруг послышался смех остальных бойцов. — За проявленный героизм и успехи в обучении, тебе полагается отдельная награда.

С этими словами я достал из сумки стеклянный шар и протянул его мальчишке. Ерма секунду смотрел на свой подарок, а потом поднял на меня полный восторга взгляд.

— Это то, что я думаю? — не решаясь забрать награду, осторожно спросил он.

— Возможно, — улыбнулся я. — Конечно, если ты думаешь о многопоточном ускорителе, а не о прессе для бумаг.

— Я читал о таких устройствах, — неуверенно забирая артефакт, прошептал мальчишка. Для остальных его восторг был вообще непонятен. Ну, шар… Подумаешь! — Думал, что их давно не осталось и даже не мечтал, что у меня будет что-то подобное. Вот только… Я же без подключения…

— Это решаемый вопрос, — улыбнулся я и мальчишка недоверчиво посмотрел на меня.

— Запущенный алгоритм? — осторожно уточнил он и я слегка кивнул.

— Остальным выражаю свою признательность за проявленный героизм и отвагу в бою, — обведя взглядом всех своих воинов, произнес я. — Каждый может выбрать себе награду из наших трофеев. Без ограничений. После окончания сбора добычи, можете отдохнуть как следует.

— Не нужен нам отдых, Ахилл! — весело выкрикнул один из беженцев. — У нас сил ого-го ещё! Пусть только попробуют вражины к нам сунуться!

Остальные тут же поддержали соратника и начали отказываться от отдыха. Я смотрел вокруг и улыбался, хотя внутри веселья не было и в помине. Мне удалось создать неплохую стартовую точку. Мы даже выдержали первый удар, но для наших противников это была всего лишь разведка. Внутри потихоньку начинал собираться план дальнейших действий. Для его реализации мне требовалось много всего, но начать можно было уже сейчас.

— Отдых необходим! — категорично произнес я. — Потому что потом у вас не будет на него времени. Вам предстоит защищать самое важное, что есть сейчас в этом мире. Вот это подземное убежище. От сохранности этого места зависит будущее этого мира. Если враг уничтожит его, то все наши усилия были напрасными. Дитрас, ты возглавишь защиту нашей базы. Весельчак, на тебе управление новым отрядом тварей, если мы сможем восстановить оборудование. Если не сможем, то придется найти тех ящеров, которых ты разводил на ферме.

Подчиненные серьезно кивали и переглядывались между собой. Важность порученной миссии просто зашкаливала. И только Ерма исподлобья смотрел на меня и молчал.

— Пойдем проверять биорепликатор, — кивнув головой в сторону дыры в земле, произнес я мальчишке.