Убить зону

Бандитов не было видно, но пули сыпались со всех сторон. Возможно, работали снайперы. Бука со своим, бесполезным сейчас дробовиком предавался спокойному созерцанию тыла. Там по-прежнему была завеса водяной пыли, и можно было бы не думать о нападении, если бы не резкие пунктиры трассеров, то и дело прочерчивающих небо. Мысли его были далеко. Он смотрел на размытые в тумане старые стены, и перед ним проплывали картины прошлого. Есть такие картины, которые ты и рад бы стереть из памяти — да только они не записаны в ней, как на диске. Они выжжены раскаленным клеймом.

— Один есть! — глухо хохотнул «свободовец», поливая горячим металлом подступы к базе. Вокруг звенели горячие, дымящиеся гильзы. — Сейчас я и вот этого…

Резкий шипящий звук ворвался в тишину, и Маус заорал:

— Ложись! — и собственным телом сбил оцепеневшего Буку.

Будто лопнуло что-то в ушах — и наступила резкая, ватная тишина. И только несколько секунд спустя стали возвращаться слух и зрение. Бука помотал головой, оглядывая окружающее пространство. Только что он сидел и смотрел в туманную мглу. Люди чего-то суетились, снова пытаясь убить друг друга, а потом, наверное, решили взяться и за него. И на этот раз не он спас кого-то — это Маус отплатил ему той же монетой…

Кирпичи разметало по поляне. «Свободовец» продолжал сидеть в своей каске, сжимая рукоять пулемета, но теперь ствол его оружия был безобразно согнут, под каской же сталкера просто не было лица. Там была кровавая каша, усеянная кирпичной крошкой. Над вжавшимися в землю Петлей и Букой нависал Маус, весь в грязи, пыли и чужой крови. Он изо всех сил пытался докричаться до оглушенных товарищей:

— …гребаный РПГ! Сейчас снова жахнут — уходим!

И первым бросился уползать, утягивая за собой тяжелый «бульдог». Бука и Петля не замедлили последовать за ним. Маус стремился добраться до ближайшего строения, похожего на трансформаторную будку.

Петля первым заметил группу вооруженных людей в характерных черных плащах — те крались как раз со стороны руин — и отчаянно дернул ползущего впереди сталкера за штанину. Маус быстро сориентировался. Он не стал уточнять принадлежность этих неизвестных, а просто вскинул гранатомет, прицелился — и выстрелил. Граната гулко покинула короткий обрубок ствола и прошла где-то над целью. Маус чертыхнулся и бахнул вторично — на этот раз он сделал поправку, и граната врезалась в остатки стены за спинами бандитов.

Грохнуло, полыхнуло — трое, кувыркаясь, полетели в грязь. Еще двое — те, что крались чуть позади, — мгновенно залегли в неровностях почвы, открыв беспорядочный огонь в направление лагеря.

— Дай-ка я… — проговорил Бука, поудобнее перехватывая дробовик.

— Ты что, очумел? — крикнул Маус. — У них автоматы!

Но Петля уже понял, к чему дело идет: Бука засовывал в стволы патроны, помеченные маркером.

— Я чуть поближе подползу, — сообщил Бука. — Прикрой меня…

И, бросив свою сумку, ловко пополз вперед.

— Как я тебя прикрою — у меня одна граната осталась! — пробормотал Маус.

Но прицелился и стал ждать. Укрывшиеся бандиты продолжали хаотическую стрельбу. Наверное, просто не слишком удачно прилегли: их не было видно, но и у самих обзор был хуже некуда. Это дало Буке возможность подкрасться на расстояние метров десяти. После чего он обернулся и сделал знак Маусу.

— Нет, ну реальный псих… — озадаченно проговорил сталкер. — Что ж я, по нему стрелять буду?

Дилемма была серьезная: из гранатомета навесом не всегда прицелишься, это вам не миномет, бьющий по площадям целыми россыпями мин. И если противника не видно — любая прицельная стрельба теряет смысл. Если, конечно, рядом с врагом нет какой-нибудь жесткой преграды, в которую может ударить граната, поражая укрывшегося противника осколками и взрывной волной. Маус заметил торчащий из земли обрубок бетонной балки. Похоже, ее-то бандиты и использовали в качестве прикрытия. Правда, в балку еще нужно попасть, да и Бука находился слишком близко… Маус отбросил сомнения, прицелился, задержал дыхание — и послал гранату точно в балку. Грянул взрыв. Если он и не уничтожил бандитов, то уж точно заставил на какое-то время вжаться в землю. Этим и воспользовался Бука: уже через пару секунд он стоял на ногах и, вжав в плечо приклад, быстро рванул вперед. Раздался характерный дуплет. Бука обернулся и помахал приятелям. Хорошая штука — «жгучий пух» вкупе с дробовиком: не надо особо целиться. Со сравнительно небольшого расстояния он поражает, пожалуй, пятно метра два в поперечнике.

— Чертов Рэмбо… — пробормотал Маус.

Он был весь в мыле от напряжения. Бросив бесполезный уже гранатомет, пригнувшись, перебежками направился в сторону Буки. За ним последовал и Петля.