Убить зону

— А жестко здесь у них, — поежился Антонов.

Монах кивнул и продолжил:

«Ниже я привожу кое-какую необходимую справочную информацию…»

Монах расправил листки, и изнутри полетели денежные купюры. Маус подхватил одну из них. Это была лиловая советская «двадцатипятирублевка» с профилем Ленина. Ничего не стоившая в их время и дающая дополнительные возможности тем, кто умудрился попасть в восьмидесятые.

— Круто, — задумчиво сказал Маус. — Генерал даже снабдил нас деньгами. Чувствуется профессиональный подход. Бука, а ты подготовил местную валюту?

— Зачем? — недоуменно спросил Бука.

— Все с тобой ясно, спаситель человечества, — сказал Маус, собирая деньги. — Правильно генерал пишет: таких, как мы, возьмут еще на подходе, решат, что инопланетяне высадились. Просто надо четко понимать: это не Зона, здесь про нее и слыхом не слыхивали, зато вовсю идет холодная война.

— Что это такое — «холодная война»? — спросил Бука.

— Долго рассказывать, — Маус внимательно осмотрел спутников. — Давайте, показывайте, у кого есть нормальные шмотки? Я в город на разведку схожу…

У Монаха под рясой оказались обыкновенные джинсы. Великоваты для Мауса, но как раз по мешковатой моде восьмидесятых. Майку Маус решил оставить свою — однотонную, без вызывающих надписей и рисунков. Марево должно было выкинуть их в конце апреля, но в теплом украинском климате было вполне сносно, особенно вместе со свитером Антонова. Экипировавшись таким образом, Маус аккуратно собрал деньги, запихнул в задний карман джинсов и сказал:

— Осмотрюсь в городе, куплю вам приличную одежду и пожрать. Как стемнеет — пойдем в гости к нашему юному генералу. А вы пока оттащите оружие и вещи вон к тем кустам и не отсвечивайте. Мало ли, на каких-нибудь грибников наткнетесь, а те проявят бдительность…

Так и поступили. Монах, Антонов и Бука расположились в зарослях кустарника, уже покрывшегося робкой весенней зеленью. Маус тщательно умылся в ручье, предварительно измерив уровень радиации. Это было более чем глупо, но сталкерские привычки не позволяли поступить иначе. Смыв с себя болотную грязь, подумал, что неплохо было бы побриться — хотя бы лезвием штык-ножа. Но бродить по мирному городу с исцарапанной физиономией было бы не лучшим вариантом.

Наконец Маус хлопнул по плечу Буку — и отправился в путь.

Это, конечно, была совсем не приличная прогулка в пределах еще не появившегося Периметра. Маус никак не мог привыкнуть к тому, что по этим смутно знакомым местам можно ходить спокойно, открыто, не боясь вляпаться в аномалию или нарваться на свирепого мутанта. Это действительно походило на сказку. В какой-то миг он все же не на шутку испугался: из зарослей выскочило и бросилось к нему что-то крупное, дышащее тяжело и часто. Была бы в руках пушка — выстрелил бы не колеблясь. Но это оказалась собака. Не слепая собака, не псевдособака, не жуткий чернобыльский пес — самая обыкновенная дворняга. Она пробежала мимо, вдруг замерла, принюхиваясь, поглядела в сторону сталкера и неуверенно зарычала. Наверное, ей не понравились принесенные из будущего запахи. Но тут же дворняга потеряла к человеку всякий интерес — и побежала себе дальше. Она не успела еще мутировать и дать уродливое потомство, которое задаст жару сталкерам в не таком уж далеком будущем. Возможно, ей это только предстоит, а может, ей посчастливится просто сдохнуть от радиации в первые недели после катастрофы. Только вороны здесь были такие же: странные птицы, на жизнь которых не смогла повлиять ни авария на АЭС, ни радиация, ни жестокие аномалии Зоны.

Заросли расступились — и Маус оказался на обочине дороги. Это было странное ощущение: любая дорога в Зоне — это потенциальная ловушка. Во-первых, это открытое место, которое прекрасно простреливается. Во-вторых, такие плоские асфальтовые ленты очень любят аномалии. А еще дорога выглядела поразительно новой, что само по себе было просто кричащим признаком аномалии.

Маус усмехнулся про себя, покачал головой: рефлексы сталкера никак не желали оставлять его, хотя он прекрасно осознавал — никаких аномалий здесь нет и быть не может. Дорога ровная просто потому, что асфальт уложен совсем недавно. Да и не такая уж она и ровная, если по правде. Не европейский, конечно, асфальт, но по советским меркам вполне приличный. С усилием он подавил в себе приступ паники — и пошел по обочине в сторону Припяти. Вскоре он вышел к автобусной остановке — маленькой бетонной коробке с наклонным козырьком. Внутри, на лавочке, дремала какая-то пожилая женщина. Рядом дымил папиросой хмурый работяга. Наверное, не стоило ни с кем заговаривать, но снова невыносимо захотелось курить.

— Поделишься сигаретой? — спросил Маус.

— Такое не курю, — скривился работяга. — У меня вот…