Убить в себе жалость

Валентина налила слесарю еще одну рюмку.

— Не в службу, а в дружбу, Костя. Сходи, пожалуйста, за Грачевским. Если он не согласится…

— Согласится, — заверил сантехник, опорожнив рюмку.

18

Грачевский появился в квартире судьи в привычной экипировке: в китайском спортивном костюме и тапочках. Издали могло показаться, что на его руках синие перчатки, — они сплошь были покрыты татуировкой. Внешность у него была типичной для людей его профессии: худой, сутулый, голубые бесцеремонные глаза смотрят с поволокой, более чем уверенно.

Он вошел с сигаретой в руке и, присаживаясь, стряхнул пепел в пепельницу. По привычке, как уважающий себя и собеседника человек, выложил на стол пачку сигарет и зажигалку.

Валентина уже приготовила для него рюмку и налила водки. Прежде чем предложить гостю выпить, прямо спросила:

— Володя, хочешь мне помочь?

Грачевский моргнул густыми ресницами и медленно перевел взгляд на сантехника, опустившегося на стул.

— Костян, погуляй. Только без обиды.

Костя поспешно встал, но был остановлен хозяйкой. Он выпил предложенную ею водку и, подхватив ящик с инструментами, вышел.

До своей рюмки Грачевский не дотронулся. Он потушил сигарету и тут же прикурил другую.

— Короче, — после продолжительной паузы начал он, — разговор будет, показаний — нет.

Он увидел, как задрожала рука Ширяевой. Валентина, глядя поверх головы соседа, твердила про себя: "Он видел их. Он видел…"

Она встала.

— Я сейчас, — тронула Грачевского за плечо, направляясь в ванную.

Женщина долго умывалась холодной водой. Тушь с ресниц попала в глаза. Оставляя на полотенце черные пятна, вытерла лицо и еще долго смотрела на свое бледное отражение в зеркале. Она верила и нет, что так быстро смогла выйти на след убийц. Пожалуй, это громко сказано, но не для нее, бывшего следователя, — было бы за что зацепиться.

Курлычкин играл с ней в открытую, но к нему очень трудно подступиться, не имея о нем и его бригаде практически никакой информации. Наводить о нем справки в соответствующих органах не входило в планы Ширяевой, даже контакты с Василием Маргеловым придется прервать: она больше не донимает его расспросами, значит, бросила свою более чем рискованную затею. А кроме него, ведущего это дело, Ширяева ни к кому другому обращаться не будет, что для Маргелова очевидно. Правда, на прощанье она бросила, что хочет проверить на прочность нервы Курлычкина. Но и эти слова забудутся следователем прокуратуры, когда, по его мнению, бесполезная инициатива бывшей коллеги исчезнет. Можно сходить к нему еще раз или позвонить: "Вася, забудь о нашем разговоре", но, подумав, отбросила этот вариант: даже резко бросать курить пагубно для здоровья. Она считала Маргелова порядочным человеком, но кто знает… Ширяева не исключала даже такого ничтожного факта. Не исключала, но втайне делала ставку на Василия — один из наиболее верных вариантов.

Вплотную подобраться к Курлычкину можно только с периферии, от его боевиков. А вот их-то как раз и видел Володя Грачевский.

"Нет, — думала Валентина, возвращаясь на кухню, — я не поторопилась с выводами".

За время ее отсутствия сосед так и не прикоснулся к рюмке. Он был на четыре года младше Ширяевой, но выглядели они ровесниками: не потому, что Валентина помолодела, сбросив лишний десяток килограмм и подобрав под себя определенный стиль в одежде, а из-за самого Грачевского. Тут в какой-то мере к нему было применимо выражение "год за два". Когда он отбывал срок, такие "льготы" не распространялись на него, но зона сделала свое дело, и он состарился на пять-шесть лет. А может, и больше.

— Иначе бы я не позвала тебя, — сказала она, возвращаясь к разговору. — В день убийства кто-то угощал сантехника водкой. Ты видел этого человека?

— Их было двое. Я давно приметил, что парни что-то затевают. Но предупредил бы тебя, если бы знал, чем все закончится. Я думал, они хату хотят "поставить". Не исключал, что твою. Ты хорошо зарабатываешь, одеваешься скромно, значит, деньги в чулок складываешь. Но я бы, например, ни за что не вломился на хату к судье — "потолок" светит. И еще я не разобрался в одном существенном моменте. Они снимали Илью на камеру.

— Что ты говоришь, Володя? — хозяйка резко подалась вперед.

— Говорю, что не разобрался. Их машина стояла почти напротив четвертого подъезда, но ближе к углу, я все видел. Потом — якобы ноги размять, встал и прошелся до бакалейного киоска, глянул незаметно назад. Оказалось, что они снимают Илью, он как раз через скакалку прыгал.

— А ну-ка рассказывай все в деталях.

Грачевский уложился в пять минут, помолчал, глядя перед собой.

— Круто они обошлись с тобой.

Валентина остановила его прикосновением руки.

— Не со мной, Володя, не со мной.

— Ты не липни, Валентина Петровна. С тобой они разобрались. Другое дело — как. Ты не обижайся, но я с тобой говорю только из-за Светки Михайловой. Я не конченый человек, понимаю, что одного Илью им не резон было убивать. — Лицо Грачевского осталось спокойным, когда он произнес: — Я бы снова сел, если б знал, что они попадут ко мне в "хату".