Ощупывая стену рукой, а пол — ногой, Ольга осторожно прошла в этот проем. Впереди оказались ступеньки, спускающиеся вниз. Держа правую руку на стене, она, шагнув три раза, оказалась на бетонном полу — нагнувшись, провела и проверила пальцем. Когда глаза привыкли к этой темноте, Ольга различила впереди голубоватого цвета тонкие ровные полосы. Одна вертикальная и одна горизонтальная — гаражные ворота. Она изнутри вошла в гараж, а теперь нужно попробовать изнутри же его и открыть.
Гараж был пуст, и она прошла к воротам беспрепятственно.
Створки были закрыты на мощный засов. Ольга подумала, что если снаружи нет навесного замка, то проблема выхода во двор решается просто.
Она принялась за работу. Было тяжело. Но вскоре засов отодвинулся в сторону. Ольга толкнула ворота наружу. Поколебавшись, они медленно и неохотно раскрылись. Ура!
Даже не выйдя, а как-то вывалившись вслед за ними, Ольга вдохнула полной грудью воздух свободы, оглянулась и — на мгновение застыла.
— А я-то думала, почему ворота сразу открываться не хотели. Здравствуйте! — негромко произнесла она.
В трех-четырех шагах справа от нее, напряженно расставив мощные лапы, стоял тот самый кобель-кавказец. Он был в ошейнике и не на цепи.
Ольга медленно присела на одно колено: теперь он не бросится, если не шевелиться и не провоцировать. Кобель зарычал. Ольга, не поворачивая головы, бросила быстрые взгляды по сторонам. Возвращаться глупо. В замкнутом темном помещении у собаки все шансы, слева до забора — метров десять. Желания узнать, кто быстрее бегает, Ольга у себя не нашла. Следовательно, оставалось одно — выяснить, кто на этой территории хозяин. Она вздохнула, пес чуть присел для прыжка, но, не услышав больше раздражающих звуков, снова выпрямился.
Ольга еще раз осмотрелась. Слева, совсем рядом, из замерзшей грязи торчал угол кирпича. Решение родилось моментально. Подтянув левую руку к карману, Ольга резко выхватила из него ту самую плоскую бутылочку с виски и ударила ею по кирпичу. В ночной тишине звон разбиваемого стекла послышался особенно громко. Подскочивший было с грозным рыком кобель застыл на какую-то секунду — крупные собаки всегда теряются от громких звуков, если их целенаправленно не приучать к ним.
Секунды хватило, чтобы перебросить горлышко от бутылки в правую руку, и сразу же пес прыгнул.
Ольга сидела на холодной земле, поджав под себя правую ногу, выставив левое колено. Поставив предплечьем левой руки жесткий блок, она приняла на него всю силу удара. Кавказец, рыча, вцепился зубами в рукав шубы, Ольга пошатнулась и упала на спину. Но в то же мгновение ткнула этой стеклянной «розочкой» в мохнатое горло, уперевшись в правую кисть, державшую ее оружие, еще и запястьем левой руки. Мерзкая псина, завизжав, ослабила напор. Выскользнув из-под навалившейся туши, Ольга еще несколько раз ударила в собачье горло и отпрянула от забившегося в судорогах врага.
Тяжело дыша, она встала, бросила ненужное уже оружие и, пошатываясь, побрела к забору.
Забор из сетки Рабица начинался прямо от земли и поднимался примерно на два метра. Ворота с калиткой были гораздо левее. От них к гаражу шла асфальтированная дорожка. По дорожке идти было бы легче, но напрямую — ближе. Подойдя к забору, Ольга прислонилась к сетке и позволила себе несколько минут отдохнуть. Затем, подпрыгнув, подтянулась и перелезла на другую сторону.
За забором обнаружилась проселочная дорога, вся в колдобинах от грузовых машин.
Оглянулась на коттедж, из которого только что выбралась. Двухэтажный, с высокой крышей, чем-то напоминающий старинный замок. Ольга усмехнулась, подумав о романтической душе, строившей это детское великолепие. Затем, как ей показалось, сориентировалась и побежала влево, легко и небыстро. Медленно бежать легче, чем быстро идти.
Дорога, исполосованная глубокими колеями, извивалась вдоль заборов, за которыми виднелись всевозможные коттеджи, спроектированные по принципу «кто во что горазд». Неожиданно строения закончились, и открылась голая пустошь. Продолжая бежать, Ольга осмотрелась вокруг и впервые подумала, что ошиблась — не противоположное ли направление нужно было выбрать?
Но вот за поворотом открылся пейзаж городской свалки.
Ольга остановилась. Скорее всего, здесь можно будет отыскать следы недавних захоронений. Но не ночью же это делать! Вдруг из нагромождений ржавых металлических конструкций метнулась вправо чья-то тень, и Ольга, вздрогнув от неожиданности, тут же пригнулась и спряталась за бывший кузов «зила».
Она затаилась, стараясь дышать тихо и спокойно. Левая рука нырнула в карман шубы и нащупала там плоскую рукоятку скальпеля.
Ольга сидела так довольно долго. Наконец ее невидимый противник осторожно высунулся и, оглядевшись, вернулся на прежнее место. Это была крупная бродячая собака.