Убить принцессу

— Что с установкой базового лагеря? — Поинтересовался он, следя за тем, как через многочисленные проломы в крепость начинают неторопливо втягиваться штурмовые отряды. Перегруппировка шла полным ходом.

— Основа установлена. Прилегающая местность зачищена. — Вытянулся по стойке смирно орк, принимаясь поедать начальство глазами.

— Сопротивление? — Осведомился Аркин.

— Нулевое. — Радостно отрапортовал орк.

Шаман недовольно поморщился. Щенячья радость молодого воина действовала ему на нервы. А непонятно откуда взявшееся неприятное чувство тревоги мешало нормально воспринимать происходящее. Казалось бы, все шло удачно. Крепость пала без боя. Да и о каком бое может идти речь, если первым же залпом крепостные стены, башни и прочие укрепления практически сравняли с землей. А ведь таких залпов был не один и не два. И, тем не менее, несмотря на все эти видимые невооруженным взглядом успехи — что-то явно шло не так. И то, что шаман не мог точно определить, что конкретно ему не нравится во всем происходящем, беспокоило его еще больше.

— Разведгруппы высланы?

— Так точно!

— Начинайте формирование штурмового ордера. Отрядам прикрытия быть наготове. Общий императив — "красная стрела".[41]

Скомандовал шаман, вновь поморщившись, заметив появившуюся после этих слов на лице воина гримасу искреннего недоумения. Тот явно не понимал к чему такие меры предосторожности.

— Что непонятного?! — Взревел он. — Исполнять!!

— Щенок. Учить он меня вздумал.

Буркнул шаман в спину стремительно исчезающему в портале воину и, сжав рукой пластину переговорника, произнес.

— Ортак!

Практически одновременно с этим над черной отполированной поверхностью кристалла возник призрачный образ его ученика.

— Да, учитель.

— Вы закончили анализ полученных данных?

— Практически.

— И? — Нетерпеливо поинтересовался шаман, с высоты разрушенной стены наблюдая за тем, как внутрь крепости начинают втягиваться первые штурмовые отряды. Странно, но это зрелище почему-то только усилило тревогу старого шамана.

— По первому приближению это крепость имперской постройки, но кое-что в этом выводе меня смущает. Кое-какие выкладки противоречат друг другу. Модель не складывается, понимаете? И как имперцы могли построить что-либо подобное так, чтобы никто ничего не заметил — ума не приложу. А знаете, что меня больше всего беспокоит, учитель…

— Да? — Отозвался шаман, на миг отрываясь от изучения данных поступающих от по-прежнему не встречающих серьезного сопротивления разведгрупп. Пара-тройка ловушек конструкции столетней давности были не в счет. Особенно с учетом вероятной принадлежности данного строения.

— Мы обнаружили в астрале следы какого-то мощного аркана, но этого плетения в нашей базе данных нет. Возможно, вы его опознаете, учитель?

Шаман бросил беглый взгляд на транслируемое учеником изображение, всмотрелся и его вдруг точно громом поразило.

— Чтоб меня демоны сожрали… Не может этого быть… Зов Вечности… — Тихо прошептал он наблюдая за тем как под действием заклятий познания из хаотического переплетения силовых линий прямо у него на глазах начинает образовываться какая-то сложная фигура. А еще спустя пару мгновений он чуть не упал. Хаос линий силы окончательно обрел свою первоначальную форму и превратился в незамысловатое изображение хищной крылатой твари, смутно похожей на птицу, чьи крылья и хвост окаймлял простой черный равносторонний треугольник.

— Псы Войны! Это же метка Д'Хаани! Всем назад!

— Простите, учитель? — Недоуменно переспросил ученик, полагая, что попросту ослышался.

— Я сказал — все назад! Немедленно! Что непонятного?

Заорал на ученика шаман и, не обращая более на него внимания, поспешно переключился на общий канал связи.

— Внимание всем! Начать общий отход! Повторяю — общий отход! Крейсерам — прикрывать! В случае чего — стрелять без команды! Разведка! Разведка вашу мать, вы там что, уснули!?

Ответом ему были лишь непонятное шипение, сквозь которое периодически пробивались чьи-то истошные вопли и звуки боя. А спустя еще одно мгновение контакт с передовой группой внезапно прервался, точно его и не было

— Тьма, неужели опоздал?!

В полный голос взвыл Аркин как раз перед тем, как очертания крепости окутались легкой фиолетовой дымкой, земля под его ногами затряслась, а следом из неё стали расти непривычных очертаний сторожевые башни.

— Что вы застыли!? Огонь! — Успел прокричать в переговорник шаман, прежде чем пробежавшие по сторожевым башням блики странного темно-фиолетового сияния вдруг слились в одну громадную цепную молнию.

Шаману оставалось только в бессилии наблюдать за тем, как эта самая молния ударила прямиков в один из крейсеров. Наблюдать, и молится темным богам, чтобы экраны выдержали. Увы, его надежды оказались напрасны. Силовые поля рейдера всего на какую-то долю секунды задержали её неумолимое движение, а после, ярко вспыхнув, прекратили свое существование вместе с большим куском правого борта.

Дальнейшему продвижению молнии уже ничего не мешало.