Убить принцессу

Поступившее предложение о том, чтобы добровольно сдаться на милость этих двух товарищей я отверг сходу. И так, и сяк сначала морду набьют. И бить при этом будут долго, упорно и возможно ногами. Так что, какой смысл? Да и провести всю оставшуюся жизнь, добывая камни, как-то не входило в мои планы. Хотя нет, какие еще каменоломни, о чем это я? С учетом общих разрушений в городе и тем фактом, что Дорвига успели-таки назначить на должность — можно будет считать, что мне крупно повезет, если меня просто казнят. Имперское "Уложение о телесных наказаниях"[13] штука крайне малоприятная. И как раз для таких случаев там есть пара настолько неприятных параграфов, что в совокупности — насчитают столько, что хватит на четыре казни. Если не на сто четыре. Эти самые пункты уложения, правда, на практике не применяли уже лет сто пятьдесят, повода как-то не находилось, но подозреваю что ради меня, любимого, применят. Бррр…

Моя левая рука невольно соскользнула к поясу и нащупала гладкую поверхность коробки. Соблазн воспользоваться её содержимым был велик, очень велик. Останавливали меня сразу две вещи, во-первых, — совсем не факт, что это мне поможет, а во-вторых — можете считать меня идиотом, но я не оставлял надежды выпутаться из всей этой истории.

— Шеф, у вас все в порядке? — Озабоченно протелепатировал Туманчик вклиниваясь в поток моих мыслей.

— Да как тебе сказать… Хуже, чем хотелось бы, но лучше чем ожидалось. — Ответил я, наблюдая за заканчивающими перегруппировку гвардейцами. Они, судя по тому, какие злобные взгляды бросались в мою скромную персону были всерьез настроены, сделать из меня мясной фарш.

Иными словами, "мы все равно тебя достанем". А когда достанем — смотри выше. Да… Похоже я им не нравлюсь. Так, не понял, а эти ножики им зачем?

— Кстати, Туманчик, ты случайно не знаешь, каким способом активируют артефакты класса Пожиратель Душ? — Задумчиво полюбопытствовал я, продолжая наблюдать за царящей вокруг моей скромной персоны суетой. К моему удивлению меня вовсе не стали сходу превращать в подушечку для иголок, что было несколько подозрительно.

— Ну, это как обычно. Кровью разумеется. — Отозвался дракончик, и параллельно рыкнув на кого-то, спросил. — А что? Эй, шеф, что там у вас происходит? Шеф!?

Я его не слушал. Ну, конечно же, кровь! Вот я идиот, мог бы раньше догадаться.

И положив измазанную в собственной крови ладонь на рукоять меча, я принялся поспешно читать речитатив вызова сущности. Простейший из всех, какие только знал. Без ограничений, предосторожностей и прочих прибамбасов, имеющих хоть какое-то отношение к собственной безопасности, что согласно любому учебнику делать категорически не рекомендуется.

Впрочем, содержимое заученных намертво учебников в эту секунду волновало меня менее всего. Главное для меня было то, а хватит ли мне времени дочитать вызов до конца. Внезапно где-то на краю моего сознания появился какой-то мурлыкающий звук и этот звук с каждым новым словом стал набирать обороты, превращаясь в настоящее тигриное рычание. Руку слегка закололо, свело судорогой, и я вдруг ощутил, как в меня вливается чужая сила. Разумеется, за эту силу мне рано или поздно придется чем-то заплатить, но ведь это будет позже, не так ли?

Что именно я натворил, я понял только задним умом — когда дочитал формулу призыва до конца. То есть ожидаемый результат был налицо — я смог активировать артефакт, но вот то, чем мне предстояло заплатить позднее за этот поступок мне, мягко говоря, не нравилось. С другой стороны можно себя поздравить — теперь я точно знаю, что со мной будет, когда эти бравые молодцы прекратят играть в кошки мышки. Меня попросту съедят. Вот эта милая железяка меня и схомячит. Съест и даже не поперхнется.

— Сам такой! — Вдруг презрительно фыркнул чей-то мурлыкающий голос в моей многострадальной голове. — Очень надо мне тобой питаться. Пфе! Тощий, костлявый, полудохлый, наглый. Да еще и студент. Не я с вашим братом из принципа не связываюсь, а то того гляди — еще изжога начнется, а мне, между прочим, диету соблюдать надо. Кстати вот эти милые псинки мне подойдут. Ути-пути, какие лапочки… Все такие из себя красненькие…

Я мысленно поперхнулся. Комментариев к этому монологу у меня не нашлось. Воспользовавшись моим замешательством в меня жваркнули какой-то серой гадостью, которая напрочь парализовала все двигательные функции организма. Кто меня так приласкал — я не заметил, занят был. Но, судя по тому, что проблемы возникли даже с дыханием, надо сказать спасибо миледи Л'Ронааль. Добрый десяток навалившихся на меня гвардейцев также не помогал.

— Не, ну я так не играю! — Искренне обиделся голос. — Весь обзор загородили. Ничего, сейчас расчистим. Эй, студент, ты там еще жив?