Убить Первого. Том 3

— Мы возьмём хассиру! За мной! — приказал Марис, поливая разъярённого зверя пламенем настолько жарким, что кончик его копья начал раскаляться, а древко обугливаться. С диким воем, полным боли и ярости тварь бросилась на него и парень, не теряя ни мгновения, тут же помчался к лесной опушке. Алан и Анна без промедления бросились следом, но Лиза заколебалась. Она задержалась всего на мгновение и тут же едва не попрощалась с жизнью. В голове девушки раздался жуткий грохот, всё сознание её задрожало, словно по черепу врезали тяжелой кувалдой. Чья-то ладонь сильно толкнула её в грудь, отбрасывая на пару десятков шагов. Раздался грохот, небо прочертила синяя полоса, похожая на вспышку молнии и ударная волна подняла в воздух настоящую тучу снега.

Жуткая боль исчезла, она пришла в себя и вскочила на ноги. Закусив губу до крови, она мысленно обругала себя последними словами. Подумать только, чуть не погибла по собственной глупости, в первом же серьёзном бою! И если бы не Эдван… Лиза поёжилась, почувствовав холодок у затылка, словно сама смерть похлопала её по плечу, напоминая о своём присутствии. Сплюнув, Лиза нахмурилась, разозлившись на саму себя. Снег на одежде в мгновение ока растаял, тело девушки охватило пламя. Слева от неё уже кипело сражение — Марис с ребятами кружили вокруг могучей кошки, изо всех сил стараясь уничтожить жуткую тварь. Но прежде, чем ринуться на помощь друзьям, девушка всё же потратила мгновение на то, чтобы взглянуть на быстро удаляющуюся фигуру Эдвана, которого по пятам преследовал человек-рысь.

— Пожалуйста, выживи, — прошептала девушка и, перехватив поудобнее копьё, сама бросилась на помощь друзьям.

Глава 70. Чёрный Мао

На заре мироздания, великий Творец создал семь основных элементов. Семь великих сил, чьё могущество одарённые могли позаимствовать, заключив контракт с хранителем. Четыре первозданные стихии всегда выделялись своей необоримой разрушительной мощью, и оттого были самыми желанными среди людей. Многие мечтали подчинить пламя, колыхать землю и поднимать по своей воле ураганы, чтобы обрушить на своих врагов всё могущество великой силы. И требования хранителей стихий к одарённым всегда оставались простыми, как и сами элементы: чтобы получить контракт, достаточно было просто иметь подходящий характер. Ни помыслы, ни желания не имели никакого значения, лишь нужные черты характера.

Совсем другое дело — жизнь и смерть. Эти силы не имели могучей разрушительной мощи, но обладали совершенно особыми, уникальными свойствами, недоступными природным стихиям и покорялись одарённым куда реже. Уж слишком тяжелы были требования хранителей. Тот, кто искал контракта жизни, должен был обладать уважением ко всему живому, искренним, чистым желанием исцелять других и защищать саму природу, а его противоположность, адепт смерти, наоборот: хладнокровным, равнодушным и беспощадным. Лишь один из сотни одарённых обладал всеми качествами в достаточной мере, чтобы хранитель хотя бы ответил на зов.

Однако, ещё реже в миру встречались владельцы контракта разума. Во все времена седьмой элемент оставался самым таинственным и загадочным из всех, самым тяжелым в освоении, а потому и самым редким. Лишь один из нескольких сотен одарённых подходил хранителю, но даже они не могли толком понять и рассказать, что именно тот искал в их душах.

Увы, узнать наверняка никто так и не смог — с пришествием Первого количество мастеров Разума стало настолько мало, что их способности, да и они сами, постепенно обросли слухами да различными небылицами, а после и вовсе превратились в легенды древности. Пятьсот лет назад, когда Арман Шатт обучался в школе великого мастера, контракт Разума уже считался канувшим в лету. И тем не менее, старый учитель всё равно вдолбил в головы непутёвых учеников всё, что знал об этой силе. Жаль только, что Эдван сейчас не помнил большую часть его наставлений и, увы, не мог вспомнить посреди боя.

Чёрной молнией Мао преследовал человека, он бежал так быстро, как только мог, время от времени даже подталкивая себя передними лапами, как давным-давно делали его предки рыси, но всё равно никак не мог настигнуть цель. Дичь попалась на редкость проворная и выносливая. Проклятый человек двигался из стороны в сторону, поднимая за собой настоящие тучи снега, бросал за спину молнии, а порой и вовсе подпрыгивал вверх и отталкивался прямо от деревьев, постоянно ускользая из поля зрения и не позволяя Мао сосредоточиться для серьёзной атаки. От самых обычных ударов разума, которые всегда сбивали с толку жалких людишек, он почему-то отмахивался, как от надоедливых мух, несмотря на то, что был минимум на ядро слабее! И это заставляло Мао рычать от злости.