Убить отступника

– Благодарю.

– Сегодня к нам приезжал граф Дубов… – вдруг печально сказала княжна.

– Дубов? – нахмурился Голевский.

– Да, он самый, Петр Каземирович.

– Мерзкий тип. Я помню его по допросам в Зимнем, тогда, в двадцать пятом году. О нем у меня сохранились только неприятные воспоминания. И что ему угодно от вас, Дарья Николаевна?

– Он сватается ко мне.

– Ах, вот оно что. В таком случае я его вызову на дуэль и убью, и тогда он никогда не сможет жениться на вас, – то ли полушутя, то ли всерьез сказал Голевский.

Даша запротестовала:

– Прошу вас, не совершайте сего безумного поступка, Александр Дмитриевич, в этом нет никакой необходимости, министр не опасен для меня. Я сама дам ему со временем от ворот поворот.

– А как ваш отец смотрит на это сватовство?

– Отрицательно. Он недолюбливает этого фанфарона, а посему вряд ли выдаст меня за Дубова. К тому же папенька догадывается о нашей страсти…

– Да?

– …И будет ждать вашего возвращения, и если вы попросите моей руки, то он непременно согласится на это.

– Как это благородно с его стороны!

И снова жаркие объятия и поцелуи. Влюбленные простились.

Не успел Голевский отъехать от особняка, как ему путь перегородила карета со знакомым гербом. Из нее выпорхнула графиня Переверзева. Вся запыхавшаяся, возбужденная, взвинченная. Капитана встревожил ее вид, и не напрасно. Вера цепко схватила капитана за руку и воскликнула голосом трагической актрисы:

– Саша!

– Вера!

– Слава Богу, я вас застала.

– Что-то случилось?

– Нет, нет, что вы… Право, я не хотела, я… Я… о боже, я вся в великом смущении…

– Что с вами происходит, сударыня?

– Не обращайте на меня внимания.

Графиня вспыхнула, щеки ее покраснели.

– Александр Дмитриевич, вы уезжаете, не попрощавшись со мной.

– Так получилось, графиня… Время не терпит. Надобно ехать.

– Да, конечно, я понимаю… Стало быть… Нет, нет, я не должна сие говорить… Вы меня, боюсь, не поймете…

Вера еще больше зарделась и протянула какой-то конверт бывшему жениху.

– Послание для вас. Вскройте его на ближайшей станции… Что же еще, Александр Дмитриевич?.. Ах вот… Bon voyage, Александр Дмитриевич! И храни вас Бог! – графиня торопливо поцеловала его в щеку, слезы навернулись на ее глаза, и она, сев в карету, быстро уехала.

Недоумевая, Голевский долго смотрел карете вслед, затем машинально положил письмо в карман и продолжил свой путь. Через час, на станции, он вскрыл письмо Веры. В нем оказался листок бумаги и 500 рублей ассигнациями.

Голевский быстро прочел короткое послание:

Дорогой Александр Дмитриевич!

Простите за все, коли сможете! Деньги не возвращайте, я их все равно не возьму, а сызнова отправлю вслед за Вами. Они Вам там весьма пригодятся. Это то единственное, что я могу сделать для Вас. Если в будущем Вам понадобятся деньги, то напишите мне обязательно! Ваша просьба будет выполнена.

Не забывайте! Пишите!

Да хранит Вас Бог!

С любовью, Ваша преданная Вера.

Голевский внутренне улыбнулся.

«Вот те раз! Неужто классический любовный треугольник со мной приключился?! То нет любви, то сразу две. Разрешу эту проблему по возвращении. Хотя, право, я немного забежал вперед. Еще надо вернуться из Сибири живым и здоровым».

Мысли Голевского с Веры переключились на княжну.

«Эх, Даша! Однако же ей сейчас нелегко. Испытание выпало невероятное! Надо же – встретить свою любовь и тут же расстаться с ней. Выдержит ли она сие? Не охладеет ли к моей особе? Дождется ли меня? Правда, надобно сказать, в таком же, как и она, невразумительном положении нахожусь на данный момент и я. Мне тоже придется нелегко. Но… все знают: разлука гасит огонь легкого увлечения, но раздувает пожар истиной любви».

Рассуждения Голевского прервал прибывший на станцию взмыленный курьер. Нарочный прямо с порога обратился к капитану:

– Извольте полюбопытствовать, сударь, вы, часом, не господин Голевский Александр Дмитриевич?

– Да, это я, а что вам угодно, милейший? – насторожился капитан.

– Вам срочный пакет, сударь.

«Интересно, от кого? – подумал Голевский. – А может, узнали о дуэли и просят вернуться в Москву? А там посадят на гауптвахту, а потом в крепость? И все! Конец вояжу и службе. Но в этом случае прибыл бы фельдъегерь с жандармами».

– Подайте. Благодарю.

И вот печать сломана, конверт открыт. В углу – условный девиз: «Dum spiro, spero!» О, это весточка от Фокина. Вот и первое знакомство с поручиком. Интересно, что он пишет…

Дорогой друг!

Думаете, что сказочные

эльфы не устали

роиться возле лилий и роз?

Нескучно им? Простите, старина,

но вы не правы. Да-с!

Им все надоело. Как и мне.

Все никак мне не удается

уладить свои отношения с женой.

Позавчера ездил жаловаться на нее к теще.

Бес припутал! Вернее, попутал. А в пятницу

я у старого верного товарища ночевал, играл