Убить одним словом

Мои поиски привели меня к пожарному выходу, через который мы вошли. Я почувствовал сквозняк из двери, когда проходил мимо, чтобы осмотреть последнюю комнату в этом коридоре. Я обнял себя руками из-за холода. Элтон подложил отвертку, чтобы на всякий случай дверь оставалась открытой. Каким-то образом обнадеживало то, что она не закрылась за нашими спинами. Я обратил внимание на то, что около двери лежит что-то темное. Пакет? Внутри было что-то размером не больше, чем футбольный мяч. Я подошел поближе, направляя на него свет моего фонаря. Полиэтиленовый пакет из магазина? Я наклонил голову набок, пытаясь понять, что к чему, и подошел еще ближе.

– Я бы не стал этого делать.

Я взвизгнул, как маленькая девочка, от неожиданно прозвучавшего голоса за моей спиной.

– Спокойно. Это всего лишь я.

– Боже, мать твою! – Я схватился за грудь. Димус стоял за мной с поднятыми руками. В свете фонарика он выглядел еле живым, с бледной кожей и черными кругами под глазами.

– Какого черта ты тут забыл?

– Я хочу помочь, – сказал он. – Я пришел заранее и отключил снаружи сигнализацию.

– Если ты все равно собирался прийти, зачем тебе мы? – Я одновременно почувствовал злость и облегчение.

– Пароли, комбинации, атлетические способности. Все такое. – Он пожал плечами. – К тому же, исходя из того, что я разузнал об этом событии уже постфактум, вы все были здесь. Поэтому мне надо было, чтобы вы были здесь.

Я нахмурился, пытаясь найти изъян в его логике. Моей логике.

– Что это за пакет?

– Мешок, – сказал он.

– Пакет, – повторил я и посветил на него фонариком. – Из «Теско»[26], судя по логотипу.

– Мешок, – повторил Димус. – Тебе правда лучше не смотреть.

– Ты несешь какую-то околесицу. – Содержимое пакета казалось влажным.

– Мешок лежит в пакете. Точнее, голова Мешка. А еще молоток и лобзик. Раст оставил их тут, прежде чем войти.

22

– Этот психопат внутри здания? – Я сделал шаг назад.

– Эй, полегче. – Димус схватил меня за руку. Было странно, что я сам себя так удерживал. – Куда это ты собрался?

– Остановить его! – Я попытался вырваться из хватки Димуса. – Миа там совсем одна. И остальные…

Димус вцепился еще сильнее, его пальцы больно впивались в мой бицепс.

– Все произойдет, как должно произойти. Миа выживет.

– Что? – Я потряс головой. – Ты сказал, что не помнишь этого. Я же память себе сотру.

– Я не помню, как это произошло, но я помню последствия. Я прожил с этим больше половины моей жизни. Я никогда никого не расспрашивал, но некоторых фактов невозможно избежать.

– Последствия? – Я вновь попытался высвободиться, но он не отпускал меня. Он был столь же силен или столь же слаб, как я.

– Это Башня Иллюзий. Оттуда не спастись без жертвоприношения. – Димус отпустил меня, издав нечто похожее на крик боли, и прислонился спиной к стене. – Нужно заплатить определенную цену.

– Расскажи мне все, что ты знаешь! – крикнул я.

– Я знаю, что благодаря этому ты сможешь вернуть Миа. Вернуть ей ее прошлое и подарить ей будущее. Я знаю, что однажды это будет для тебя важнее, чем все остальное. Чем что угодно.

– Какой ценой? – Я схватил его обеими руками за полы плаща. – Какой ценой? – Фонарь от велосипеда упал на землю, и на стенах в безумном танце заиграли тени.

– Ты потеряешь друзей здесь, Ник. Я потеряю друзей. И у меня было двадцать пять лет на то, чтобы оплакать этот факт. Мои руки перепачканы кровью. Что бы я ни делал, мои руки в крови.

– Кого? Кого я потеряю? – Я впечатал его в стену.

– Это… – Он кашлянул. Что-то темное выступило на его губах. – Это важно? Это… это изменит то, как ты поступишь?

– Я… – Я попытался представить, как теряю кого-то из них. Лицо матери Саймона, когда она узнает, что ее единственный сын мертв. Лица Арно, если они потеряют Элтона. – Нет! Я не потеряю никого из них! Скажи мне, как остановить все это!

– Ты не можешь это остановить. Это жертвоприношение. Это цена, которую мы должны заплатить. Ее жизнь будет спасена. Другие потеряны. Одна или многие? Элтон уже загадал тебе эту загадку. И ты сбежал от нее. Спроси меня вновь, как это остановить, и, возможно, я скажу тебе. Но тебе надо будет принять решение. Я могу сказать тебе, где найти Раста. Одно слово. Одно слово.

– Я… – Это было как заклинание. Одно слово, и кто-то, кто мог бы выжить, умрет.

– Или позволь этому идти своим чередом. Как это уже произошло. Позволь моему прошлому стать твоим будущим. И спаси Миа.

– Миа. – Одно короткое слово, которое вызывало вихрь из сотен образов в моей голове. Я хотел ее спасти. Больше всего на свете. В этот момент – даже больше, чем выздороветь. Я освободил Димуса и отступил.

Он выпрямился, поморщившись. Изо рта у него стекала кровь. В свете упавшего фонаря у него был демонический вид, почти как у вампира, которым он когда-то показался нам.

– Я не знаю, что ты сделаешь, Ник. Я не помню этого разговора. Я помню следующую неделю. Я помню все то дерьмо, которое мне пришлось разгребать. Тела, которые надо было предать земле. Ничего хорошего в этом не было. Но оно произошло.