Убить Хранителя (СИ)

— Ничто не заставит меня нарушить слово, которое я дал королю, мой принц. Я был бы рад служить и вам, но сейчас подчиняюсь приказам только Серого Медведя. Последний раз прошу, Высокоименный, добровольно отступить от бредовой идеи.

— Нет, Арманд. Я не отступлю. Жаль, что все так вышло, но нет.

Трое закаленных в битвах воинов двинулись на принца. Он слегка согнул ноги в коленях, приняв боевую стойку, и ждал удобного момента для атаки. Обнадеживала мысль, что солдаты, вероятно, собирались брать его живым. Но в последствии все равно ждала смерть — от веревки на эшафоте, от меча на площади, или от садистских лап палача в пыточной камере.

Один из телохранителей Медведя начал раскручивать лассо, второй ожидал в стороне, сжимая в руке моток крепкой веревки.

«Смотри-ка, приготовились, — подумал принц, — ждали, что я доберусь до дворца».

Арманд выставил перед собой руки в пластинчатых перчатках и чуть присел, отчего стал похож на борца. Но Быстрому Стрелку он больше напоминал приготовившегося к прыжку тигра. Сам же он стал для них какой-то неведомой зверушкой, которую пытались поймать и поместить в клетку.

— Не слишком ли ты самоуверен, солдат? Задумал взять меня голыми руками?

Принц знал, что будь хотя бы каждый десятый в войске его дяди таким, как Арманд, они очень быстро расправились бы со всей тысячей ополченцев.

В заданном Быстрым Стрелком вопросе скрывался, может быть, единственный шанс. Арманд ничего не ответил, он просто улыбнулся. И этот миг для принца длился вечность. Изуродованные губы телохранителя растягивались в отвратительной улыбке, а принц уже, выставив меч, устремился на саму смерть. Да, смерть. Потому что умение этого воина с ничем иным сравнить было нельзя. Арманду хватило бы единственного взмаха руки, чтобы Быстрый Стрелок распрощался с жизнью. Пока ничего подобного не происходило. Еще миг, и клинок войдет в живот смертельно опасному противнику. Но в этот миг принц увидел, как смерть, беспечно улыбаясь, принимает его в свои объятия, ибо Арманд сделал именно это. Единственный раз в жизни пожилой воин ошибся, и сам не знал, как это вышло. Он готов был дать руку, да что там, хоть голову на отсечение, что принц примет оборонительную позицию, ведь противники превосходили числом, не говоря уже о мастерстве. Человек всегда думает, как эффективнее выстроить защиту, а не нападение, когда видит, что враг с ним долго церемониться не станет.

Клинок мягко вошел в живот Арманда и показал свое острие из спины. Изо рта телохранителя вытекла тонкая струйка крови. В этот миг он сграбастал принца жилистыми руками и прижал к себе. Через несколько мгновений воин был мертв, однако сильные руки обхватили Быстрого Стрелка и, казалось, окаменели. Освободиться не представлялось возможным.

Принц в объятиях мертвого Арманда повалился на окровавленный пол дворца.

Двое телохранителей короля не без труда разомкнули каменные объятия мертвеца и быстро начали связывать принца. Он пытался вырваться, но его ловко обмотали веревками, прижав руки к туловищу.

«Вот я и попался, — с досадой подумал принц, — Все провалилось, и жаль, что со мной нет Черного Лиса, уж он не позволил бы такому случиться. Теперь нас всех убьют. Медведь не пощадит никого… Что-то уж больно долго они возятся со мной».

Путы все вились и вились. И тут только Стрелок заметил, что стражники просто бегают вокруг него, как дети вокруг Сахарного Зайца на праздник Радости, а веревки — разматываются.

«Извини, — прозвучал в голове принца голос Черного Лиса, — опоздал немного. Все с этими книгами извозился. Теперь иди. Там тоже опасно, но я помогу».

— Лис? — потрясенно воскликнул принц, — Это ты? Ты где?

Несколько мгновений он стоял в ожидании ответа. Но ответом ему стал лишь шорох сапог охранников, которые молча скакали по коридору, взявшись за руки.

Удивляться и раздумывать времени не было. Принц выкинул из головы все лишние мысли. Нужно непременно достигнуть цели! В Тронном зале ждали король и ведьма с черной душой, но неописуемо прекрасным лицом.

Быстрый Стрелок толкнул двери и сделал шаг.

Постороннему наблюдателю многое показалось бы странным и непонятным в этой битве на дворцовой площади. Но ее исход все же близился.

Из семи сотен переметнувшихся к принцу гвардейцев в живых осталось лишь три десятка. Лучники вернулись, набегавшись по городу и где-то набив колчаны. Ополченцев по итогу убавилось не так много. В начале битвы число их равнялось тысяче, а к концу осталось сотен восемь благодаря моим способностям к воскрешению.

Наконец войско короля… Войско — однако, громко сказано. Осталось-то их человек пятьдесят от силы. В общем, они подняли белую тряпицу, нацепив ее на наконечник копья, и побросали оружие под ноги. Один гвардеец поднял руку и стал кричать: