Убить Хранителя (СИ)

Рубиновый гвоздь создали не так давно, пять-шесть лет назад, здесь, в Междуозерье. Создатель вложил в изделие магию, довольно искусно совместив ее с возможностями самого камня. Вложенное колдовство тоже казалось странным — играло роль ключа, который при определенных условиях мог активировать иную магию, заложенную уже в другой предмет или даже в человека. Это колдовство походило на спящего зверя, оно бездействовало, но как только наступит время… И еще, магия, вложенная в рубиновый гвоздь, казалась какой-то половинчатой, незаконченной.

Оказалось сложным сходу разобраться во всех тонкостях местного магического искусства, но, как я понял, чары должны пробудиться и активировать другие именно в момент соприкосновения с ними. В определенном месте, в определенное время.

Посмотрим, что будет дальше.

Рубин кровавым сгустком лежал на черной тряпице, отражая тусклые лучи фонарей.

— Пора, — сказал друг того, кого я не знал, и спрятал сверток в складках одежд.

Он взялся за одни край сети, свитой из тонкой проволоки, я же схватился за второй.

— Смотри, вон эта тварь!

По ночной безлюдной улице семенила та самая псина, ненавистная мне с первой же встречи. Она выглядела и глупо, и грозно одновременно. Глупо оттого, что уши при беге болтались в разные стороны, припухший черный нос выглядел так, будто в него ужалила пчела. Собака как-то неестественно вышагивала и при этом вихляла огромным мохнатым задом. А грозно — потому что черные когти, скребущие по мостовой, имели размеры не меньше медвежьих, глаза налились кровью, с длинных желтых клыков капала слюна. Морда псины (а псина ли это вообще?) оказалась измазана чем-то красным. Будь то человеческая кровь, я бы нисколько не удивился. От подобной твари можно ожидать и людоедства.

— Снова кому-то не повезло, — тихо произнес мой новый друг и покачал головой, — Прыгаем по моей команде.

В тот момент, когда псина оказалась под нами, он крикнул: «Давай!», и я сиганул вниз. Зверь вскинул оскаленную морду и уставился кровожадными глазами, а через мгновение его накрыла металлическая сеть. Животное взвыло и начало крутиться, пытаясь вырваться, но лишь сильнее путалось в сети. Оно рычало и визжало, с морды слетала пена. Зубы и когти пытались разорвать металлические струны. Мы еле удерживали сеть в руках. Я то и дело отскакивал от крутящегося вокруг своей оси и щелкающего зубами зверя. Казалось, вот-вот он ухватит меня за ногу. А намерения лишиться конечностей сегодня не было.

— Держи крепче! — закричал юноша и всучил мне второй конец сети.

Не думая о последствиях и о том, смогу ли вообще удержать зверя, я схватился за металлические струны и начал прыгать в разные стороны, уворачиваясь от клацающих зубов.

Парень развернул тряпицу и занес рубиновый гвоздь над головой. Собака увидела предмет и замерла. Излучавшие первобытное зло глаза вдруг наполнились страхом. Зверь протяжно завыл и рванул сеть со страшной силой. Я не устоял на ногах и растянулся на мостовой, но струны не отпустил. Они впились в ладони и разрезали кожу до самого мяса. В эту секунду парень подскочил к мечущейся в ужасе собаке и с шумным выдохом ударил. Гвоздь крепко вошел зверю в череп.

— Бежим! — крикнул юноша и махнул в сторону более освещенной части улицы.

Мы рванули по мостовой. Через пару мгновений раздался взрыв. В спину толкнула ударная волна. Я едва устоял на ногах и резко обернулся. Рядом что-то шлепнуло о камни. Это был кусок окровавленной плоти с клоком длинной шерсти.

20

СРАЗУ ПОСЛЕ инцидента с агрессивной собакой мы разошлись.

Мой внезапный друг коротко попрощался и нырнул в темный переулок. Я, мало что понимая, остался стоять посреди ночной улицы Арнолла.

Странное событие. Кто это был, что это было? Ладно, разберемся. Нужно возвращаться.

Я забрел в тупичок, куда не выходили окна домов, вызвал портал и снова оказался среди стен Треугольника. Схватив посох Рондала, встал посередине комнаты и настроился на внутреннее зрение.

Так, что же мне нужно? Во-первых, разузнать о лицах, принявших участие в недавнем событии. Забавно. Прямо как в следственном эксперименте. Дальше. Понять причины, по которым они… Да, они, ведь там находился не полноценный я. Просто занял чье-то тело, выдворив или подавив чужую личность. Нужно понять, зачем они убили собаку. Псина, конечно, удивительная — жуткая и нелепая одновременно. Очевидно, создана или преобразована с помощью магии.

Плюс проблема неполноценного перемещения, вернее, переселения. Можно ли его преобразовать именно в перемещение? Чтобы полностью, с разумом и собственным телом, а не вселяться, как злобный дух, непонятно в кого. А еще нужно узнать, чья недобрая воля не дает мне тут развернуться как истинному богу. Если только это не паранойя.

Я начал с собаки. Внутренне зрение, открывшее для меня магическое зеленое поле, позволило быстро собрать необходимые данные. По спине пробежал холодок, когда снова вспомнил налитые кровью глаза и клацающие зубы, вставшую дыбом шерсть разъяренного зверя.