Убить Императора. Шаг 1

За поворотом показалась кухарка, которая держала в руках тесак куда более массивный, чем смешной рядом с ним овощной ножик.

— Вот ты где, паразитка, а!

— Добрый вечер, мама, — спокойно выдохнула Берта и махнула женщине рукой.

— Этот монстр твоя мать? Чёрт, ты явно пошла в отца, — хохотнула Фишер, скорее истерически.

— А ну отошла к чёртовой матери, пока я твои мозги по стенам не размазала!

— Мама, только не мрамор!

— Да я тебя!.. — Хельга ринулась к блондинке, дворецкая скривился в ожидании чего-то ужасного, толпа поваров, что устремились за кухаркой, словно медовые трудяги за своей королевой, затрещали на перебой: кто-то поддерживал начальницу, а кто-то умолял хозяина вмешаться. Мальчик, что только что прибежал на общий шум, неуверенно обратился к Аддерли, не надеясь, что его услышат.

— Милорд… — пропищал он нетронутым возрастом голосом.

— Тихо всем! — гаркнул Ллойд, заставляя всех задержать дыхания. Лу, оглядев присутствующих, едко улыбнулась. Послушные, как собачки.

— Милорд… — неуверенно повторил мальчик. — Там… Вас вызывают ко дворцу…

— Кто?!

— Я… Не знаю, милорд… Сказали, что увидев всё, вы сами поймете, кто это…

Издав звук, что напомнил раздраженный рык, Аддерли бросил в ноги Хельге одежду, что брал для Фишер и стремительным шагом, снова резонируя широким каблуком, направился к выходу из дома.

Выйдя во двор поместья, граф пораженно охнул, осматриваясь. По периметру забора стояли вооруженные люди, что изредка переговаривались с кем-то по рации. Выцепив взглядом охранника, Ллойд шокировано выдавил:

— Что происходит, Тревор?..

— Кажется… Указ Великого Рыцаря, милорд… Сказали, что это для вашей же безопасности. Твердили о какой-то террористке или вроде того…

Судорожно вдохнув, граф сделал резкий разворот и зашёл обратно в дом, громко хлопая массивной дверью.

Глава 18

Пятница, 4 июля 2025 года 8:30 после полудня

Территория тринадцатой колонии Британии

Иллинойс

Все еще поместье девятнадцатого графа Аддерли

— Нет!

Сердитый возглас женщины звонко отражался от стен поместья и доносился до ушей его обитателей размазанным эхом.

— Я не позволю этой ведьме остаться в доме! — Берта поправила очки и скрестила руки на груди, демонстрируя всю серьёзность своих намерений.

Лу, пытаясь втиснуться в одежду, что старательно пихала ей какая-то девчушка, внимательно вслушивалась в диалог потенциальной жертвой и её верной слугой. За высокой непрозрачной ширмой не было видно даже силуэта девушки, но звучала она очень раздраженной.

— Она спокойно сможет проскользнуть! — возмутилась дворецкая, стараясь убедить в этом графа.

— Ты что, действительно так считаешь? — граф повёл бровью, всматриваясь в перегородку, за которой находилась Фишер, будто надеясь заметить там очертания её тела. — Они все продумали. Меня вызывают ко двору, так что им никто не помешает просто войти и взять Лу!

— Нет, но её не очень жалко! Ллойд! — Берта, заметив, что взгляд Аддерли был устремлен не на неё, ревниво насупилась и сделала шаг в сторону, вставая прямо перед носом хозяина поместья. — Она пыталась меня убить! Ты оставишь меня с ней наедине?!

— Ты будешь не одна, — сухо произнес мужчина. — К тому же… Ты уже большая девочка, которая сможет за себя постоять, так?

Рыжеволосая нервно сглотнула, но это осталось незамеченным, ведь из-за ширмы вывалилась раздраженная блондинка, что придирчиво одергивала многочисленные рюшки и оборки.

Её платье, как и многое в поместье Аддерли, было элегантно в своей простоте. Тонкая ткань, что слегка дотрагивалась до тела, волнами сходилась в юбке до колена и расплывалось лёгкими водопадами на рукавах. Бледный узор, сплетение неведомых цветов и изящных линий, шел от груди к плечам и спускался к спине, где превращался в скользящие завязки.

— Я похожа на карнавальное чучело! — недовольно воскликнула Лючия и с вызовом посмотрела Ллойду в глаза.

— Ты похожа на леди, — усмехнулся тот в ответ.

— Я разве не это сказала?

Выпустив смешок, граф положил на плечо дворецкой ладонь и чуть сжал её.

— На ближайшие пару часов это — твоя головная боль, Берта.

— Нет! — снова повторила дворецкая, готовясь выплеснуть новую тираду, но наткнувшись на тень разочарования во взгляде мужчины, встрепенулась и обреченно вздохнула. — Как скажете, милорд… — не выдержав, дворецкая всё-таки закатила глаза.

— Спасибо. Я знал, что всегда могу на тебя рассчитывать, — рука мужчины соскользнула и, дождавшись, пока за графом тихо стукнут входные двери, Берта перевела горящий взгляд на террористку, что развела руками, демонстрируя наряд.

Кухарка, что все ещё не оставляла наблюдение за Лу, хлопнула скалкой, которая сменила массивный тесак.

— Не была бы такой идиоткой — была бы симпатяжкой.

— Сделаю вид, что это комплимент, хотя и глубоко сомневаюсь в вашем вкусе. И да, я всё ещё чертовски голодная.

Поднявшись под суровым взглядом дочери, Хельга удалилась в сторону кухни, когда Берта подхватила блондинку под локоть и потащила в неизвестном направлении.