Убить и спасти. Жизнь полна трупов

Он шел по коридору, когда перед ним вырос лысый «майор».

— Я наблюдал за тобой по монитору, — с восхищением сказал он. — Ты держался молодцом.

— А что мне оставалось делать? — вопросом ответил Артем и внимательно посмотрел на «майора». Кажется, лишь «майор» здесь походил на человека. — По-иному было нельзя.

— Ладно, не скромничай. Ты его сделал капитально. Я бы с удовольствием взял тебя в свое подразделение.

— Нет, эти дела не для меня, — отрезал Артем.

— Смотри, как знаешь, — лицо «майора» стало жестким. — Тебя хочет видеть «полковник». Не распускай язык, когда будешь с ним разговаривать. Ты и так уже наворочал с нашими людьми — другого за это давно бы уже отправили в парашу к червям на ужин. Тем более что ты теперь немало знаешь о нас.

Они прошли по коридору и поднялись на второй этаж, в небольшую башенку, возвышавшуюся над центральной частью здания.

Это был кабинет. За огромным письменным столом сидел человек в отлично подогнанном по фигуре сером костюме и просматривал какие-то бумаги. Артем узнал его: это он в актовом зале сообщил о начале какой-то операции.

«Полковник» поднял голову.

— Садись, — предложил он «майору».

«Майор» сел на один из стульев. Артем остался стоять посередине кабинета.

— Мои люди навели о тебе справки, — сказал «полковник». — Ты хорошо подготовлен. Но я не уверен, подойдешь ли ты нам.

— У меня нет никакого желания сотрудничать с подобной организацией, — сказал Артем.

«Майор» предостерегающе шевельнул рукой, но Артем сделал вид, что не заметил этого жеста.

— У того, кто знает о нашей организации, — сказал «полковник», — есть два пути: или с нами, или туда, — он показал большим пальцем руки вниз.

У «полковника» была европейская внешность: сухой прямой нос, слегка впалые щеки, темно-русые волосы, залысины треугольником. Да и одет он был если не по последней моде, то весьма элегантно. Но Артем считал, что внешний вид мало что говорит о человеке. Вполне цивилизованный облик может иметь жестокий дикарь.

— Итак, — продолжал «полковник», — у тебя нет выбора. Выбор есть лишь у нас…

Он умолк, испытующе глядя на Артема. Но молчал и Артем.

— Мы рассматриваем Россию как неполноценную и опасную страну, — вновь заговорил «полковник», — приносящую остальному миру огромные беспокойства и хлопоты. Но убрать со сцены такое колоссальное государство невозможно. Да это было бы и нерационально. Кто-то должен ковырять сибирские недра, чтобы дать другим странам необходимое им сырье. Поэтому наша цель — нейтрализовать Россию и ее народ. Но так нейтрализовать, — «полковник» с усмешкой прищурился, — чтобы самим получить с этого кое-какие, надеюсь, неплохие дивиденды. Ты, — он посмотрел на Артема, — человек, стоящий в этой стране на обочине жизни. Тебе, должно быть, все равно, на кого работать…

— Нет, — резко сказал Артем, — мне не все равно, на кого работать. А что касается России, она — не «эта страна», а моя Родина.

— Итак, отказ?

— Да.

— На что ты надеешься? Что мы тебя сейчас выпустим, чтобы ты уже этой ночью информировал органы?

Артем молчал.

— Хорошо. Но мы тебе дадим возможность подумать, — «полковник» нажал кнопку.

На пороге появился «старшина», задержавший Артема возле Дома ребенка.

— Уведи его, — приказал «полковник». — И распорядись подготовить все для театра.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В коридорах началась суматоха. Тащили кресла, стулья, прохладительные напитки со льдом. Где-то за стеной лаяли собаки, слышалось тяжелое мощное рычание.

Возбуждение охватило всех, кто в этот час находился в здании. Боевики собирались кучками, делали ставки. Игра шла на тысячи долларов.

В зале убрали тренажеры и на их месте поставили большую металлическую клетку. Рядом с клеткой полукругом были расставлены кресла и стулья. Свободной оставалась лишь та часть пола, под которой находилась параша.

«Полковник» и еще несколько «офицеров» сидели в центре, где для них было оборудовано нечто вроде ложи. На столике перед ними стояли фужеры, охлажденное вино, шоколад и тарелки с лососем и ветчиной.

В зале было и несколько женщин, приятно разнообразивших мужское общество.

Вскоре все было готово. «Полковник» подал знак, сбоку открыли дверь, и через проход, сваренный из стальной решетки, в клетку вошел огромный бурый медведь.

Зал встретил его овацией. Косматое чудовище медленно обошло клетку, обнюхивая углы. Огромные когтистые лапы могли, кажется, сокрушить и стальной столб.

— Ставлю десять к одному, что новичку не продержаться против него и двух минут, — сказал «старшина» сидящему рядом плотному короткошеему «прапорщику».

— Двадцать к одному, что он раздерет его на части за минуту, — отозвался тот.

— Какое пари?! — сказал подошедший «лейтенант». — Какое тут может быть пари? Он его свалит первым же ударом.

— Будет ли у него какое-нибудь оружие? — спросила сидящая позади них высокая брюнетка.

— Может, им по автомату дать?! — захохотал «лейтенант», оглядываясь на нее. — Нет, милая, условия должны быть равными.