Убить и спасти. Жизнь полна трупов

В ее глазах копились слезы, но губы были твердо сжаты и на подбородке проступила жесткая волевая складка.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Артем очнулся в бетонном бункере, скупо освещенном через некое подобие окна в стене высоко под потолком. Он сидел на полу, привалясь спиной к стене. Его руки были скованы наручниками. Наручники «красовались» и на ногах.

Перед ним у стены стоял крепкий деревянный стол. За столом в клетчатой рубашке и черных джинсах сидел «полковник».

— «Полковник», он очнулся, — услышал Артем знакомый шепелявый голос.

Он повернул голову. «Лейтенант» с белеющим в полутьме пластырем на ухе стоял в углу, гнусно ухмыляясь.

— Встать! — приказал «лейтенант».

Артем не шелохнулся, молча глядя на него.

— Может быть, ты немножко оглох, выслеживая нас? — зловеще пробормотал «лейтенант», приближаясь к Артему.

Сбоку открылась дверь, вошел боевик с тяжелой бульдожьей челюстью. Кинув быстрый взгляд на «полковника», он тоже шагнул к Артему.

«Лейтенант» остановил его жестом руки:

— Не вмешивайся, «прапорщик». Я разберусь с ним сам.

«Лейтенант» занес ногу, чтобы пнуть Артема в пах. Артем в момент удара молниеносно переместился вправо. Нога «лейтенанта» не встретила на своем пути ничего, кроме пустоты. Артем, опрокидываясь на спину, мощно ударил его носками ботинок в голень. Взвыв от боли, «лейтенант» плюхнулся на бетонный пол.

Сбоку, топая, как бегемот, подскочил «прапорщик», рванул Артема за куртку, поставил на ноги.

«Полковник» насмешливо смотрел на поднимающегося «лейтенанта».

— У тебя в детстве были плохие воспитатели, — сказал он ему. — Они не научили тебя, что не стоит постоянно наступать на одни и те же грабли.

— Я припомню тебе это, — злобно прошипел «лейтенант» в сторону Артема.

— Заткнись, — сказал «полковник».

Он внимательно посмотрел на Артема.

— Мой заместитель, он проходит у нас под тайным обозначением «майор», ходатайствовал за тебя, — голос «полковника» звучал вкрадчиво. — Теперь я и сам вижу, что ты смелый и неглупый парень, — он помолчал, чтобы придать веса своим словам. — Какие у тебя взаимоотношения с «майором»?

— Никаких, — сказал Артем.

— Когда и где вы познакомились?

— Сегодня ночью. Где — вам известно, — Артем говорил вежливо, спокойно и производил впечатление человека выдержанного и воспитанного.

— Какие услуги ты оказывал «майору»?

Артем открытым твердым взглядом посмотрел на «полковника». «Полковник» действует слишком прямолинейно. Но Артем никогда не попадался на такие штучки.

— Даже если бы я был как-то связан с «майором», — сказал он, — я не продаю тех, кто хочет мне помочь.

«Полковник» сменил тактику.

— Хорошо. Откуда ты узнал о существовании «Асора»? — вкрадчивость в его голосе исчезла, вместо нее звучала угроза.

— Вашу организацию очень красноречиво афишировал «сержант» на асфальтовой дорожке возле Дома ребенка. Кому могут служить такие наглецы и дубины?

Выдержка изменила «полковнику». Он взорвался.

— На кого работаешь? — закричал он. — Ну, мигом!

Артем молча смотрел ему в глаза. Самое страшное, когда у человека нет родины. Пусть раздолбанная, несчастная, униженная своими правителями, как Россия, но она должна быть.

— На кого бы ни работал, на вас я работать не буду никогда.

«Прапорщик» зашел за спину «полковника» и внезапно включил мощный фонарь с узким направленным лучом. Луч вонзился в глаза Артема. Адская боль будто взорвала голову. На несколько секунд в голове у него помутилось, он покачнулся, но устоял на ногах.

«Прапорщик» подошел к нему и, чиркнув спичкой, поднес ее к глазам Артема. Вгляделся в них своими маленькими глазками, глубоко сидящими в черепной коробке.

— Почему не желаешь говорить с начальником? — спросил он грубым хриплым голосом.

— Хвосту свинячьему он начальник!

«Прапорщик» ухмыльнулся и, погасив спичку, вышел.

— Ты напрасно грубишь, парень, — спокойно сказал «полковник», уже взявший себя в руки. — У нас это не поощряется.

Артем решил прикинуться дурачком.

— О чем мне говорить с идиотами? — сказал он. — А ваш «прапорщик» в отличие от вас определенно идиот.

«Полковник» хмыкнул, скорей удовлетворенный таким ответом, чем недовольный.

— Мне нужны такие ребята, как ты, — сказал он. — Меня не интересует степень твоей лояльности к нашей организации. Главное — твое умение выходить из самых сложных ситуаций. А твою лояльность мы купим. Нет таких убеждений, которые устояли бы перед деньгами.

«Похоже, тебе крупно не повезло, господин «полковник», — подумал Артем. — Ты провел всю свою жизнь среди отбросов и не видел нормальных людей».

Вслух же он сказал:

— Вам нужны люди для проведения операции?

«Полковник» с усмешкой кивнул, приняв его слова за знак согласия.

— Люди есть, — сказал он. — Но нет таких, как ты.

— Насколько я понял, во время операции должно погибнуть немало горожан?

«Полковник» сухо улыбнулся:

— В любой войне есть жертвы.

— Но в городе живут и члены «Асора», — возразил Артем. — У многих есть семьи.

Улыбка «полковника» стала шире и теплей:

— Мы не людоеды. Удар будет избирательным.

— Кого же он не затронет?

— Иностранцев, «Асор», жителей некоторых районов.