Убить эльфа

— Скоро бал, — приветливо улыбнулась ей Эриль, отворачиваясь от прозрачной части корпуса. — Мы с Сэль уже создали тебе платье. Твой Диаль пропадает в Иллоре у гномов. Он совсем с ума сошел, ищет какие-то невероятные агаты с «тем самым» узором. Ты его запонукала!

— Неправда, — обиделась Кира, втайне гордясь своим эльфом. — Я его просила ничего не дарить мне, сколько уже можно! Как будто я ценю исключительно вещи. Но этот эльф такой упрямый! Ничего, вот приземлимся, и я за него возьмусь. Исключительно отдых, прогулки и хорошее питание, вот что ему предстоит. Он совсем выздоровел?

— Сэльви сказала, что нет оснований для беспокойства, но творить сложные заклинания пока не разрешает. Так он быстрее придет в форму. Твой жбрых тоже очень кстати — будет питать и балансировать магию выздоравливающего. Он делает подкачку совершенно по-взрослому, грамотно выбирает режим и точно дозирует.

Кира кивнула, села на пол и погладила тотчас прильнувший к ноге хвост Бафа. Мальт продолжал снижение, уже показалась аккуратная круглая зеленая лужайка посадочной площадки. Диаля ак-банто узнала раньше, чем увидела. Смущенно пожала плечами. Можно подумать, ей легко было так бессовестно навязываться в невесты! Потом два дня ходила, всхлипывала тайком и думала, как это безобразие смотрелось со стороны. Ужасно, наверное. Только себя не переделаешь. Людей она видит сразу. Особенно хороших. Тем более замечательных. А уж этого, исключительного и прямо родного…

Помнится, на третий день Кире позвонила королева. Велела не грызть себя, она все чувствует и понимает. Еще ехидно добавила, что встретивший свою ведьму эльф обречен. Потом вовсе рассмеялась и добавила, что у нее вообще-то всего одна беда. Не получается для всех взрослых одиноких и страшно привередливых эльфов подобрать самых подходящих ведьм…

Мальт коснулся зеленой травы, украшенной тонкими сухими листьями всех оттенков. Трап сформировался быстро, Кира вскочила и побежала вниз. Это удивительное, ни с чем не сравнимое чудо, когда тебя так ждут. И смотрят с восторгом ожившими синими, а не мутными серыми, как два года назад, глазами. Такими ясными и глубокими, что в них помещается все небо… И сама Кира.

— Вот оно, мое облачко перелетное! — улыбнулся Диаль. — Не боишься, что без тебя благодатные дожди покинут Дэйгэ?

— Хлопок собран, виноград вызрел давно. — Кира удобно устроилась на руках у жениха и потерлась носом о его щеку. — До весны я могу летать где вздумается. Ты хорошо кушал? Маму и королеву слушался во всем, как обещал?

— Старался, — уклончиво ответил Диаль, с восторгом наблюдая за выносом груза. Впрочем, после появления третьего сундука он встревоженно нахмурился: — Ты что, насовсем? С мамой поссорилась?

— Нет, это самое необходимое на две недели, — покраснела Кира. — Не смейся! Как раз мама собирала, старалась. И все остальные — тоже.

— Остальные? Раньше весны не отпущу, у Сэльви для тебя готова комната на чердаке, оттуда не сбежишь незаметно, — решительно сообщил Диаль. — Идем, нас ждут. Сначала то, что не терпит по времени. Потом остальное. Кстати, я тебе новые серьги смастерил. Из белого оникса с узором. Как раз к платью. Будет бал, а я сто лет не танцевал в Рэлло!

— Сто? С эльфами надо всегда уточнять, серьезно они говорят или повторяют выражения по привычке, перенятой у людей, — шепнула в ухо жениху ак-банто.

— Ну…

— Это мое слово.

— Тогда я точно припомню, делать нечего. Так, если от свадьбы Асты и Лиля, и потом еще… Слушай, вообще-то двести семь лет получается. Интересно, я еще помню, как надо двигаться-то? — Диаль несколько смутился и стал напевать под нос, мягко скользя по траве и не опуская Киру наземь. — Эри, мудрая ты наша, а что теперь танцуют на балу?

— То, что ты прохромал, еще изредка танцуют, — милостиво отозвалась Эриль. — Иди, мы сами разгрузимся. Бант! Я тебя не отпускала. Вино я солью сама. Бутылки есть, пробки заготовлены, не переживай. И разделю сама, все по-честному… Половину королеве. Или чуть меньше? Вэйль тоже ждет подарков от ак-банто! Так что ползи сюда, красавчик. Мне надо потом еще и сад привести в порядок, подготовить к зиме. Опять же розы гибнут, устали от моей магии, хотят простого ухода… Тебя рекомендовали с наилучшей стороны, уж постарайся!

Дальнейших рассуждений мудрой Кира не слышала. Ее несли, не слушая возражений, через лес, широким лугом, вверх по склону извилистой, весело прыгающей тропкой — в город. У эльфов он очень красивый. Дома маленькие, все разные и ухоженные. Знакомые по прежним визитам жители здоровались, памятливо журили — не гостила на цветение сирени! Успевали снабдить яблоками или поздней малиной второго урожая.

Вокруг трактира Сэльви, королевы эльфов и их самой обожаемой ведьмы, творилось нечто невообразимое. Гномы сновали, устанавливая столы. Маги сообща шелестели заклинания, украшая поляну, обеспечивая идеальную погоду и защищая от вытаптывания траву. Время от времени сверху пикировали малые мальты, доставляющие вина, салаты, скатерти, тарелки…

— Это что такое? — восхитилась слаженности общей работы Кира.