Убить эльфа

— Мама у меня ведьма, — раздумчиво вымолвил Элло. — И все мы, ее дети, тоже немного того… с чудью. Я не мог колдовать, милая моя, вкусная сырная Норушка. Она мне запретила своей силой. Ты принесла разрешение и задействовала его. И, боюсь, это начало моих бед. Там, наверху, нас ждут. От мамы и десятью тоннами золота не откупишься и не отгородишься. Спаси меня еще раз, а? Я буду прятаться за твой спиной.

— Мудрое решение, — одобрил Тим. — Алесии моей там нету? Если имеется, то и мне надобно схорониться.

— Имеется, — поежился Элло, снова чуть сдвинул брови, прощупывая магией поверхность над бункером. — Ох, там народу… Президент, кажется, подписал все, что я ему сунул под руку. На час раньше, чем значилось в самых смелых моих прогнозах. Паразит, не дал времени смыться! И папа где-то там, довольно близко. Уж точно в городе… Все, прибьют.

Нора посмотрела на обоих мужчин и ощутила, что ее все сильнее разбирает запоздалый истерический смех. Лезть в бункер не боялись. Жизнью рисковать — ничуть. А вот перед загадочной мамой и «ужасной» Леськой трепещут всерьез и без малейшей издевки.

Потом ведьма задумчиво прищурилась, прикидывая: за что, собственно, родные собираются убивать Элло? Он ведь молодец, справился, выжил, врагов выявил и запись получил. Разве что… Лифт остановился, эльф торопливо выбрался из кабины и пошел по коридору, все ускоряя шаг. Свет потолочных ламп мигал и ощутимо тускнел. Ведьма представила себе, что тут начнется очень скоро, когда свет погаснет окончательно, а сознание людей, наоборот, восстановится. Если коротко — будет самый настоящий кромешный ужас. Так им и надо! Не зря она старалась, обманывала подлеца Шакира. Позади опустилась толстая первая дверь бункера. Свет погас, остался лишь бледный контур далекого въезда в ворота ангара над главным входом.

Нора остановилась и выдернула руку из ладони Элло.

— Погодите. Я вообще-то первая в очереди желающих вас прикончить. Так что объясняйте немедленно: как я оказалась агентом дагов? Тим, уж от тебя не ожидала.

— Мне позвонили весной, — виновато вздохнул адъютант Алесии. — Несли чушь про тяжелые времена и верность присяге. Про лояльность всякую… Я подумал чуток и перезвонил советнику. Рассказал. Потому как я твердо знаю: мы с ним спина к спине славно валили уродов той ночью, когда тебя чуть не убили. Он же нас вызвал к тебе, и тем спас Алю, тебя и вообще многих. Дело ясное, вся моя присяга — вас беречь. Элло сказал: надо соглашаться и тем ему помогать. Потом я рассказал Алесии. У меня от нее нет тайн. Вместе сели, обсудили. Она додумалась, что я должен приносить больше пользы — завербовать ведьму. Правда, Аля хотела сама участвовать, но советник, спасибочки ему, смог отговорить. Им же черная ведьма требовалась. Во время сеансов связи Аля ставила щит и прочие глупости конспиративные исполняла. Они не сомневались, что я с ведьмой работаю, с настоящей.

— Стоп. Поняла и даже не обиделась. Ты знаешь, как его зовут? И что он — эльф?

— Знаю, — согласился Тим. — Мне пока не встречались люди, которые так двигаются. Я той ночью сразу понял, что эльф. И не шипи возмущенно. Разве важно, какие у него при рождении были уши? Оно тебе главное в жизни, что ли? Моя Аля смирилась даже с тем, что я дурень неотесанный. Не маг, не ведьма и не эльф. Ни денег у меня, ни профессии нормальной, ни образования, ни родни, ни дома. Ничего и никого. А тебе-то что не по сердцу?

Нора смущенно пожала плечами. Всю ночь ее воспитывает Тим Дэлли. И, странное дело, у него очень здорово получается. Убедительно и по существу. Ругаться с советником расхотелось. Пришлось рыться в потемках утомленного разума, наспех разыскивая новые причины невнятного раздражения на Элло.

— Эй, советник, — задумчиво позвала Нора шагнувшего было вперед эльфа. — А кто твои родители? Утром-то, когда перестал про сыр рассказывать на все лады, имел время и возможность хотя бы намекнуть. Потом тоже, по телефону. Но явно не захотел. Чего я еще не знаю?

— Я намерен жениться по полному обряду эльфов, поскольку не готов пережить тебя, — решительно сообщил Элло. — В итоге либо сам стану человеком, либо ты обретешь долгую жизнь и длинные уши. Первое гораздо вероятнее. Тебе уже не шестнадцать, как было маме, когда она вышла замуж за папу и… В общем, моя мама тоже родилась человеком. Далее: жила ты в тяжелых условиях. Вросла в людской уклад. До сих пор только три раза на памяти моей мамы взрослая женщина, не знакомая с нашим способом существования и традициями, становилась эльфом.

— Вросла, значит, — тихо уточнила Нора.

— Извини. Но ведь не страшно, мы проживем хорошую длинную жизнь. Лет сто, — виновато уточнил Элло. — Вообще-то я только рад, я не особенно удачный эльф.

— То есть хочешь дешево отделаться, — еще тише предположила Нора. — Я, значит, пойду за тебя и исполню мечту своей юности — убью эльфа. Медленно и со вкусом.

— Это нормально, — окончательно смутился советник. — Не надо переживать.