Убить эльфа

Нора решительно рванула дверь, чуть пригибаясь, нырнула вниз по темной лестнице. У выхода во двор возился и мычал очнувшийся курьер, пытаясь вывернуться из магической петли. Нора согласно кивнула, ослабляя заклятие. Парень торопливо вскинулся, открыл дверь и бросился в спасительную, как ему казалось, уличную темноту. Но невидимки, теперь нет сомнений, пристально следили именно за этой дверью: едва она качнулась, открываясь, жертву выцелили и прикончили. А еще схлопотали откат, это второе интересное свойство эльфийской петли: она с покойного «прыгает» на убийцу. Теперь, значит, душит стрелявшего.

Нора прошептала формулу ускорения реакции, истратила еще пару мгновений на совершенствование ночного зрения и скользнула во двор, прячась в тенях и двигаясь короткими перебежками.

На углу, где она недавно ощущала слитное единое движение группы, больше не было порядка. И тишины не было. Знакомый мяв Ревуна перешел в совершенно новый низкий тяжелый звук, от которого мелко дрожали и похрустывали стекла. А люди, ненавистные рыжему коту, корчились от сокрушительной головной боли, от которой будто выдавливало глаза. Удобно. Нора достала пистолет и без лишней спешки, как учили, выцелила дальнего дага, помогая себе чутьем. Потом второго. Отметила, что из-за деревьев тоже стреляют. Скорее всего, Леська — под маскировкой сразу и не поймешь.

Зато опознать, где сейчас находится ее верный Тим, можно с точностью. За углом он, рядом. Инструктор перешел к практическим занятиям, временно отказавшись от данного ранее обещания не применять свои таланты приложения рук к гражданским лицам. В данный момент вовсю применяет. К лицам — тоже. К любым частям тела, не выясняя, гражданские ли они. Кости исправно хрустят, и тела глухо, мертво оседают вниз.

Нора огляделась и убедилась, что больше вблизи не осталось никого не угодного чутью. Побежала к углу здания. Здесь царило безмолвие, опасное своей непонятностью. Сзади почудились шаги Леськи. Ревун смолк, уши заполнила ватная тяжелая тишина. Ведьма замедлила шаг.

Из-за угла появился Тим, живой и, кажется, вполне здоровый. Одобрительно кивнул Алесии, глядя через плечо Норы:

— Молодец, вовремя мы добежали. Нора, вы в порядке?

— Да.

— Хорошо. Наконец-то я встретил хоть одного человека, которому мой инструктаж без пользы, — широко улыбнулся Тим, неопределенно кивая на угол. — Вдвоем оно куда сподручнее пошло, дело-то. Толковый мужик. И законы знает, и применять, как выяснилось, может.

— Крыса? — неуверенно позвала Нора.

— Опознала или догадалась? — поинтересовался Крыса, огибая угол. — Ох как я рад, что вы целы! Аля, солнышко, ты в порядке?

— В полном, — гордо сообщила рыжая. — Королева молодец. Моя подвесочка, оказывается, отлично срабатывает на защиту, мне так вовек не заклясть.

Нора решительно обошла Тима и вцепилась в руку советника. Уткнулась носом в его куртку, обняла. Живой. Все обошлось. Аля цела, Тим здесь, даже Ревун горд собой и не пострадал.

Тогда почему до сих пор так тяжело?

— Ночь страшная, — отозвался на ее мысли Крыса, бережно обнимая за плечи. — Не пытайся искать источник угрозы, бесполезно. В теории магии это называется «перемкнуть сигнальный периметр». Понимаешь, вы все ощущаете опасность. Под угрозой так много целей, что нет ни малейшей ясности, где запланирован главный удар. Снайперы, рядовые даги — это мясо. Их не жаль никому. Вопрос простой и пока безответный: кто сегодня настоящая цель, главная? Или еще точнее: каковы главные цели, ведь их несколько. Ты в списке, это очевидно. Массово и грамотно отработали. Удачно, что Аля с Тимом успели. В колледже тоже обошлось.

— Эрика молодец, — неуверенно улыбнулась Нора.

— Эмм тоже постарался, — добавил Крыса. — Знаешь такого? Ррын сидит в колледже с утра, сторожит ведьм. Нора, где генерал Хорн? Собственно, нехорошо так говорить, но я тут главным образом потому, что не знаю ответа на данный вопрос.

— Вчера уехал с Маршей из города, у них свои дела, — тихо ответила Нора.

— Знаю, что уехал. А поподробнее? За городом — не означает, что в безопасности.

— Никто не знает адрес, он все продумал. Это закрытая база. Охраняемый поселок. Надежно охраняемый.

— Почему я не могу до них дозвониться?

— Туда не пропускают с телефонами-личинками. И там запланирована встреча. Завтра днем. Крыса, я говорю куда больше, чем следует!

— Значит, база Свэль.

— Ох, все-то ты знаешь!

— Знал бы все, сейчас был бы там.

Крыса недовольно нахмурился, потер ухо. Нора с удивлением отметила: у него же там телефон! Незнакомый, маленький, пуговка в ухе и тонкая перемычка от нее — к уголку губ, едва заметная на коже, плотно сидящая, словно на присосках.

— Рир! Ты прав, не в городе. Свэль… Да, займусь и сразу к тебе. Поаккуратнее, ладно? Все же ты там один.

Крыса чуть встряхнулся, жестом подозвал Алесию и Тима.

— Теперь так. Запоминайте, что следует говорить. Аля, ты пошла наверх, открыла своим ключом, и там было совершено нападение. Нору ты не застала. Понятно?

— Да.