Убить эльфа

Офис столичной ведьмы расположился рядом со старым городом, близ полицейского управления. Поэтому к Ррыну Вилье ведьма пошла пешком, маршрутом, давно выученным наизусть до последней щербинки в камнях булыжной мостовой. Алесия вприпрыжку бежала рядом, мрачно рассматривая богатые дома. Зима уже состарилась. Её седые сугробы поредели, появились залысины первых проталин. Снег спрессовался, спекся в этакие плевки на мостовой. Красивых и радостных ассоциаций Нора для городской зимы не находила. Слишком снег грязный. В этом году пришлось много работать, осаждая избыток копоти от машин. А толку? С весенней водой вся грязь уйдет в реки. Нет, глупо она написала в своем дипломе. Ведьма не может помочь природе, если все остальные её – губят. Нора вздрогнула и ловко поймала рыжую негодницу за ухо.

– Что это такое? Думаешь, я не слышу и не чую? Что значит – 'чтоб ты поскользнулся'? И в полную силу!

– Жирный боров, – упрямо буркнула Леська, зыркнув исподлобья. – Сдохнет – другим больше хлебушка достанется.

– Леся…

– Что, Леся? Я знаю, что делаю. Он исполнительный директор концерна 'Эгиш'. Живет вон в том особняке. Доносы на соседей пишет и с дагами дружит. Мне полковник Маф сказал. Мы здесь работали по делу о большой контрабанде. Осенью.

– С полковником я еще побеседую. Кто ему разрешил к тебе обращаться? Это опасно, ребенок!

– Генерал Хорн попросил. Он вас с Маршей занял в тот день для другого дела. Между прочим, тоже опасного. Кто потом две недели руку берег? Заклинания против пуль, тоже мне. Халтура.

Нора вздохнула и замолчала. Спорить с Алесией бесполезно. Она упрямее всех на свете – так говорит адъютант, а Марше-то можно верить…

Вот и старая площадь. Туристов мало. Знакомый дед скучает возле своих картинок. Оживился, заулыбался Леське. Как же, тут взаимная, большая и настоящая дружба… Он рисовал для рыжей портрет Ревуна. Две недели, с натуры. Ради такого случая пришлось отпустить секретаря с работы. Дед и его внучка целыми днями сидели в доме у Норы. Начесывали кота, прихорашивали… Несусветная глупость, которой никто не мешал. Было очень холодно, на улице дед запросто заработал бы воспаление легких. А так – отсиделся, отдохнул, отъелся. Еще и руки подлечил. Рыжая малявка неплохо заклинает по поводу здоровья.

– Парикмахер тоже жирный боров, богатенький, – мрачно и веско сообщила Алесия, останавливаясь у ворот. – Не пойду к нему.

– Марша его уважает.

Алесия тяжело вздохнула, с тоской глянула на великолепную ковку ограды и понуро, нога за ногу, поплелась к дверям. Гномов-привратников удостоила лишь презрительным прищуром. В холле послушно стащила куртку и отдала заботливым девушкам. Молча, и на 'добрый день' не откликнулась, отвернулась.

– Он очень занят, – виновато улыбнулась одна из девушек Норе. – Но я сбегаю, скажу о вас.

Минуту спустя Ррын появился в дверях. Замер, заинтересованно изучая спутницу ведьмы, словно никого более важного и нет на всем свете. Потом неожиданно шагнул вперед, быстро опустился на колени и стал вблизи рассматривать вынырнувшие из-под шапки Леськины косички – теперь вдвойне кривые. Пощупал нагло торчащий хвостик. Прикрыл глаза ненадолго, улыбнулся.

– Где ты намыла это золото? – серьезно спросил Ррын.

– Нравится?

– Да первый нормальный человек за месяц, – махнул рукой парикмахер. – Сама видишь, у нас бизнес гуляет. Слушай, я так устал уминать деньги в сейф… Ладно, хватит о глупостях. Как звать, рыжик?

– Для вас – госпожа Алесия, – гордо сообщила горничная.

– Аля, значит. Хорошее имя, солнечное. Пошли стричься.

– Не хочу.

– Хочу – не хочу… Глупости! Я тебя подкуплю. Не фыркай. Я умею. Вот заплачу тебе полсейфа денег за сеанс, прямо теперь же, – подмигнул Гном. – И делай с ними, что хочешь! Еще дам советника, чтобы помог платить и распределять. Ты ведь знаешь, куда надо по-правильному истратить деньги?

– Знаю, – заинтересовалась Алесия и посмотрела на Гнома прямо, без неприязни. – Тогда стриги, так и быть.

– Ты умеешь вести дела, Ррын, – холодно усмехнулся кто-то рядом.

Леська прищурилась на нового человека и зашипела так свирепо, что тот отодвинулся на пару шагов. Опознал ведьму, еще бы! Нора тоже обернулась и рассмотрела клиента великого парикмахера с брезгливым любопытством. Рослый, довольно молодой для этого их бизнес-форума – под сорок, пожалуй… По фигуре чуть меньше, а возле глаз морщинки уже копятся, да и возле губ насмешка залегла постоянная… В целом же – холеный, еще не обрюзгший, даже, пожалуй, стройный. С коротко постриженными светло-каштановыми волосами и холодными серыми глазами. Неприятными: за их тренированным спокойствием мысли прячутся удивительно ловко и надежно. Мужчина улыбнулся одними уголками губ, отчего Норе на миг показалось – он оскаливается. Вежливо поклонился. Пальцы сами зашевелились, норовя помочь в изготовлении простенького проклятия. Нора их кое-как уняла: перед Леськой стыдно. Учила-учила самоконтролю, а сама-то…

– Сама городская ведьма! – сразу опознал холеный клиент Ррына. – Рад сделать знакомство. Позвольте представиться, я Руни. Чаще меня зовут Крыса Руни.