Убить эльфа

— Я расскажу. — Кошка Ли вручила половник одному из уже пообедавших дагов и полезла на спину мальта. — Могу вообще в лицах. Знаю я не все, но перебивать не советую. Значит, была жу-у-ткая ночь. Враги ползли со всех сторон. Тут Марька их бам, бац и шлеп! Потом еще так, так и вот так.

Само собой, каждое слово сопровождалось движениями. Привычный к выходкам своей подруги мальт послушно подставлял хвост, изображающий то дерево, за которым прячется враг, то край подоконника, из-за которого стреляет в злодеев Марша. Зрители Кошке попались благодарные и активные. Еще через минуту «Марша» воевала уже с настоящими дагами, а потом героически умирала, добив последнего.

— Лэйли, прекрати дурачиться! — кое-как проглотила смех настоящая Марша. — До твоего появления здесь царила воинская дисциплина.

— Не мешай, — открыла левый глаз Кошка Ли, только что погибшая, но спасшая генерала на базе Свэль. — Теперь царствую я. И, кстати, я почти закончила. В общем, полковницу Хорн спасли, королева ее подлечила и потом отослала к вам. Потому что Марша умеет видеть то, что происходит на самом деле, а не то, что внушают доверчивым и озлобленным.

Лэйли поднялась на ноги, картинно поклонилась и ловко спрыгнула с крыла своего мальта в траву. Села в одну из своих бессчетных и равно невообразимых поз. Ей хлопали, просили повторить историю. Но Кошка Ли уже переключилась на новое дело. Скользнула к Кире, стала шептать, помогая привести в порядок одну из рыжих ведьм.

— Она права, — вздохнул полковник. — Я много лет ловил эльфов, чтобы их убить и спасти Альянс. Прожил жизнь впустую. Не желал видеть ничего настоящего. Очень старался убедить себя, что мы правы, хотя в последнее время стало сложно это делать. Твой Нэллан меня трижды звал к себе, в полицию. Говорил, что там я буду куда более полезен. Но у меня здесь часть, я привык к людям. Да и местные нас прежде уважали. Мне так казалось. Зерно мои даги охраняли, и мы не позволили его жечь своим же, из корпуса. А теперь…

— Теперь будет новая служба, — решительно кивнула Марша. — Мне повезло застать часть дагов, не представляющую угрозы. А ведь я, как последняя наивная курсантка, полезла сюда без нормальной охраны, ничего толком не выяснив. Лэйли потащила, на нее рассчитывая. Кире позволила одной посетить поселок. Мы все целы — это просто удивительная удача. Но подобное едва ли повторится. Я сейчас позвоню советнику Эдилю и предложу приписать к корпусу координатора нормальное воинское подразделение. Боеспособное. А то в штате у меня числится пять охранников — для парада, наверное.

— Верное решение, — одобрил полковник.

— Вы не поняли, Торп. Я вас намерена приписать. Всю вашу часть три-двенадцать. Кроме групп обеспечения транспорта и связи. У нас имеются мальт и телефоны для этих целей. Остальные начнут работать в корпусе координатора, или зря я понадеялась? Подумайте, время есть.

— Я три раза усердно думал и в итоге отказывал Нэллану Хорну, — рассмеялся полковник. — Пожалуй, стоит сменить привычки и согласиться на предложение его очаровательной жены без размышлений.

Кошка Ли услышала, кивнула, мяукнула. Не ограничившись этим, сделала сальто назад и повисла на заботливо подставленном хвосте мальта. Сползла вниз, села и кивнула поочередно во все стороны, щурясь и счастливо вздыхая.

— Я вас научу ловить эльфов, — пообещала она. — Я вам так повышу боеготовность, что пощады запросите. Мы вообще напишем ругательное письмо этим, из полиции. И показательно отделаем их так, что уползти не смогут.

— Лэйли!

— Мяу, а что? — опустила ресницы самая несерьезная дочь королевы. — Я стараюсь во имя безопасности Тампы. Если мне не давать разрядиться, через недельку-другую будет большой бум, шлеп и бац. Обычно меня лупит Рахта. Или папа, но это реже, он занят. А как быть, когда у обоих дела? Я выкручиваюсь. По мере сил.

Она продемонстрировала, старательно пытаясь посмотреть направо через левое плечо. Получилось убедительно. Даги с умилением наблюдали за «своей» эльфой и прикидывали, есть ли шанс ее поймать. Судя по всему, перспектива поохотиться представлялась заманчивой.

Кира закончила лечить вторую ведьму и, довольно улыбаясь, подошла к Марше. Села, пошептала над паглом:

— Тебе надо бы отдохнуть. Прикрой глаза, хотя бы полчаса сна. Ну не спорь с ак-банто!

— Странная у меня новая служба, — пожаловалась Марша полковнику Торпу. — Эти две ведьмы мной распоряжаются как пожелают.

Ответа она не разобрала. Магия Киры действовала почти мгновенно.

Проснувшись, Марша увидела сидящего рядом Эдиля. Чуть поодаль негромко разговаривала Кира, к ней опять стояли в очередь. Уже гражданские. Похоже, новости о редкостном таланте врачевания белокурой приезжей ак-банто разнеслись по округе.