Убить дракона

Черт бы его побрал! И как давно он там сидит?! — лихорадочно пытался сообразить я.

Хотя, судя по тому, как он одет, это не местный лорд, а молодой дракон, либо не имеющий своих угодий, либо путешествующий в поисках битвы или самки.

Стараясь не скрипеть зубами, я встал и поклонился ему по воинскому уставу: поклоном младшего старшему и слабейшего сильному. Дракон не ответил, продолжая сидеть, где и сидел.

Подождав, я разозлился и сел обратно. Чертовы ящерицы! Усилием воли я попытался успокоиться, — не хватало только сцепиться с первым же встречным драконом из-за такой ерунды! У меня есть цель, а больше нет ничего! И драконов нет…

Дракон — не разгибаясь, с места, с высоты в два человеческих роста — спрыгнул, мягко и пружинисто приземлившись аккуратно напротив меня, и уселся, по-прежнему не произнеся ни слова. Я рассматривал его, не поднимая головы, что бы ненароком не встретится глазами. На нем были высокие сапоги, кожаные штаны, и плащ из меха горного льва. На груди болталось ожерелье из разнообразных клыков, а наручи, охватывающие запястья, были кажется из кожи варанканской королевской змеи.

Проклятье! Охотник их Диких земель! Повезло как утопленнику! Лорды, жившие в цивилизованных местах, терпимо относились к людям поскольку, те были им очень даже полезны, а этому может взбрести в голову все, что угодно!

О чем думает дракон, в хорошем он настроении или дурном — впрочем, не известно, что лучше! — сказать было не возможно: ящерица, она ящерица и есть, даже если и оборотень. Вообще-то, хотя драконы редко принимали свой настоящий облик, их легко было узнать в любой толпе и любой одежде: они совершенно иначе двигались, одновременно напоминая стремительно струящихся по земле змей и создавая впечатление тяжеловесной мощи. Но главным отличием были лица — лишенные всякого выражения, как и глаза — ни одна мысль, ни одна эмоция не находила в них отражения, даже, когда дракон улыбался…

Хотя кто может похвастаться, что видел улыбку дракона?

Вот и этот тоже. Непонятно интересует ли его вообще одиноко сидящий у костра человек, или он в данный момент обдумывает, как лучше вырезать ему сердце.

Зачем? А просто так, что бы скучно не было!

— Как тебя зовут, человек?

Кажется, мне повезло — этому просто любопытно.

— Тайрен.

— Просто Тайрен?

— Просто Тайрен.

— Ты идешь в Миркаль, Тайрен?

А куда еще можно идти через перевал Кельдерг?!

— Да, лорд.

Я ему польстил. Дикие земли потому и дикие, что в этих непролазных лесах лишь мелкие деревушки по берегам рек. Города аларов, древлян — южнее и к западу, угоры — дальше к северу у Янтарного моря. Так что даже если угодья у него есть, и большие, — до богатства миркальского лорда или даже нашего Пифона — ему далеко!

Только лесть на драконов не действует. Хотя, попробуй не сказать — самое меньшее язык вырвут: что бы не забывали об уважении!

— Зачем?

Тебе какое дело?!

— Я ищу сестру.

— Через Кельдерг? Ты либо отчаян, либо глуп, Тайрен, — что одно и тоже! — заключил дракон, — Но это интересно.

Я расслабил плечи, незаметно выдыхая: пронесло!

— Я пойду с тобой.

Твою мать!!! Да, да — ящерица ты поганая, твою! И какое мне дело, что ты скорее всего ее не знаешь! Кажется, ему приспичило посмотреть, как его собратья будут делать из меня пугало для особо нахальных, рискнувших влезть напролом в их владения.

Утром я имел наглость проснуться вторым — и последним. Дракон уже заваривал на костре нечто, что отчетливо тянуло мятой, мелиссой и жасмином… Хм!

Судя по тому, что лицо его еще не успело застыть окончательно, дракон был действительно молод, — так же как выглядел. Наверно одних лет со мной, то есть четверть века. Мало кто из них успевает в таком возрасте закрепиться в своих угодьях и этот, видно присматривает себе территорию — по изобильнее, с самками получше, владельцем послабее…

Волосы у него были черные и довольно короткие, а лоб охватывал прихотливо сплетенный кожаный ремешок. Черты бесстрастного лица были резкими и острыми, как у них всех. На смуглой коже — груди и плечах нечетко проступал темный рисунок крупной чешуи, похожий на татуировку варварских кланов из пустыни на юге Стирса…

Только это была отнюдь не татуировка.

Судя по шрамам, оставленным не клыками и когтями — он уже выиграл несколько схваток…

Почему я уверен, что выиграл? Да потому что проигравший дракон — мертвый дракон!

И слава всем Богам: тайным и явным — только поэтому их еще не расплодилось на нашу голову…

— Лорд дракон… — я поднялся и поклонился.

— Винд, — собственное имя он произнес так же безразлично, как и все остальное, никак не отреагировав на учтивость.

— Лорд Винд, — послушно поправился я, напоминая себе об осторожности, — Когда мы тронемся и какой тропой?

Через Кельдерг вели две тропы: одна — чрезвычайно удобная, которую часто использовали контрабандисты, пираты и просто рискованные караванщики — проще было оставить дань драконам, чем рваться сквозь все кордоны. Вторая — смертоубийство… головоломный лабиринт среди скал…

— Это твоя дорога, Тайрен. Тебе решать.

Другого я и не ожидал.

— Тогда мы идем через Ацис…