Убить, чтобы жениться

Всего лишь на мгновение черные маги замерли, а потом один за другим стали исчезать в порталах, созданные ими. Нессельфольде в один момент очутился рядом со мной. Он прижал меня к своему боку левой рукой, а другой создал портал. Я даже не успела отреагировать, поэтому уткнулась лицом в его китель из черного мурлена. Глубоко вздохнув. Виконт пах смесью бергамота с кедром, в которую примешивались терпкие нотки. Я могла бы вечно вдыхать его аромат.

И начались наши быстрые перемещения. Мы появлялись то на одной палубе, то на другой. При каждом таком возникновении люди шарахались в стороны. Бесполезно! От тьмы не уйти. Она клубилась вокруг фигуры Рэйнера, не касаясь его самого и меня. И как только он мог видеть сквозь нее? Иногда, когда тьма немного рассеивалась на короткое время, я урывками видела происходящее.

Черный маг раскидывал сферы с заклинаниями, раскрывавшиеся в ловушки для перехожих душ. Тьма змеями расползалась по помещениям, оплетая всех встречавшихся ей на борту. Она заглядывала в самую суть людей, поэтому ее так боялись, что закричать никто просто не успевал. И я страшилась ее. Она казалась недружелюбной, холодной.

Я крепко обхватила обеими руками Рэйя за талию, зажмурившись и вдыхая его аромат. Он этого и не заметил, продолжая проверять «Рыжую Бестию» на присутствие калик.

Что-то мягкое и бархатистое прошлось по тыльной стороне левой ладони. Я приоткрыла левый глаз и увидела, как сгусток тьмы робко гладил мою руку. Резко отдернула ее и прижала к груди. Дыхание участилось. Щупалец поник и медленно начал погружаться обратно во тьму, из которой вышел. Расстроился?

Осторожно протянула дрожащую руку к нему и коснулась его указательным пальцем. Бархатный и теплый. Щупалец тут же вытянулся вверх и закачался. Я испугалась его реакции и убрала руку. Он замер. Затем плавно вытянулся ко мне и едва коснулся меня. Я выставила указательный палец ему навстречу, и сгусток тут же обвил его. Потом словно испугавшись своего порыва, он шустренько отскочил. Помедлив, снова приблизился. И тут-то я его схватила рукой. Подергавшись пару раз, щупалец застыл. Так мы с ним все то время, что Нессельфольде искал следы калик на корабле, и проигрались.

Последний портал, и мы очутились в кают-компании. Тьма рассеялась окончательно. Я печально вздохнула и положила левую руку на солнечное сплетение Рэйнеру. Правая все еще обхватывала талию виконта. Голову прислонила к груди, в то место, где гулко билось его сердце. Так хорошо!

Звук открываемой и затворяемой двери заставил меня повернуться и встретиться взглядом с Гидивергом. Темный лорд перевел взор с меня на виконта, посмотрел снова на меня, а затем на Рэйя. Я не выдержала и подняла голову, чтобы понять, что же все-таки пытался углядеть Гидиверг.

Рэйнер наклонил голову. Его блестящие глаза не выражали ровным счетом ничего. Только вот его рука лежала на моей пояснице, а я прижалась к нему.

Хватило одного мгновения, чтобы осознать, что я находилась в объятьях Нессельфольде, и на нас смотрели черные маги, которые тоже отправились в экспедицию. Я тут же отскочила от него. Удерживать меня виконт не стал. Обидно!

— Все чисто, Рэй, — отрапортовал Гидиверг, остальные кивнули, подтверждая его слова.

Все взгляды устремились на меня. Я с надеждой и некоторой опаской посмотрела на виконта. Он же смотрел прямо перед собой, задумавшись над своими мыслями. Молчание невыносимо давило.

— Вы мне верите? — Спросила я робко, чтобы нарушить тягостную тишину.

Наверное, мой вопрос отвлек Нессельфольде от размышлений. Он отодвинул стул во главе стола и произнес:

— Садитесь, ваше высочество, — и протянул руку.

Украдкой взглянув на черных магов, которых вежливость Рэя нисколько не смутила, я вложила свою ладошку в его. Просто мне помогли занять указанное место. Едва я села, как ко мне пододвинули тарелку с нарезанными фруктами. С них уже стек сок, но выглядели они вполне аппетитно. Из нескольких кусочков торчали маленькие шпажки. Накалывая одной из них фрукты, заедала горькие слезы. Они стояли в глазах, но так и не пролились.

Мне даже ответить не удосужились. Словно я ничего такого и не сказала. Да еще и при всех! Было так больно. Когда я умяла почти все фрукты, до меня кое-что дошло.

На длинном столе была разложена карта Единого мира. Темные лорды во главе с Нессельфольде активно обсуждали план действий. Слезы мгновенно высохли, обида исчезла, а я прислушалась к их разговору.

— … отнесло дальше, чем мы предполагали, — говорил, кажется, граф Лимбург.

— Мы установили, что находимся между двумя этими островами, — указал на карте на дальние два острова барон, э-э, Маренберг?

— Тогда лучше начать с дальнего, — откинувшись на спинку стула, проговорил лорд Гидиверг. — Это же их спасли последними? Скорее всего им нужнее всего помощь.

Я помалкивала. Хотя в душе радовалась. Если это действительно окажутся последние выжившие, то я отлично повеселюсь на острове.

— Ваше высочество, — голос Рэйя вернул меня на землю, ой, на корабль.

— Да, ваше сиятельство, — со всем вниманием я посмотрела на него.

— Что сказал вам калика?