Убить, чтобы жениться

Зажмурила глаза. Руки сложила на животе. Может, все обойдется?

— Вставайте, ваше высочество, — холодно приказал Рэйнер.

Не обошлось.

— Мне и тут хорошо лежится, — последовал быстрый ответ.

Лучше бы я встала!

Нессельфольде молча наклонился и схватил меня за левое предплечье, заставляя подняться. Хватка была железной. Я скривилась от боли и открыла глаза, чтобы видеть, куда он меня тащил, в прямом смысле слова.

На палубе воцарилась тишина. Слышно было, как ветер гулял в парусах и крылья летучих кораблей скрипели, то поднимаясь, то опускаясь. Все взирали на нас: кто с любопытством, кто с выражением скуки на лице, а кто-то изредка посматривал в нашу сторону, ибо в отличие от любознательных они были заняты делом.

Вырываться я не пыталась. Бесполезно! Только синяков понаставлю больше, если стану бороться с Рэйнером. Тяжело вздохнула и покорилась воле сильнейшего, то есть начала быстрее ножками передвигать, чтобы успевать за гигантскими шагами виконта. И все равно я за ним не поспевала, поэтому семенила следом. Он так и не выпустил моей руки. Мне было больно, но помалкивала, а то еще сильнее разозлится.

На камзоле Нессельфольде все четче и яснее проступали разводы от грязной воды. Вот как только она попала на него? Я обернулась и заметила перевернутое ведро посреди палубы. Какой-то матрос подошел и подобрал его. Руки матроса покрывало ровное голубое сияние, чтобы защитить кожу от вредного воздействия раствора, которым мыли палубу.

Взгляд вернулся к спине Рэйнера. Мысль быстро посетила мою голову, и я решила ее ту же проверить. Пальцами правой руки коснулась мокрой ткани и поднесла к носу. Резкий, противных запах ударил по обонянию.

Подняла глаза и встретилась с горящим взором виконта, внимательно меня рассматривающего. И мне вдруг так стало жалко его длинные кудрявые волосы.

— Ваше сиятельство, вам срочно надо помыться! — Воскликнула я.

Меня таким взглядом одарили, что я споткнулась и непременно упала бы, если бы Нессельфольде не держал крепко. Именно его взгляд сбил меня с толку и дальше я ляпнула совсем не то, что хотела сказать:

— От вас воняет!

Не разрывая зрительного контакта, левой рукой он с остервенением толкнул дверь, и та с громким хлопком ударилась о стену. От неожиданности я вздрогнула, а затем и вскрикнула от боли в руке. Рэйнер закрыл дверь, отрезая нас от любопытных взглядов. Я с огромным сожалением следила, как кусок дерева преграждает мне путь к отступлению. Но ведь есть еще каюта!

И тут меня отпустили. На радостях я кинулась в спасительную комнату. Даже сердитый рык не остановил меня и не заставил задуматься.

Вообще-то его гнев вполне оправдан. Лучше объяснять с самого начала.

Мой статус принцессы выше, и у Рэя нет права мне приказывать. Но когда мама назначила меня на должность личного адъютанта главы экспедиции, у него это право появилось. Разумеется, что для принцессы эта должность крайне унизительна. Может, если бы я родилась настоящей принцессой, то обязательно обиделась бы. Но на мое счастье мой титул не был наследным. Да и подтекст этого назначения ясен, как белый день: Нессельфольде снова назначили моей нянькой. Личный адъютант должен всегда находится рядом с тем, к кому он получил предписание. Только так можно было бы меня контролировать или следить, чтобы я ничего не натворила. Наверное, Рэйнер приходил к дедушке, чтобы оспорить мое назначение. Там, где я — жди беды, — так говорила дворцовая стража.

Я уже летела на «Рыжей Бестии» и знала, где находится каюта личного адъютанта, дальше по коридору. Первая дверь справа — кают-компания для различных собраний и она же — рабочий кабинет главы экспедиции. Его комната располагалась слева, почти напротив. Следующей шла слева дверь в каюту помощника.

Мне оставалось всего лишь толкнуть дверь. Я уже взялась за ручку и опустила ее, но Рэйнер опередил меня. Он перехватил мою руку, так и не дав мне открыть дверь. Лбом я прислонилась к дереву. Бежать некуда. Сзади виконт. Оборачиваться не стала, хотя это и невежливо. Не захотела смотреть, как Рэй сердится. Я никогда не видела, чтобы он мне улыбался. Только хмурился, злился и ругался. Иногда это все сменялось на глухое молчание. Обидно, знаете ли.

— Вам, что было приказано? — Горячий шепот обжег левое ухо.

Обычно Нессельфольде кричал, когда я не слушалась, а сейчас только шипел.

— П-перед-дать п-письмо кап-питану «Сифины», — заикаясь ответила я.

— Отправить! — Рявкнул он так, что я подпрыгнула и ударилась головой об его подбородок.

Больно! Но не обернулась. Только потерла ушибленное место.

— Разве так сложно выполнять то, что просят? — прошипел черный маг. — Ведь можно же было дождаться летяжников и вместе с ними отправить письмо?

Можно, но тогда бы я полдня провела на палубе и умерла бы со скуки. А так полетала на летяге.

— Я накажу того, кто посмел вас выпустить с корабля, — предупредил Рэйнер.

— Нет! — Возразила я, пытаясь обернуться, но не получилось.