Убить, чтобы жениться

Требовались дороги от каменоломен до замка. Шас нужен нам будет для строительства. С его помощью мы намного быстрее поднимем камни. Вот и заставила управляющего заняться составлением нового договора на строительные работы — дорожные, и плату снизить в пять раз. Не настолько это тяжелый труд, привести запущеные дороги. А если кто захочет, то пусть наймутся для перевозки камней. Я видела, как маги могли управлять повозками и телегами при помощии собственной силы. Забавное зрелище! Нам как раз пригодится это умение здесь.

Тут же я написала письмо Рафике с просьбой приехать ко мне в гости. Шас один не справится поднимать камни. Кое-где потребуется сила воздушника. Кроме того, Рэйнер не обеднеет, если «отблагодарит» мою подругу за помощь. Запечатанное приглашение передала управляющему и попросила его отправить адресату.

Как и на любой стройке, и здесь возможны различные инциденты. Никто неидеален. Нужна помощь. Вскоре было написано еще письмо, и оно отправилось к тройне Зихштейнов. Молодые артефактники пригодятся при построении новых порталов. Замок-то разрастется. Да к тому же превратится и в воздушный причал. Груз надо же будет как-то спускать. Не тащить же его через весь замок!

Управляющий одарил меня недовольным взглядом, но удалился, чтобы отправить второе письмо.

Скучновато здесь! Не хватает веселья. И если я частенько буду проводить ночи одна, мне точно потребуется компания. Третье приглашение ушло в Великоград.

В хорошем настроении я спустилась на кухню, где нашла экономку и целый штат поваров, сидевших без дела. Экономке дала задание привести в порядок одиннадцать комнат в хозяйской половине замке для приглашенных гостей и отца и семь для землевиков. Главный повар получил указания насчет вкусовых пристрастий.

Удивительно, но все они выполняли мои поручения беспрекословно.

— Ваша светлость, — обратилась ко мне экономка. — Меня зовут Марибэль, — представилась она, присев в реверансе. — Тут такое дело. Покойная герцогиня давно закрыла гостевые комнаты. Мебель там пришла в негодность.

— Тогда купить самую простую в городе, — посоветовала я ей.

— Да разве ж можно, знатных господ класть на простые кровати? — удивилась она.

— Мы, драгхварцы, иначе смотрят на это, — улыбнувшись под капюшоном, пояснила я ей. Пусть и прожила большую часть жизни в Скаршии, но вот взгляды остались драгхварскими. — Нам не нужны шикарные покои. Достаточно добротной мебели и чистой комнаты.

— Так там будут жить драгхварцы? — тут ее спина выпрямилась, глаза прищурились. Губы она поджала. Руки затеребили белый передник.

— Да. Вас что-то смущает?

— Нет, будет сделано, ваша светлость, — поклонившись, Марибэль удалилась.

Что-то подозрительное было в ее поведении. Надо присмотреться к ее работе и отношению к драгхварцам, друзьям отца.

Едва я оказалась на ступенях замка, спукающимися во двор, как внизу меня поджидали нанятые для реставрации маги. Они все были недовольны. И разобраться хотели по-своему. Я приготовилась к тяжелой беседе.

— Почему с нами расторгли контракты? — спросил один из них. — Нас променяли на землероек?

Я даже отрегировать не успела, как плеть тьмы взметнулась вперед. Кончик нашел цель, проходя сквозь щит, который наглый маг все-таки успел создать, но его это не спасло. Крик боли, и мужчина упал на землю, корчась в судорогах.

Наверное, улыбаться в такой ситуации излишне, но я ничего не могла поделать с собой. Губы сами растягивались. Я обернулась. Улыбка погасла, как свечку задул ветер.

За мной стоял виконт Дотрихштейн. В левой руке он держал кнут, обвитый тьмой. А я наделась увидеть Рэйя. Эх!

— У кого-нибудь есть еще возражения? — спросил черный маг со скучающим видом.

Повисла тишина. Никто не хотел связываться с темным лордом. Но я видела, что некоторые были сильно расстроены.

— Что нам делать? У меня есть семья, дети, больной отец, которого нужно лечить. Я отказался от другого контракта, потому что этот был более долгосрочным и не позволял заводить других обязательств, — произнес один из магов, оставшихся без работы.

— Для тех, кто хочет заработать, мы составили новые контракты, — на этот раз я опередила виконта. — Если вас устраивают условия, то можете приступать к работе.

Кто-то хотел высказаться, но Дотрихштейн спустился ко мне. Медленно. За один шаг охватыввая взглядом всех. Если кто и был несогласен, то они промолчали и ушли. Из трех десятков осталось только четверо, включая того, кто высказал свое мнение. Не возражение, а именно мнение.

— Отлично, — кивнула я. — Отправляйтесь к управляющему. У него подпишите новые контракты и получите указания.

Я была рада, что осталось так мало. Ведь не отказались от работы только те, кто в ней действительно нуждался. Других, видимо, держала тут только плата, а работали они спустя рукава.

— Вам бы в комнаты свои вернуться, герцогиня, — обратился ко мне Дотрихштейн.

Как-то я себя еще ассоциировала с новым титулом. Ну вот какая из меня герцогния? Точно такая же, как из меня принцесса.