Убить, чтобы воскреснуть

— Ну да, она что-то вроде стажера. Перенимает профессиональные навыки.

Альбина стояла, словно примерзнув к асфальту; эти двое приблизились к ней.

Смольников глянул оценивающе:

— Стажер-ка? Ну-ну. Пусть учится на примерах. Почему это у меня такое впечатление, будто мы с тобой покажем ей сегодня блестящий пример?

Валерия хихикнула. Повиснув на руке Смольникова и танцующей походочкой направляясь вместе с ним в глубину жилого квартала, она сделала неприметный знак Альбине: «Делай, как я!» Та медленно пошла следом, слишком ошеломленная, чтобы встревожиться или испугаться.

Она ожидала увидеть Смольникова совсем другим — угрюмым, разбитым, может быть, агрессивным. Однако этот улыбчивый, обходительный человек ничем не напоминал сломленного горем отца. И если Валерия была права насчет «вытеснения» как средства защиты, то, пожалуй, защитные реакции Смольникова начали переходить в свою противоположность!

Альбина смотрела на него во все глаза, постепенно убеждаясь, что этого человека она прежде не видела. Нет, конечно, это именно он пытался снять себе девочку, когда Альбина следила за Хинганом, он был на фото с Катюшкой и Наилем… И все-таки Смольников был слишком молод и вальяжен, чтобы оказаться тем самым Вольтом, который убил тетю Галю, Катюшку… может быть, убивал не раз и прежде. От этого открытия стало полегче на душе, но все-таки давило неприятное предчувствие. Ох, зря Валерия все затеяла…

Но уже поздно поворачивать назад: они вошли в подъезд. Кирилл Игоревич придержал дамам дверь, а потом забежал перед Альбиной и двинулся наверх, придерживая Валерию под локоток и даже не оглядываясь на «стажера». Итак, совершенно ясно, в какую сторону направлены интересы Смольникова. Похоже, Валерии придется отдуваться за двоих…

— Ой, какая хорошенькая квартирка! — воскликнула Валерия, едва захлопнулась за ними дверь, и Альбина поморщилась: реплика была насквозь фальшивая. Здесь царил какой-то странный, затхлый запах. Так пахнет в заброшенных, покинутых людьми помещениях. Похоже, этот Смольников — существо либо неживое, либо безжизненное, если он не в силах своим присутствием развеять царившую здесь атмосферу гнетущего запустения.

Миновав гостиную (на столе белел кожух большого компьютера), прошли сразу в спальню. Вспыхнул свет, и Альбина испуганно уставилась на незастеленную, смятую постель, торчавшую посреди комнаты. На стульях в беспорядке были свалены и висели вещи, стояли стаканы и тарелки с остатками еды. Здесь царило стойкое запустение, однако Альбина приметила, что слой пыли на мебели не такой уж толстый. Значит, в комнате все-таки иногда убирались. Комод с зеркалом, красивые прикроватные тумбочки тоже были неряшливо заставлены мутными стаканами, пивными бутылками, забросаны носками и трусами. Никаких флаконов, безделушек, шкатулок — ничего такого, что украшает обычно такие вот комоды и тумбочки. Интересно, Смольников сознательно уничтожил здесь все следы пребывания жены, чтобы не бередить память, или просто припрятал ее вещи, чтобы не стащили случайные гостьи?

Смольников сбросил прямо на пол пальто, шапку и принялся стаскивать через голову свитер.

— Ну что, девчонки, начнем? — Голос его глухо звучал из-под полуснятой одежды.

Альбина встревоженно оглянулась на Валерию, спокойствия ей не прибавил растерянный проблеск в глазах подруги. «Может, сбежать, пока он там запутался?» — мелькнула мысль.

Но было уже поздно: Смольников освободился от свитера и приглаживал волосы, нетерпеливо глядя на женщин.

— Вам что, помочь раздеться?

— Неплохо бы, — хохотнула Валерия как ни в чем не бывало. — Уж больно ты швыдкий, как говорят на Киевском вокзале. Может, выпьем за знакомство?

На это и был расчет: посидеть, завязать разговор и, цепляя слово за слово со свойственной Валерии изощренностью, вытянуть из Смольникова если и не историю Хингана, то хотя бы подступы к ней; если и не сведения о Вольте, то хотя бы некие зацепки. Однако Кирилл Игоревич что-то уж больно сразу взял быка за рога!

— Не до выпивки, — буркнул Смольников, расстегивая «молнию» брюк и запрокидываясь на кровать. — В другой раз выпьем, а сейчас работаем по сокращенной программе. Я совсем забыл, что ко мне вот-вот должны по делу прийти. Давай для начала на саксофоне поиграй, а там по времени посмотрим. И скорей. А то я сейчас лопну!

Да уж… Альбина только раз покосилась — и поспешно отвела глаза. Ох, чего бы она только ни дала сейчас, чтобы смыться отсюда! А может, просто повернуться и уйти? Но разве оставишь Валерию одну с этим жеребцом? Нет, каков оказался этот Кирилл Игоревич! На улице расточал улыбки, а стоило заманить женщин к себе, в сущего кобеля превратился!

— Сак-со-фо-он, — задумчиво протянула Валерия. — Ну, вообще-то я этого не делаю. Принципиально!

— Да? — хмыкнул Смольников из положения лежа. — И поступиться принципами не можешь? Ну, пускай твоя стажерка постарается.

Альбина прижала руку к горлу, пытаясь подавить рвотный спазм.

— А ей, — выпалила Валерия, — запрещает ее мальчик!

Смольников изумленно приподнялся, не позаботившись, впрочем, навести порядок в одежде.

— Какой еще мальчик?!