Убийца теней

Но в советном доме писарь-"гусь" ответил отказом. Только что поступило распоряжение от самого герцога Хосвейна: условия содержания еретика ужесточить и никого не пускать к нему кроме двухбережных братьев, которые хотят спасти его душу, да расследователей.

Ярлу тянуло изругаться последними словами и спросить - мол, а расследователи тоже чего-нибудь хотят спасти, душу, или другое чего? Спасатели, так их и разтак... Но промолчала, разумеется.

Ну что за невезение! И опоздала-то всего на немного, ведь "только что" это распоряжение проклятое пришло. С чего это Хосвейна Лореттского именно сейчас кольнуло "ужесточать условия"?.. Уж больно странное совпадение. А раз странное - то, считай, не совпадение вовсе. Не отец ли Воллет постараться успел?.. Среди горожан неприязнь против неугодного первому священнику сумеречного охотника, видимо, глава старшинства настоятельно порекомендовал не разжигать. Уж наверное порекомендовал - во всяком случае, пока никто на лореттских улицах Ярлу камнями закидать не пытался. Будем надеяться, и дальше не попытаются... Но совсем утихомириться не пожелал Воллет, решил через герцога действовать, не иначе. Считает, что Ярла и правда от еретика какие-то нужные для своей охоты сведения узнаёт - так на, получай: ни еретика тебе, ни сведений.

Предприняла, конечно, Ярла заведомо тщетную попытку, начала повторять вчерашнее, объяснять писарю, что о деле городской важности идет речь, об истреблении оборотного зверя. Но чиновник только руками разводил: герцогское распоряжение, а он - человек подневольный. Ну ладно, он, а тот, который вчера бумагу выписал?.. Нет, сегодня и он не выпишет. Вчера-то герцогского распоряжения не было еще... Можно, впрочем, вопрос со старшинами обсудить, или к герцогу на аудиенцию записаться, хлопотать о разрешении по причине чрезвычайных условий...

Морщась от многоэтажных чиновничьих словесных нагромождений, не надеясь на успех, попыталась все-таки Ярла неповоротливую канцелярскую машину сдвинуть с места. Попросила писаря кого-нибудь из старшин позвать. Тот удалился на поиски, но вернулся вскоре ни с чем: нет никого, они ведь не все время в советном доме, больше по утрам, а общие заседания по вторникам и пятницам бывают. У них, у каждого, помимо городских дел - и свои, личные. Люди все состоятельные, а состояние нажить, да сохранить, да приумножить - времени требует и труда. Ярла заикнулась насчет того, нельзя ли Орвена Кейра, где бы он сейчас ни был, разыскать попробовать, посыльного к нему отправить... Писарь озадачился, задумался, потом вилять начал - такие решения принимать не уполномочен, да то, да се. Лучше вот завтра с утра прийти, завтра ведь как раз пятница, старшины в полном составе соберутся. Ну и как объяснишь ему, чернильной душе, что завтра - поздно, что счет не на часы, на человеческие жизни идет?

А что с аудиенцией у герцога? Ну, здесь еще сложнее все и дольше. Сперва надо обращение составить с просьбой, его во дворцовую канцелярию передадут, а там уж занесут в книгу посещений. Но очередь большая... Если только ввиду важности дела на завтрашний же день к герцогу получится попасть...

А если прямо в канцелярию пойти, без всякой писанины? И там и про важность, и про завтрашний - а лучше - про сегодняшний день объяснить?

Писарь аж глаза под лоб закатил: никак не можно! Во-первых, сегодня прием уже идет, во-вторых - исключения только для особо важных персон, для всех остальных общий порядок: тут, в советном доме, обращение написать...

Ну да, чиновничьи души без писанины тягомотной не обойдутся. А как же неграмотные люди, кто победнее, если им надо к герцогу попасть? Наверное, вот этот самый писарь, или какой помощник его для них просьбы-обращения и составляет.

Со стойким чувством безнадежности затеи написала Ярла по положенной форме бумажку, отдала чиновнику - да и забыла. "Завтрашние" аудиенции и визиты - почитай, что никакие. Нечего ни на герцога, ни на старшин надеяться. Вечно вот так: работу делать пригласят, и своими же порядками да законами препоны ставят. То после определенного часа по улицам ходить нельзя, то еще чего... Но результат-то вынь да положь. А вынешь, положишь - как должное принимают, и невдомек им, что сами, скорее, мешали, чем помогли.

Но... теперь-то не совсем так все. Как раз работе-то никто не мешает - иди, охоться, убивай тварь, мы спасибо скажем. Воллет в открытую против старшин не пойдет, свободна для Ярлы дорога. Никто не мешает ей... кроме нее самой. Кроме небезразличия к судьбе Талвеона Эйрского. "Ужесточение условий содержания еретика" означает не только желание Воллета лишний раз сумеречной охотнице досадить. Не только и не столько. Прежде всего означает оно, что процесс Талвеона к своей развязке идет. И развязкой этой станет казнь.