Убийца Королей

– С чего вы взяли, что ее отправили? Она просто спит.

Именно так казалось на первый взгляд. Грудь Ариэлы спокойно вздымалась и опускалась, говоря о ее ровном дыхании, как во время сна. Аз Карнер поравнялся со своим командиром и сказал:

– Фита зашла сюда прежде, чем девушка окончательно потеряла сознание.

– Она шептала одно слово, – произнесла служанка, стоя в стороне.

– Какое именно?

– Яд, – тут же ответила Фита, которая работала во дворце не первый год. – Я принесла платье, как госпожа велела, но она уже лежала на полу, а вокруг осколки стакана и вода. Как госпожа еще не порезалась, непонятно!

Гай посмотрел на осколки стекла, которые все еще лежали на полу, а затем перевел свой взгляд на братьев Карнер. Мужчины молчали, ожидая его вердикта. Он подошел к графину, что все еще стоял на своем месте. Взяв его в руки, он поднес графин с водой к носу и принюхался. Сначала ничего такого Гай не почувствовал, но спустя несколько секунд вернул графин на место.

– Яд сновидца, – прошептал он.

Юноша знал про этот яд все.

– Аз, беги к лекарю и попроси противоядие, а ты, Лас, найди мне того, кто это сделал. Проверь всех, особенно участниц. Я подозреваю, что девушки завидуют Ариэле и видят в ней соперницу. А может, это кто-то из придворных. Проверьте всех.

Братья Карнер молча отправились выполнять задание. Гайнар Рванс подошел к девушке, которая лежала на кровати и мирно спала. Она казалась такой хрупкой и уязвимой, напомнив Рэвансу о сестре, за которой он пару раз присматривал в детстве.

– Фита, останетесь здесь, пока не придет лекарь. А затем через моих людей передайте мне все, что он скажет вам по поводу состояния девушки.

– Хорошо, ваша светлость.

Рэванс последний раз посмотрел на спящую участницу отбора и ушел, направляясь в покои короля, ведь он должен был доложить ему о произошедшем. Но прежде Гай усилил охрану Андерсен. Конечно, сам отбор был той еще проблемой. Ричард собирался на днях проводить общий этап, но теперь Гайнар не знал, как поступит молодой монарх, которого он как раз нашел в личном кабинете. Правитель Орфея читал книгу, сидя за столом. Рэванс не хотел его беспокоить, но он должен был знать.

– Ард, у меня не очень хорошая новость.

– Я тебя слушаю, – оторвался от книги Ричард.

– Твою фаворитку, – Гай не постеснялся этого слова, зная, как относился его друг к девушке, – отравили ядом сновидца.

Слова советника удивили и одновременно напугали короля. Кто-то совсем не боялся гнева его величества, раз смог такое сделать. Ричард поднялся с места, но Рэванс тут же осадил его.

– Сейчас у нее лекарь, чуть позже нам сообщат о ее состоянии. Охрану я усилил, виновных ищем. В данный момент Ариэла спит. Думаю, мы нашли ее вовремя, да и выпила она, скорее всего, стакан отравленной воды, поэтому сейчас ей явно нужен отдых и сон. Лекарь и личная служанка девушки проследят за ней. Не волнуйся.

– Я навещу ее утром. Пожалуйста, проследи, чтобы до конца отбора Ариэле больше никто не навредил.

– Конечно, ваше величество.

Рэванс на прощание пожелал королю спокойной ночи, хотя сам прекрасно знал, что Ричард не уснет. Как и он сам. Через час после этого разговора к нему лично пришел королевский лекарь и рассказал о состоянии девушки.

– Она сейчас спит, ваша светлость. Я дал ей противоядие. Я проверил свои запасы лекарственных средств. Как вы знаете, в малых дозах яд сновидца отличное снотворное. Я иногда даю его королеве Лиретте. Так вот, кто-то явно покопался в моих запасах и забрал пять склянок.

Рэванс принял слова лекаря к сведению, после чего пошел проверять посты. Его люди обыскали весь дворец, проверили всех слуг и участниц. Ночь была бессонной, но Гай так и не узнал, кто это сделал, пока на рассвете к нему не пришли братья Карнер:

– Мы нашли виновных.

Ими оказались две участницы отбора и двое стражников, которые патрулировали крыло, где находился кабинет лекаря. У них нашли три пустые и одну полную пробирку с ядом. Молодые люди были в более чем просто доверительных отношениях с девушками. Рэванс знал, что сделает с ними король.

Но куда больше его удивил тот факт, что в покоях самой Ариэлы тоже была найдена одна из пяти склянок. У Гая была даже мысль, что Андерсен могла сама все это подстроить, однако сердцем чувствовал, что ее кто-то подставил, подбросив пробирку. А может, преступник просто забыл ее в спальне участницы.

Гайнар приказал Азу и Ласу Карнер увести стражников, что были в сговоре с девушками, и бросить их в тюрьму до решения короля, а самих участниц взяли под стражу и заперли в одной из комнат. Девушки клятвенно просили не трогать их мужчин, говоря, что они не виноваты. Рэванс им не верил.

Перед тем как идти на завтрак, он решил зайти и проведать Ариэлу. Первым делом он отпустил служанку, а потом присел на кровать рядом с девушкой. Она спала. Точнее, он так думал, пока Эла не открыла глаза.

– Сколько я проспала? – хриплым голосом спросила она.

Она не могла поднять голову, как и руки. Ее тело все еще не слушалась ее.

– Около тринадцати часов, – ответил Гай.

Эла прикрыла глаза. Сон все еще не до конца отпустил ее из своих объятий.