Убийца Королей

Последние слова король больше произнес для себя. Он не соврал, рассказав эту историю. Ричард умолчал лишь об одном. О настоящем даре младшей принцессы Коррита, которая была Даркнессой. О них мало что было известно на сей день, кто-то явно постарался, чтобы обладателей этого дара забыли. Ричард не раз слушал истории от матери о Даркнессах, когда был юнцом. И в последние дни все чаще задумывался о том, что Белая Демонесса являлась одной из них.

Отогнав лишние мысли, Ричард стал рассказывать Ариэле смешные истории. Девушка в ответ не молчала. Она также поведала ему пару забавных историй из детства. Рядом с ней ему было хорошо и уютно, на какой-то миг он даже перестал чувствовать себя королем и просто наслаждался моментом. Ричард пару раз ловил на себе ее изучающие взгляды. Чего скрывать, он тоже изучал ее. Кажется, за эти часы он успел рассмотреть каждую черту прекрасного лица. И ее глаза были несравнимы ни с чем.

– У вас крем, – улыбнулся король, – на губах.

А затем нежно коснулся ее нижней губы и провел по ней подушечкой пальца, убирая остатки десерта.

Дэниэла затаила дыхание, не отрываясь глядя в глаза короля. В этот момент, кажется, она забыла все вокруг. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вот только она не знала, что и сердце Ричарда тоже. Между ними двумя давно уже возникла непонятная связь, но король и участница отбора не собирались признавать этого. Она до сих пор была участницей отбора, а он ее жертвой.

И все бы осталось как прежде, если бы Ричард не пододвинулся ближе и не коснулся ее губ своими.

Глава 18. Поцелуй

Их первый поцелуй еще долго не выходил из головы Элы. Казалось, ее губы все еще хранили его тепло. Такое у нее было впервые. Нет, она и до этого целовалась, но черт бы побрал короля Ричарда. Она не должна была допустить этого. Дэниэла Гивенс не могла позволить себе влюбиться. Нет, она пришла сюда лишь потому, что должна была убить его. Но вместо этого позволила ему себя поцеловать.

Король Орфея не хотел сближаться с участницами так рано, тем более с Ариэлой Андерсен. Эта девушка манила и привлекала, но в то же время было в ней что-то такое, что Ричард просто не мог объяснить. Весь вечер он думал о ней, пока в его покои не пришла мать, позади которой стояли две фрейлины.

– Оставьте нас, – велела королева фрейлинам, и те, присев в реверансе, тут же исчезли.

Ричард взял мать за руку и подвел к креслу, после чего приказал прислуге подать чай. Вот только королева пришла к сыну не просто так.

– Как твое самочувствие, матушка? – мягко спросил Ричард, присаживаясь напротив.

– Все хорошо, Ричи, – улыбнулась в ответ она. – Давно тебя не видела. Ты, я смотрю, весь в делах, ну хоть про своих невест не забываешь. Королевский отбор – это серьезное мероприятие.

– Да, мама. Но дела королевства не ждут. Я по-прежнему налаживаю торговлю с королевством Теней. А король Эйкона попросил помощи с экономикой. Им тоже выгодно сотрудничать с нами. Вот и приходится дни проводить за бумажками. Иногда удивляюсь, как отец с этим справлялся.

– Он жил этим.

– И был лучшим королем Орфея.

Ричард восхищался покойным отцом, ведь тот действительно много чего сделал для королевства. Ему хотелось быть не хуже. Лиретта тепло улыбнулась сыну:

– Поверь мне, Ричи, ты превзойдешь его!

– Если доживу, – невесело произнес он. – Белая Демонесса все еще на свободе. И я боюсь, что могу многое не успеть сделать.

– Мы можем сократить сроки отбора, – предложила королева.

– Не стоит, все же выбирать жену для себя и королеву для народа надо тщательно. Я не хочу жить с той, кто мне неприятна.

– Ты всегда можешь завести фаворитку.

– Да, но не хочу. Отец никогда тебя не предавал, и я свою жену не буду.

– Надеюсь, ты не передумал насчет свадьбы?

– Я женюсь, – твердо заявил он, – как и обещал, но торопиться не стану. Я все еще присматриваюсь к участницам. С некоторыми был сегодня на свиданиях.

– Я знаю, милый. Ты молодец, но все же я бы хотела, чтобы ты поторопился со свадьбой. Сам сказал, что Демонесса не поймана, а значит, пророчество все еще грозит тебе. Я не хочу тебя потерять, как потеряла твоего отца. Ты мое все. Наше с твоим отцом наследие.

– Матушка, не переживай. Я не собираюсь умирать. Тем более Гай и его люди постоянно стерегут меня и прочесывают дворец.

– Рэванс так похож на свою мать, – всплеснула руками Лиретта. – Хорошей она была подругой.

– Ты не рассказывала, что дружила с его матерью!

– Это было давно. Еще до вашего появления на этот свет. Мы были молоды и прекрасны. Кстати, о прекрасном, совсем скоро праздник Луны. Бал должен состояться.

Ричард устало облокотился на спинку кресла, прикрывая глаза. Очередной праздник означал дополнительные траты казны и личного времени.

– В последнее время их очень много, да и не время праздновать.

– Ты подумай, – с улыбкой предложила королева. – Народу нужен праздник.

– Так, может, устроить ярмарку или что-нибудь другое?

– Ты король, Ричи, тебе виднее.

– Хорошо, завтра займусь этим. Но ты ведь пришла не только по этому поводу?